长信宫的偏殿里，司马锦绣正对着铜镜发呆。铜镜里的少女梳着双环髻，簪着珍珠流苏，穿着粉色宫装，肌肤胜雪，眉眼如画，正是十六岁最好的年华。可她却对着镜中的自己连连皱眉，手指无意识地绞着裙摆。
“公主，您都看了半个时辰了，柳将军早就走远了。”贴身宫女翠儿忍不住笑道，“刚才将军经过假山时，奴婢瞧得清楚，他肯定看到您了，说不定心里正夸您好看呢。”
司马锦绣脸颊一红，嗔道：“胡说！谁要他夸？不过是……不过是听说他杀妖时很厉害，想看看他长什么样罢了。”话虽如此，她却忍不住追问，“翠儿，你说他……他会不会凶巴巴的？听说他手下有十二鬼将，个个杀人不眨眼，他这个主子肯定更吓人。”
翠儿噗嗤一声笑了出来：“公主您听谁说的？奴婢今日远远瞧见了，柳将军长得可俊了，比画里的将军还好看，说话也温温和和的，一点都不吓人。再说了，他是您未来的夫君，就算再凶，也不会对您凶啊。”
司马锦绣却没笑，指尖划过铜镜边缘的花纹，声音低了下去：“可我不想嫁给他。我听说他后院有好几个女人，还有一个是先皇后的侄女，性子厉害得很，我嫁过去肯定受气。而且……而且他是武将，浑身都是血腥味，我才不要……”
说到最后，她的声音带上了一丝委屈。她虽是皇后嫡女，却自幼丧母，皇帝对她看似溺爱，实则从未真正关心过她的心思。这场婚事来得猝不及防，她甚至没见过柳林一面，就被强行许配给这个传说中杀人如麻的“活阎王”，心里的恐惧和不甘可想而知。
“公主别担心。”翠儿握住她的手，轻声安慰，“柳将军是大英雄，肯定不是传言里那样的人。您看他救了陛下，平定了妖乱，是忠臣良将，对您肯定会很好的。再说了，您是嫡公主，身份尊贵，他就算有再多侧妃，也不敢怠慢您。”
司马锦绣沉默了片刻，从袖中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着“锦绣”二字，是母亲留给她的遗物。“我娘说，嫁人要嫁心诚之人，可他……他连我是谁都不知道，怎么会对我心诚？”她把玉佩贴在脸颊上，冰凉的触感让她稍微冷静了些，“翠儿，你说我能不能逃婚？咱们偷偷跑回皇后的封地，再也不回洛阳了。”
翠儿吓得脸色发白，连忙捂住她的嘴：“公主小声点！这话要是被陛下听到，会杀了奴婢的！逃婚是大罪，不仅公主会被问罪，柳将军也会颜面尽失，到时候说不定会引发战乱，万万不可啊！”
司马锦绣看着翠儿惊恐的样子，知道逃婚是不可能的了。她颓然坐在梳妆台前，看着镜中无助的自己，眼眶渐渐红了。她听说过柳林的事迹——北方四州的百姓都叫他“柳阎王”，说他手段狠厉，铁面无私；世家的人却叫他“柳狐狸”，说他心思深沉，算计精准。这样的男人，怎么会真心对她好？这场婚事，不过是皇帝拉拢他的筹码，而她，就是那个最无辜的筹码。
“公主，柳将军派人送了礼物来。”另一个宫女捧着一个锦盒走进来，脸上带着好奇，“说是给公主解闷的。”
司马锦绣犹豫了一下，还是让翠儿打开了锦盒。里面没有金银珠宝，也没有珍稀玩物，只有一把精致的匕首和一本兵书。匕首的鞘上镶嵌着宝石，刀柄缠着防滑的丝线，显然是女子用的；兵书的封面上写着“守城策”三个字，扉页上还有一行娟秀的小字：“乱世之中，女子亦需自保。此书赠亲妹，愿你此后平安顺遂。——司马鸢儿”
“司马鸢儿？”司马锦绣拿起兵书，指尖拂过那行小字，心中一动。这位姐姐她没怎么见过，但是听说她不仅貌美，还懂兵法，能帮柳林处理军务。她原以为对方会敌视自己，没想到会送这样一份礼物。
“这匕首真好看。”翠儿拿起匕首，轻轻拔出，刀刃寒光闪闪，却不刺眼，“公主您看，刀刃上还刻着‘锦绣’二字呢，肯定是柳将军特意让人刻的。”
司马锦绣看着匕首上的名字，又看了看兵书上的赠言，心里的委屈和恐惧渐渐淡了些。或许……事情并没有她想的那么糟？柳林没有送俗气的珠宝，反而送了能自保的匕首和兵书，说明他并非不懂女儿心；司马鸢儿没有刁难，反而赠书示好，或许并非传言中那般厉害。
她把匕首重新插进鞘中，小心翼翼地放进梳妆台的抽屉里，又将兵书抱在怀里：“翠儿，帮我研墨。我要给姐姐回封信，谢谢她的礼物。”
看着公主脸上的阴霾散去，翠儿笑着应道：“哎，奴婢这就去！”
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在兵书的封面上，“守城策”三个字在阳光下泛着淡淡的金光。少女的心事就像这初秋的天气，时而阴雨，时而晴朗，只是她自己也不知道，这场看似无奈的婚事，会在未来的日子里，掀起怎样的波澜。
三日后的洛阳城，从清晨就开始沸腾。朱雀大街被打扫得一尘不染，两侧挂满了红色的绸缎和灯笼，百姓们早早地挤在街边，踮着脚尖等待婚典的队伍。连空气中都弥漫着喜庆的气息，混合着脂粉香、食物香和淡淡的酒香。
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