肃宁给想想做了一个滚灯，想想喜欢的不得了，一下午都在门口跑着，一遍遍问天什么时候黑。这手艺，还是他前些年为了给宁安、禾苗做鱼灯，跟他爹学的。他爹似乎什么都会，能当皇帝，会做各种面食，还会造纸、制墨、烧釉、制各种蜡烛、灯笼。
肃宁看着想想笑，“跟你与禾禾当年拿到鱼灯时一模一样。”
有一年，萧兰溪不知从何处买了一盏尾巴可动的鱼灯，在正月十五宫中宴席时，故意举着灯跑到宁安面前炫耀。当时他便想着，日后要给宁安寻一盏首尾都能动，鳞片栩栩如生，无论怎么转动，蜡烛都不倒的鱼灯。
好不容易盼到了天黑，想想拿着灯就跑了出去。
宁安看向肃宁，“你带禾苗陪她玩玩去。”难得闲暇，过几日回了应州，便没空闲了。
“嗯。”他大步走向想想，一把将小女儿扛起，“掷烛腾空稳，推球滚地轻。这灯还能踢，爹和哥哥踢给你看。”
周大娘带着几个孩子收干菜，妮儿羡慕的看了一眼他们。日子都是这么过，夏家却比他们好了不知多少。好的并非生活，而是关系。夫妻恩爱，子女和睦。每日夏猎户带着孩子们出去打猎时，总会想着摘一把野花带回来，夏娘子也会在他们衣摆上绣上一朵山中随处可见的野花。她说，野花绽放的样子最美，野花好过名花，顶得住狂风将至，不在乎狂风将至。他们家每日都有笑声，每时每刻都有孩子围着爹娘耍赖的撒娇，爹娘宠溺的无奈。
周大娘催促她，“快些收，收完早些休息。”早些休息，是她对女儿的关心。
妮儿道，“我以为爹不喜欢我，是因为我是女儿。”原来，不是所有爹都不喜欢女儿。原来身为女儿，也是可以被爹捧在手心中的。
周大娘停下了脚步，看着巷子口带着孩子们玩闹的人，心中又酸又苦，不知该怎么回答。夏家来之前，她一直以为，谁家的日子都是这么过，谁家的都有不能言说的心酸、苦痛。夏家来后，她才发现，原来不是谁的日子都是这样。
周大娘咽下酸苦，故作轻松道，“日后娘给你好好长眼，嫁对了人，你也能同夏家一样。”
妮儿认真道，“夏姨说，只有自己，能给自己想要的一切。”靠山山会倒，靠水水会流，嫁对了人又如何？人比山水更不可靠，永久二字，不过是上下嘴唇一碰。“以前，你们不也总是说温姨嫁的好吗？”她的丈夫是秀才，识字，又在书局做工，日后若是考中了举人，温娘子便能跟着享福了。可若他真考中了，这福是温姨能享到的吗？
妮儿将菜干抱进院子里，“夏猎户每次去卖猎物，总会留下一些。”有时是一整条腿，有时是心或肝，有时则是从腿上割下的一些肉。“他舍得给她的妻子吃，给他的孩子吃。温秀才舍不得，我爹也舍不得。”她淡淡的说着，无悲无喜，只是平静的述说一件事。她转身关上门，“娘，你早些睡吧，剩下的我来弄。”晒的半干的菜不能这么放着，还需要一根根挂起来，不然即便是不会生霉，味道也会不好，卖不出好价钱。
她站在灶台上栓绳子，对周大娘微微一笑。“其实你和爹说的对，姑娘家的，念什么书，念书多了便难嫁出去了。”看看她，以前从不曾想过这些，如今不过是认识了几个字，学了几首诗，便日日想着一些有的没的。“娘，我念不念书无所谓，只是三儿不能耽误了，我想着夏日后去跟隔壁街的王大叔学杀鱼制鱼，也能多攒些钱让三儿去读书。”
周大娘眼眶发红，她背过身，用衣袖擦了擦眼睛。“三儿念书的事不用你管，你去学什么杀鱼，又辛苦，又弄得一身鱼腥味。”这些年，她亏了她的儿女们太多了。“夏娘子不是说了吗，书院该免费的。”
栓好绳子，妮儿踩着凳子，将菜干一条条挂了上去。“说是这么说，可到现在不是也没下文吗？交了的银子也没见退。”
晚上，周大娘试探性同丈夫提了小儿子念书的事。周大郎道，“书是要念的，只是还得等等。”他将脱下的衣服扔给她，又示意她去打水给他洗脚。“这些日子也不知怎么了，通行文书那事办不下去了，听说上面还要查。老大明年要去赶考，这银子还没怎么凑够，老二也说想跟着去，他们都还没娶亲，定亲娶妻也是一笔不小的银子……”
周大娘心中陡然生出一股怒气，“你光想着前头给你生的儿子，我给你生的儿子呢？”话既出口，便再也忍不住了。“你瞧瞧旁边的夏家，女儿才五岁上下，已经念了好多年书了，说起话来清清楚楚、头头是道，你再看看我们三儿，同她年龄差不多，有时话都说不清楚。”越是说，越是委屈，眼泪不知何时流了满面。“自我来你们周家，你摸着良心说一说，我对老大他们好不好，我是不是事事把他们放在我生的孩子前面？我宁可委屈了我自己的孩子，都不曾委屈过他们，如今我不过是想让我的三儿去学堂念书，你便推三阻四……”
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