画船在河面荡开粼粼金波，琉璃宫灯垂落的流苏在夜风里轻颤，将柳林半阖的眉眼镀上一层朦胧光晕。
他歪倚着檀木交椅，玄色外袍滑落肩头，露出月白色中衣下摆蜿蜒的金线麒麟纹——那是唯有三品以上封疆大吏方得赐用的纹样，此刻却随着他散漫的坐姿，如蛰伏的兽类般若隐若现。
丝竹声忽地高了半调。领舞的红衣舞姬足尖轻点，水袖如惊鸿掠过柳林膝头，垂落的珠串在他靴面上叮咚作响。
她垂眸时眼尾的丹蔻扫过麒麟纹，嘴角噙着若有似无的笑意："大人这身绣工，怕不是宫里的巧匠？"话音未落，另一侧的歌姬已跪坐在锦垫上，素手拨弄箜篌的指尖忽地一顿："听闻幽州刺史新得陛下赏赐，这麒麟踏云纹，倒与坊间传闻的..."
"姐姐莫要乱说。"碧衣侍女突然端着醒酒汤插入，铜勺磕在碗沿的脆响惊碎了满船旖旎。她将青瓷碗轻轻推到柳林手边，眼波流转间带着少女的莽撞："这位郎君看着倒像那戏文里的游侠儿，哪有当官的会这般自在？"
柳林轻笑出声，酒意上涌让他懒得遮掩眼底的锐利。他屈指弹了弹碗沿，看着涟漪在琥珀色酒液里荡开："倒是你这小丫头眼尖。"话音未落，船身突然剧烈摇晃，船头小厮的惊呼声穿透珠帘——对岸一艘乌篷船失控撞来，甲板上七八个蒙着面的黑衣人正持着长刀，刀刃在月光下泛着冷冽的青芒。
舞女们的尖叫刺破夜空，柳林却在瞬间挺直脊背。麒麟纹随着他起身的动作舒展，恍若活物般昂首欲飞。
他伸手接住歌姬慌乱中掉落的箜篌拨片，寒芒闪过，最前方的黑衣人喉间已绽开血花。
夜风卷着血腥气扑进船舱，柳林望着对岸明灭的灯火，忽然想起白日里军报上关于"白雾异动"的密语——这场看似意外的袭击，怕不是有人想借着夜色，将幽州城的暗流搅得更浑。
柳林负手立于船头，月光为他周身镀上一层银边，望着逼近的黑衣人，唇角勾起一抹似有似无的冷笑。当对方的刀刃距离他咽喉只剩三寸时，他终于动了——不过是随意地抬起手掌，虚握成拳。
刹那间，空气仿佛被无形的巨手搅动，淡灰色的斥力如潮水般自他掌心迸发，在夜色中翻涌着诡异的光芒。那些黑衣人刚露出惊骇之色，便被这股力量牢牢锁定，双脚离地，不受控制地悬浮在半空。
“啊——！”凄厉的惨叫划破夜空。斥力不断压缩，黑衣人身上的衣物寸寸崩裂，骨骼发出令人牙酸的脆响。他们拼命挣扎，却如同陷入泥潭的蝼蚁，在巨力的挤压下，身形不断扭曲变形。血珠从七窍渗出，在空中凝成细小的血雾，与那淡灰色斥力交织，形成恐怖的画面。
不过眨眼间，这些不可一世的黑衣人，竟被压缩成一个拳头大小的肉团，“噗通”一声坠落在甲板上，在精美的雕花木板上砸出一滩猩红。柳林垂眸瞥了眼那团血肉，神色未变，只是轻轻甩了甩衣袖，仿佛方才不过是掸去了袖口的尘埃。周围一片死寂，唯有河水拍打着船身的声音，显得格外清晰。
画船甲板上的血腥气混着胭脂香，将鎏金烛台映得猩红扭曲。蜷缩在舱角的女子们抱作一团，舞姬的银甲配饰叮当作响，歌姬的云鬓散落，花钿被冷汗晕染成诡异的色块。有个碧衣侍女咬着唇颤抖，手中还攥着被血溅脏的绣帕，眼尾泪痣随着抽噎不停颤动。
柳林弯腰拾起方才用作武器的箜篌拨片，在指尖旋出冷光。余光扫过那些瑟缩的身影，忽觉她们颤抖的模样与方才殷勤献舞时判若两人——倒像是被惊飞的雀鸟，徒有艳丽羽毛，内里只剩惊惶。他嗤笑一声，随手将拨片甩入河中，激起的水花惊散了漂浮的血沫。
"收拾干净。"他转身走向船舷，玄色衣摆扫过狼藉的杯盘，"若是再遇到这般不长眼的东西..."尾音消散在河风里，带着陆地神仙境特有的威压，惊得整艘船都微微震颤。远处传来更夫梆子声，柳林望着对岸零星的灯火，忽然觉得这满城繁华都如同薄雾笼罩，连带着怀中尚存余温的酒壶，都变得寡淡无味起来。
船头忽然泛起涟漪，一道黑影破水而出，玄铁面具下的双目满是惊惶。暗卫统领刘武单膝重重砸在甲板上，溅起的血珠沾湿了他染血的衣襟："卑职护主不力，请大人责罚！"
柳林漫不经心地转动着手中玉杯，琥珀色酒液倒映着舞姬们僵硬的舞姿。他抬手示意丝竹声再起，鎏金宫灯随着乐声摇晃，在刘武脸上投下破碎的光影："起来吧。并州那群丧家犬，不过是百年老树上的蛀虫。"酒液泼在血肉模糊的甲板上，惊起一片细小的血珠，"我断了他们贩卖私盐的财路，掀了供奉邪教的祠堂，这群跳梁小丑自然要咬上几口。"
刘武额角青筋暴起，指节捏得发白："卑职这就去..."
"不是去，是要让整个并州都知道。"柳林斜倚在交椅上，麒麟纹随着动作舒展，"把他们的族老绑到幽州城头，让那些暗处的眼睛看看——敢碰我手里的幽州，便是神佛也要碾作齑粉。"他忽然轻笑出声，声音里却不带半分温度，"记得把祠堂下埋着的秘卷取回来，我倒要看看，这并州民间，究竟藏着多少见不得人的勾当。"
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