朔方城的更鼓声穿透三重棉被，赵元礼蜷缩在驿馆雕花大床上，听着远处传来供奉院弟子夜训的呼喝声。他颤抖着摸出怀中密折，丝绸封面早已被冷汗浸得发皱，暗格里藏着的朱砂印泥盒硌得肋骨生疼——那是皇帝御赐的"临机专断"印，此刻却像块烧红的烙铁。
"意图谋反......"他对着铜镜喃喃自语，镜中倒映出白天市井里的画面：柳林徒手劈开玄铁的金黑灵力，冯戈培谈笑间化解修士纷争的从容，还有街角孩童嬉笑着施展的简易驱寒术。这些画面与记忆中京城权贵们醉生梦死的场景重叠，让他握笔的手剧烈震颤，墨迹在宣纸上晕染成狰狞的墨团。
更漏声突然变得刺耳，赵元礼猛地掀开锦被。百余人的卫队此刻正在驿馆外巡逻，十名金刚境强者气息内敛，却瞒不过他这个老官僚的感知。但当他闭上眼睛，柳林周身缠绕的金黑气息如实质般压来——那是陆地神仙境的威压，足以在弹指间碾碎整座驿馆。
"大人，该用安神汤了。"侍女的声音从门外传来。赵元礼慌忙将密折塞进枕下，却瞥见青瓷碗底沉着的几缕金粉——这是供奉院特供的"宁心散"，能调和修士体内紊乱的灵力，此刻却让他想起柳林说过的话："北疆的药，治的是活人，不是死人。"
子夜时分，窗外突然传来悠扬的羌笛声。赵元礼掀起窗帘，月光下，一队牧民赶着驮满灵米的牦牛走过长街，领头老者腰间竟别着供奉院的玉牌。他想起白天柳林带他去的灵田，那些用灵力灌溉的麦穗比人还高，农夫们说起镇北王时眼中的炽热，比朝堂上的山呼万岁更灼人。
"若真写了'意图谋反'......"他咬破指尖，鲜血滴在密折上，"柳林定会当场取我性命。可若不写......"皇帝临行前的眼神突然清晰起来："赵卿家饱读诗书，当知社稷为重。若柳林有异心，你那百余人马......"
窗外的羌笛声突然转为激昂，赵元礼猛地推开窗。朔方城的夜空布满金黑交织的灵力星斗，那是供奉院弟子布下的护城大阵。他望着大阵中央若隐若现的王府灯火，终于明白柳林为何敢如此肆无忌惮——当整个北疆的修士、百姓、甚至一草一木都与镇北王血脉相连，区区百个金刚境强者，不过是棋盘上的弃子。
更鼓声再次响起，赵元礼抓起狼毫，却在触到密折的瞬间将笔折断。他踉跄着走到铜镜前，扯下官服上的云纹补子，露出里面洗得发白的粗布内衬——那是白天混在市井时穿的衣裳，此刻竟沾着几分烟火气的温暖。
"或许......"他对着镜中的自己低语，"陛下想要的真相，从来不是一纸弹劾。"朔方城的寒风卷着细雪扑进屋内，将案上未写完的密折吹得簌簌作响，墨迹未干的残字在月光下泛着诡异的光，却始终没能拼凑出"谋反"二字。
赵元礼蜷缩在驿馆最深处的暗室里，指尖还残留着震碎奏章时金黑灵力的灼痛。满地碎纸在烛光下泛着惨白，像极了他此刻摇摇欲坠的官运。他颤抖着摸出怀中皇帝亲赐的密诏，龙纹黄绢上"便宜行事"四字突然变得狰狞可怖，仿佛随时会化作绞索勒住他的脖颈。
"百年赵家......"他对着铜镜喃喃自语，镜中人脸色灰白，八字眉拧成死结，"若如实禀报，朝堂那些老狐狸定会逼着我当先锋。"他想起柳林周身缠绕的金黑气息，那股能碾碎山河的威压，再联想到朝廷世家各怀鬼胎的嘴脸——就算真能调集大军，谁又会愿意拼尽家底去啃这块硬骨头？
更楼声突然变得刺耳，赵元礼猛地起身撞翻烛台。火苗舔舐着地上的奏章残片，将"谋反"二字的残痕烧成灰烬。他盯着跳动的火焰，忽然想起白天在市井所见：柳林与百姓分食炊饼时的笑靥，冯戈培教孩童识字时的耐心，还有那些用供奉院功法守护家园的普通修士。这些画面与京城权贵们醉生梦死的奢靡形成刺痛的对比。
"输了，我是罪魁祸首；赢了，我不过是枚弃子。"他抓起案上的朱砂印泥盒，盒盖上的蟠龙纹在火光中扭曲变形。皇帝那句"社稷为重"的嘱托此刻听来如此讽刺，所谓社稷，不过是世家大族瓜分利益的遮羞布。而他，若执意充当朝廷的刀，最终只会成为两方博弈的祭品。
窗外传来急促的脚步声，赵元礼慌忙将密诏塞回暗格。当他摸到供奉院送来的安神汤时，突然愣住——青瓷碗底沉着的金粉在烛光下闪烁，那是能调和灵力的珍贵药材，却被柳林毫不吝啬地分给北疆百姓。"在北疆，能活下去的，才配谈规矩。"柳林的话在耳边回响，像一记重锤砸醒了他。
子夜的寒风灌进窗缝，赵元礼突然笑出声来，笑声中带着解脱的疯狂。他扯下官袍上的云纹补子，露出里面沾着麦屑的粗布内衬——这是他在灵田劳作时穿的衣裳，此刻竟比十二章纹锦袍温暖百倍。"或许......"他对着黑暗低语，"换个靠山，赵家反而能长盛不衰。"
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