司马锦绣的心像被什么东西狠狠揪住，疼得喘不过气。她想起父皇鬓边的白发，想起皇后眼角的皱纹，想起洛阳宫墙上那片灰蒙蒙的天。原来那看似繁华的洛阳，早已是风雨飘摇，而她和司马鸢儿，不过是父皇用来挡风的两片叶子。
“那我们……该怎么办？”她抬起头，看着司马鸢儿，眼里第一次没有了怯懦，只有茫然的求助。
司马鸢儿看着她，看了很久很久，久到铜漏又滴了几十下，才缓缓开口：“明天起，你跟着我学管账。戴时秋的账本里藏着多少猫腻，公孙婀娜的部落送了多少粮草，管雾荷的暗卫花了多少银子……这些你都得学。”
司马锦绣愣住了：“为什么？”
“因为你得活着。”司马鸢儿的语气很平静，“你得学会在这后院里站稳脚跟，学会看谁是敌人，谁能暂时当朋友，学会在柳林面前做个‘有用’的人。”她走到门口，手搭在门闩上，“至于大夫人的位置……”
她回头看了司马锦绣一眼，月光从她身后照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影：“等你什么时候能在北地的风雪里，像那梅树一样站得住了，再来问我要不要吧。”
说完，她拉开门，走进了外面的夜色里。梅树枝桠的影子落在她身上，像给她披了件破碎的铠甲。
司马锦绣坐在空荡荡的房间里，手里还捧着那杯早已凉透的茶。窗外的风还在吹，铜漏的滴答声像在倒计时。她忽然想起柳林在太平镇说的话，他说“苦日子里，也有甜”。那时她不懂，此刻却好像明白了——这后院的日子，就像北地的冬天，满是风雪，可只要能熬过去，总能等到春天的梅子。
她站起身，走到梳妆台前，从发髻里拔出那支皇后给的银簪。簪子冰凉，却带着种奇异的力量。她将银簪放在桌上，与司马鸢儿留下的那支并排，两支银簪在灯光下闪着光，像两柄对峙的剑。
或许，她终究逃不过成为棋子的命运。但至少，她可以选择做一枚自己掌控的棋子，而不是任人摆布的木偶。
夜露更重了，梅树的影子在窗纸上轻轻摇晃。司马锦绣吹灭烛火，躺在床上，听着窗外的风声。她知道，从明天起，她的日子再也不会像在太平镇那样轻松了。但她不怕，因为她忽然明白，北地的甜，从来都不是等来的，是自己挣来的。
就像柳林，就像司马鸢儿，就像那些在风雪里挣扎的北地人。
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