那人，正是李乘风。
在城东的玉衡码头。彼时晨雾未散，河水泛白。李乘风披一件素青短袍，立于水桥一端，身后是一座茶棚与几摊早起的渔贩。他未言语，也不饮茶，只是静静等着水雾之中那一点黑影的出现。黑帆划破晨光，一艘小船缓缓驶来，黑衣人立于船头，然后不出片刻，小船领着黑压压的舰队冲破迷雾，无鼓声、无号角，数艘巨舰如同沉寂的山峦般在距离码头数公里的地方安静地漂浮。他未上前，只将三封信纸与一卷水道图放于桥上，然后就悄然离去。
黑衣人悄悄拾起之后，迅速隐没于船与船之间。一切都仿佛未曾发生过。
午后，城南香坊街。
那是中州最繁华的香市之一，香客如云，香火弥漫。李乘风坐于街头一处摊位前，翻阅香谱。摊主不识其人，只道是个喜好香艺的外来游子。而他在离开摊位时，随手将三包看似普通的香囊递给一个衣衫褴褛的乞丐。乞丐悄然离去，未入街角，而是转入酒坊旁的小巷。
至日暮，三家香坊分别关门整修，并将一批贺礼送往青云台附近的客馆。这批香囊由南州影卫首领槿亲自炼制，本身耗材和贵重香囊无差异，只是内含她灵力鞣制的粉末，焚之可令灵气紊乱。
第二日清晨，李乘风再次来到香坊街，指尖轻轻搭在一座蒙尘已久的琴台上。琴音既出，阁楼阴影处有细响传来。一名女子缓步现身，女子不语，只呈上一封薄函，其上标注中州城北与青云台各处安插的百名杀手伪装清单。他们或为马车车夫、或为侍女厨娘、或为游乐散人。
李乘风接函，只淡淡一句，“婚宴正午，待大将军离开，便焚香。天空之城的人，来多少...送走多少。”
同日午后，城西一处荒废戏楼。戏楼多年无主，楼下尚有老伶人排练古曲。李乘风于二楼雅座听戏，一壶热茶未饮，曲调却由缓转急，由折梅曲过渡至行军曲。
而在戏台后的暗道中，五十余名着褐衣端坐闭目，各自佩有不同身份的文书与随身信物，皆为中州所用商贾、杂役、巡逻之证。此五十人，正是分布在中州各街坊的联络节点，一旦号响，整座城的坊巷流通皆将受控于李乘风掌中。
夜晚，西南石像林，李乘风戴斗笠，独身于林中行走。越靠近海边，越能听到低沉的闷吼。数十头海兽蛰伏其间，几名老妪在此处洗衣，外人看来并无什么奇特，殊不知，这都是李乘风安排的驯兽者。
此城间皆已有落子。
而李乘风确认完这一切之后，飘然步入夜色。
婚宴前一天的黄昏，天边只余一线残霞，街道上灯火次第亮起，如繁星坠入尘世。李乘风穿过人声鼎沸的街坊，又绕入华灯初上的小巷。他步伐不急不缓，未披袍甲，不持兵刃，只着一袭素衣，闲庭信步于人间繁华。
沿街孩童追逐嬉笑，从他身边擦肩而过，溅起几滴清水。他侧头微避，面上浮起一抹淡淡的笑，像是对这热闹场景颇有几分欣赏。偶有小贩向他兜售香果、糖丸，他也就笑着拂袖而过。可仔细看他目光微垂之处，藏着不似恨意却超越恨意的执念。
临近青云台的街巷愈发宽敞，宾客往来频繁，礼使车马在街头络绎不绝。他混在其中，或走在人群边缘，或于茶楼檐下小憩。他未发一言，却脚步始终不乱，仿佛每一步都踏在自己早已写好的棋谱之上。
直至天色完全暗沉，他才缓步离开青云台。
灯火自他身后蔓延如海，祭坛高处红灯悬挂，随风猎猎作响。他仰望片刻，似是在确认某个细节，又或只是静静凝视着这场风暴的中心。
风自西来，吹起他衣袂。他唇角轻挑，那抹笑意并不温暖，也非讥诮。
若此刻有人自空中俯瞰中州城，便会发现，街道如脉络，楼宇如骨架，桥梁似线，城如棋盘，而落子已满。
大战，只待一线焰火，便将自天而起。
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