在云梦山脉的极深处，有一座终年被云雾笼罩的孤峰，名为“青冥峰”。峰顶有一棵万年古松，树下盘坐着一只赤狐，毛色如霞光初绽，眼眸似深潭古井。她已在此修炼九百年，只差最后百年，便可脱胎换骨，飞升仙界。
赤狐名唤“赤月”，九百年前开启灵智时，曾得一位云游仙人点化，赐予她一部《太虚玄功》。从那日起，她便在这青冥峰上日夜吐纳，吸纳日月精华，炼化天地灵气。
这一日，赤月正闭目调息，忽感山风骤变。她睁开双眼，只见东方天际紫气氤氲，这是百年来难得一遇的“紫气东来”之象。赤月不敢怠慢，忙运转玄功，将一缕缕紫气引入丹田。
正当她渐入佳境时，远处传来一声悲鸣。赤月微微皱眉，灵识一扫，便知是山下一只灵鹿被猎户的陷阱困住了。若在平日，她自会出手相助，但今日紫气难得，错过便需再等百年。
犹豫片刻，赤月叹了口气，身形一晃，化作一道红光向山下掠去。
山腰处，一只白鹿后腿被捕兽夹死死咬住，鲜血染红了周围的青草。赤月现身，轻轻一挥前爪，那铁夹便如腐木般碎裂。她口中吐出一缕白气，覆在鹿腿伤口上，血流立止，伤口以肉眼可见的速度愈合。
白鹿感激地蹭了蹭赤月的前腿，转身没入林中。赤月正欲返回峰顶，却瞥见远处山道上，一个年轻猎户正茫然四顾，正是那捕兽夹的主人。猎户衣衫褴褛，面容憔悴，背着一只空荡荡的竹篓。
赤月本想离开，却听见猎户低声自语：“娘亲的病怕是撑不过这个冬天了……”
她脚步一顿，心中泛起涟漪。九百年来，她见过太多人间悲欢，本应道心澄澈，不为所动。但不知为何，今日这寻常一幕却让她想起了自己尚为凡狐时，母亲为护她被猛虎所伤的往事。
赤月沉思片刻，身形隐入林中。片刻后，猎户发现前方石上不知何时多了一株泛着微光的灵芝，旁边还躺着两只已断气的山鸡。他揉了揉眼睛，几乎不敢相信，连忙跪下磕了几个头，将灵芝和山鸡小心收起，匆匆下山去了。
赤月回到峰顶时，紫气已散尽。她望着天边残霞，心中却无半分懊悔。只是她不知，今日这一念之仁，竟将彻底改变她的修行之路。
三个月后，正值月圆之夜，赤月正在古松下吐纳月华，忽然心有所感，望向西南方。只见那边天际红光隐现，一股熟悉的妖气弥散开来。
“是红绡？”赤月心中一动。红绡是她的旧识，一只修行八百年的锦鸡精，居于三百里外的栖霞谷。这股妖气紊乱不稳，显然是受了重伤。
赤月再次离开青冥峰，寻着妖气来到一处幽谷。谷中乱石之间，一只五彩锦鸡倒在血泊中，翅羽折断，周身灵光黯淡。她身旁站着一位黑袍道人，手持一柄青铜剑，剑尖正对准锦鸡的头颅。
“道友且慢！”赤月现出身形，化作人形——一位红裙女子，眉目如画，气质出尘。
黑袍道人转过头来，眼中闪过一丝惊讶：“原来是只九百年道行的狐仙。此妖祸害乡里，吸食童男精气修炼邪功，贫道今日替天行道，还请道友莫要插手。”
“红绡虽性情乖张，但绝非滥杀无辜之辈。”赤月挡在锦鸡身前，“这其中必有误会。”
“误会？”道人冷笑，“贫道亲眼见她掳走王家村的孩童。若非贫道及时赶到，那孩子早已遭毒手。”
赤月回头看向红绡，锦鸡勉强抬起头，眼中含泪：“赤月姐姐...我是救那孩子...他落入妖蟒洞穴...”
话音未落，道人已一剑刺来。赤月袖袍一拂，一道红光挡住剑锋，山谷中顿时风起云涌，飞沙走石。
这场争斗持续了整整一夜。道人道法高深，手中青铜剑更是专克妖物的法宝。赤月虽修行日久，却从未真正与人争斗过，渐渐落于下风。黎明时分，她拼着硬受一剑，终于将一道禁制打入道人体内，迫使他退去。
道人临走前冷冷道：“狐妖，你护此邪祟，已损百年功德。飞升之路，怕是要断了。”
赤月不答，转身查看红绡伤势。锦鸡伤得很重，内丹几乎碎裂。赤月毫不犹豫，将自己百年修为凝聚成一颗明珠，渡入红绡体内，护住她的心脉。
“姐姐，你这是...”红绡泪如雨下。
“别说话，静心调息。”赤月面色苍白，九百年来，她从未感到如此虚弱。
将红绡送回栖霞谷后，赤月返回青冥峰。她惊讶地发现，峰顶古松竟一夜枯黄，自己平日打坐的岩石也出现了裂痕。这是天地感应，预示着她的道基已损。
更让她不安的是，接下来的数月里，每当她试图修炼，便有心魔滋生，幻象频现。有时是那猎户母亲的病容，有时是红绡绝望的眼神，有时是黑袍道人冷厉的目光。
一日，赤月正在对抗心魔，忽听峰下来了一个熟悉的声音：“狐仙娘娘！狐仙娘娘在吗？”
赤月化形下山，见是那年轻猎户，背着他白发苍苍的老母亲。老妇人面色红润，显然灵芝起了作用。
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