寒月如霜，冷冷地悬在并州城的上空，给这片残垣断壁的大地披上了一层银白的殓衣。
刺史府外，白日里疯狂争抢物资的百姓，此刻满足地打着饱嗝，围绕着残破的刺史府，里三层外三层地筑起了人墙。
他们深知，这些来自朝廷的人，是他们活下去的最后希望，绝不能让他们轻易溜走。
不少百姓凭借着在乱世中练就的生存本能，爬上了树梢，在枝桠间勉强寻得一处安身之所。还有人齐心协力，搬来粗壮的木头，搭建起简易的木塔。
塔尖上，几根松木火把熊熊燃烧，火星随着夜风飘向黑暗深处，照亮了他们警惕的脸庞。
公孙硕站在府内，透过破碎的窗棂，望着这如铜墙铁壁般的包围圈，心中涌起一股强烈的不安。
他后知后觉地意识到，这些看似愚昧的百姓，背后必定有高人指点，才能布置得如此滴水不漏。
“这些百姓怎么可能有这般缜密的谋划？定是有人在背后操控……”
公孙硕低声自语，拳头不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心。
但此刻，即便察觉到这一点，又能改变什么呢？他是手持圣旨的并州刺史，肩负着重建并州的重任。
若此刻逃离，无疑是公然违抗圣命，犯下大不敬之罪，与谋反无异。
想到这里，公孙硕的后背一阵发凉。如今的公孙家，在朝堂上早已成为众矢之的，犹如墙倒众人推、破鼓万人捶的落魄者。
若再添上这等罪名，朝堂上的政敌必定会借机发难，将公孙家彻底铲除，满门抄斩。
“我不能跑，也无处可逃……”
公孙硕在心底呐喊，脸上写满了无奈与绝望。
被困在这破旧的刺史府中，他如同笼中之鸟，空有抱负，却无从施展。
思索片刻，他决定派人出去探查并州的真实情况，可刚一提出想法，新的难题又接踵而至。
“大人，若派人出去，安全如何保障？咱们总共就这几个人，朝廷连一兵一卒都没派给咱们……”一名随从忧心忡忡地说道，声音在空旷的府衙内回荡，透着几分绝望。
公孙硕长叹一声，心中满是苦涩。朝廷不派驻军的理由冠冕堂皇——公孙家本是并州的武勋世家，鼎盛时期手握数十万大军，如今若再派军，难免让人怀疑公孙家有割据称王的野心。
可他们哪里知道，公孙家的大军早已被柳林打散，编入了幽州军。如今公孙婀娜手下的军队不足万人，且这些军队实际上都受柳林节制，根本不会听从他的调遣。
“这等事，在朝堂上如何说得清？武勋世家代天子养兵，丢了军队就如同丢了官印，是杀头的大罪！”公孙硕愤怒地捶打着墙壁，手掌传来的剧痛，却丝毫无法减轻他内心的痛苦。
寒风吹过，吹灭了府内几盏摇曳的烛火，也吹走了公孙硕最后一丝希望。
在这冰冷的月光下，他望着被百姓围得水泄不通的府门，第一次深刻地感受到，自己的命运就像这摇摇欲坠的刺史府，随时可能崩塌。而他，却无力阻止这一切的发生……
木塔上的火把噼啪作响，火星四溅。远处，传来几声狼嚎，在寂静的夜里显得格外凄厉。
公孙硕知道，这漫长而又艰难的一夜，仅仅是个开始……
浓稠如墨的夜幕，沉甸甸地压在并州城满目疮痍的废墟之上。
刺骨的北风，裹挟着腐叶与尘土，像一头挣脱牢笼的猛兽，在街巷中横冲直撞，发出尖厉的呼啸。
风声中，时不时传来几声凄厉的狼嚎，为这座死寂的城市，更添了几分阴森与恐怖。
公孙硕独自伫立在刺史府摇摇欲坠的残楼上，如霜的月光洒落在他肩头，勾勒出一道孤独而又无助的剪影。
他的目光，越过层层叠叠、如蚁群般涌动的百姓，眉头紧紧拧成一个“川”字，心中的忧虑恰似汹涌的潮水，一波接着一波，几乎将他淹没。
“手中的十几个空间戒指，顶多支撑这些百姓几日。可如今消息已经传开，越来越多的百姓正从四面八方赶来。一旦粮食耗尽，这些饿疯了的百姓，必定会再次陷入疯狂……”
想到这儿，公孙硕下意识地握紧了拳头，指节因为用力而泛白。
更让公孙硕忧心忡忡的是，如此大规模的百姓聚集，就像黑夜里熊熊燃烧的篝火，必定会吸引并州贼人和溃兵的觊觎。
他的视线在周围巡视一圈，脑海中不由自主地浮现出贼寇蜂拥而至，烧杀抢掠的血腥场景。
“我手中无兵无卒，面对小股土匪或许还能勉强抵挡，可要是大队贼寇来袭，数百甚至数千人冲过来，我该如何应对？难道就眼睁睁看着他们在我眼皮底下屠杀百姓？我身为朝廷命官，又有何颜面苟活？”
公孙硕越想越愤怒，拳头重重地砸在残墙上，震落的尘土簌簌而下。
与此同时，疫病的阴影，如同一团驱不散的黑雾，笼罩着整个刺史府。
百姓们密密麻麻地挤在一起，为疫病的传播提供了绝佳的温床。
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