苏瑜，原是江氏酱园家主的庶女，谁知她十岁时，她的生母赵姨娘被捉奸在床，赵姨娘连同苏瑜一同被赶出江氏酱园。江家不允许一个身份有疑的人冠江家的姓，直接去衙门要注销户籍。赵姨娘没办法，只能匆匆改嫁偷情的短工，将江瑜改成苏瑜。苏瑜当年卖身葬父，葬的是她生母后嫁的丈夫，而非江家主。
“做过小姐，难怪心高气傲。”她还查了张妈妈这些年的行踪，赵姨娘被赶出江家酱园时，她人在外地，并不知道这些。后来江家觉得此事丢脸，从未提过。湖阴城县以及应州，多用江氏的酱，自然不会傻到为了一时的口舌之快，得罪了他们。“虽还不知道张妈妈如何换的孩子，但我查到张妈妈这些年与苏瑜多有接触。”她甚至差人去查了张妈妈每月的收入支出，她女儿从走商那弄来的一些银子，全被她用在了苏瑜身上。
“若不是她亲生，她如何会如此无私帮助一个陌生人？”宁安撩过头发，试了试干湿，“好了，干了。”她打了一个哈欠，“可以睡了。”
待宁安身体养的差不多了，又过了半个月。这半个月中湖阴城县也发生了不少事，先是同福客栈的童掌柜终于有了身孕，后还未满三月，便因为外室冲撞小产了。童掌柜既伤心又愤怒，堪堪养好些身体，便带着人去抓外室了。外室被她剥光了衣服，压到了街上，众人仔细一看，这才发现童老板的外室竟是一年来湖阴城县一次胡姓走商的外室。也就是张妈妈的女儿，曾经应州青楼“杏花堂”的花魁。
说起杏花堂这个名字，还有故事。杏花堂原是湖阴城县一家酒坊的名字，第一任老板娘叫杏花，与丈夫酿的杏花酒最为有名，所以酒坊便取名为杏花堂。传承了四代，一直用着这个名字，谁知有一日，应州突然开了一间名为杏花堂的青楼，有些客人便以为湖阴城县的杏花堂也是青楼，还曾白日里上门骚扰过杏花堂女眷。酒坊报过馆，也带人去应州青楼闹过，可店铺名字，除一些连锁商号早早做了登记，似杏花堂这种小店，并没有去衙门登记。反倒是青楼开后没多久，去做了登记，闹上衙门，酒坊不仅不能继续用这个名字，还要赔上一笔上门打闹的银子。
宋秀才一直在杏花堂做工，虽现在杏花堂不叫杏花堂，但酒坊的老板娘却依然承袭了前几代的杏花嫂这个名字。
杏花嫂一大早起来炖了一锅奶甜酒，吊在井中凉着，见宋秀才回来了，忙招呼他喝一碗去去暑气。她解下围裙，一边掸身上翻麦壳落下的灰尘，一边道，“今年春日下了好几场雨，热还是热，却没有往年那么干。”
杏花嫂三年前没了丈夫，一个人拉扯着三个年幼的孩子，一个脑子有点问题的小叔子，待嫁的小姑子，十分不易。幸好，夫家还留下了一间酒坊给她，杏花嫂也是个泼辣吃不得亏的性子，累是累些，但衣食不缺。
珍娘去看过童掌柜，从酒坊路过，杏花嫂叫住了她。“来都来了，喝完奶甜酒再走。”
珍娘笑着对宋秀才颔首，宋秀才谨守着规矩，见她进来，同杏花嫂说了一声便去后院干活去了。
珍娘坐下，对杏花嫂说，“他倒是好的，可惜了。”
杏花嫂轻叹一声，“是啊。”她也跟着坐下，看着珍娘问，“听说蔡大人找过他？”她眼珠微转，压低了声音，“可能拿回身份？”
珍娘摇头，“此事真要追究起来，他也犯了律法。”落了罪，便是拿回了身份，也无法科考。“不过听说邓家的人，在京中惹了事。”具体什么事她也不知，只是上次去看宁安时，听得宁安说了一句。
杏花嫂轻呵一声，“我说邓氏医馆怎么挂上转让的牌子了，许是要凑银子救人。”邓光不好好念书，一味玩乐，好不容易买了个旁人的身份，还故意犯罪陷害，活该他家散尽家财。“对了，童掌柜怎么样了？”同福客栈难分割，童掌柜又是个女人，再厉害再泼辣又能怎么样，还不是丈夫一封休书便什么都没了。
“还能怎么样？”外室害了她的孩子，她也去羞辱了外室。童老板自觉有亏，这些日子老实了不少，童掌柜也是见好就收。
“自从摄政王来了，咱们这里可是热闹了不少。”上个月，还抓了一伙拐子。押解归京审判时，她竟然看到了城门口炸麻花的老王头。她一直觉得老王头老实本分，心肠又善，哪个孩子过去，他都笑呵呵的给孩子一根麻花，谁知他竟是拐子里的领头人。他那两个女儿，根本不是他的女儿，而是他不知从何处拐来的女童，借着养女的名义，满足自己的欲望与癖好，待到玩腻了，便将她们卖了。“你说咱们这里距离京中那么远，何必押解回去，在这斩了就是。”
珍娘笑而不语，还能是为什么，当然是为了彰显摄政王一心为民之心。一路走过去，每到一个城便历数罪人的罪行，一来可以警惕百姓，二来也是告诉别人，摄政王眼中容不得沙子。瞧瞧，只是听说湖阴城县有拐子，便大力查下去，宁错也不放过。
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