兑粮令的发布在所有人的情报之中，但是平民在这战火燃起的时候，龙城内乱的时候，并不在意其真假。他们只知道如果这都是假的，那他们什么时候才能不被平日的食粮所困扰呢。
所以这是阳谋，但越来越混乱的民声怨言却是按照暗中操纵的人预想的发展。
“圣女呢？弥撒大人呢？这到底是不是真的呀？我们都等很久了，怎么还没有发粮呢。”
矛头逐渐指向目前城内的两大支柱，怨声载道的局面也让两人头疼。
玄龙殿内，檐角的风声透过廊柱，卷来外城的喧哗。玄无月伫立在高窗前，银眸凝视下方广场。人群正因伪诏聚集，喊声嘈杂，像潮水一浪接一浪，连殿墙都仿佛在颤抖。
她垂下眼帘，指尖无声地收紧。掌控时间的力量曾令敌军噤声，却在这座城中百姓的哭喊前，显得无比无力。她心底低语：“时间能冻结风火刀兵，却冻结不了饥饿与流言。”
殿内几名将军正在争论。
一人面色铁青：“必须立刻调兵镇压！再让他们聚众，恐怕要酿成暴乱。”
另一人却摇头，压低声音：“不可，若以武力对付同族，士气自乱。三位龙王尚在前线，等他们归来再定论。”
两派言语激烈，火光照在他们铠甲上，映出焦躁不安的神色。
玄无月静静听着，神色冷淡。她知道，这些声音正是城内撕裂的缩影。她无法否认镇压会带来更深的裂痕，却也明白拖延只会让流言滋生。
她的目光越过殿墙，仿佛试图寻到一线解答，最终却停在心底那个不曾真正信任，却一次次展现冷静谋局之力的身影——李乘风。“唯有证据，才能破谣。” ，这是她给自己的答案，也是唯一能寄托的希望。
银色的面庞在火光下冷硬如霜，然而长袖掩不住她心口的迟疑。若父亲真如流言所说，她又该如何直面？这一念头如针般刺痛，她呼吸一窒，却迅速将情绪压入深处。
外界的喊声仍在，风声卷着，似乎在逼问她的沉默。她挺直背脊，转过身，冷冷望向仍在争执的将军们。她不会显露动摇，但那一瞬的惶惑，已在心底留下阴影。
玄无月在玄龙殿内除了止不住的叹气，她也暂时想不到任何办法。强大的时间掌控面对自己族内百姓的困苦和乞求，起不了丁点效果。她望着远处军营，内心竟把无力感托付给这萍水相逢的陌生人，“李乘风，你得快点了。我可不想被流言淹没。”
军府偏厅内，火光幽暗，长案上摆放着三件证物，一瓶油脂中悬浮的青绿毒灰，一片焦黑却仍清晰的木版残片，以及一枚带蛇鳞纹的红蜡屑。
李乘风静静坐在轮椅中，指尖在案几上缓缓敲击，仿佛在敲出战局的节奏。
“今午兑粮。”，他低声开口，语调冷冽，“这是他们设下的爆点。人心若乱，城便自崩。”
众人屏息倾听。
“黑袍探子不会缺席。”，李乘风眸光深邃，“他们会混在人群中巡视、记录，挑动百姓，筛选出带头者。只有循着这条线，我们才能抓到口证。”
他抬手，将那枚蜡屑推到众人眼前。火光下，鳞片状的暗纹仿佛在微微颤动。
“赫乌洛。”李乘风吐出这个名字，嗓音低沉，“这些蛇鳞暗印绝非巧合。幕后主使，很可能就是他。但仅凭物证，不足以撕开谣言的伪装。”
他的目光缓缓移向李凤熙，语气冷静而锋锐，“凤熙，你去。人群中定有黑袍抄手。不要打草惊蛇，只需跟随，盯到他们的上线。”
李凤熙神情一震，目光中闪过紧张，却随即咬牙点头。袖剑在掌心被握得更紧，她知道这是哥哥对她的信任，也是她真正走入棋局的开始。
李乘风又转向青懿晟与泰拉维恩，“青懿晟，去港口查海商行会的货迹；泰拉维恩，盯住军械坊。若再有蜃毒灰混入军械，必能顺线揪出内应。”
青懿晟眼神冷厉如刀，坚定应声，“我去。”
泰拉维恩则重重一握长戟，点头如山，“放心，不会让他们再得逞。”
布置既定，气氛沉重而紧绷。
李乘风呼吸微滞，胸口一闷，忽然低咳一声，唇角溢出丝丝血迹。青懿晟猛地上前，眉目急切，“你还未痊愈，为何还要强行运转灵力！”
他却只是抬手，淡然抹去血痕，神色冷静到近乎残酷，“伤，可以压下。可若今日失手，整座龙城就会沦陷。”
火光映着他的侧颜，清瘦却坚定。那双眼里没有犹疑，只有冷硬的光。
“记住。”，他声音低沉，仿佛铁石，“我们要的不是替死鬼，而是真正能撕开谣言的口证。唯有如此，才能让所有人闭嘴。”
众人沉默，却无一人退缩。
此刻的李乘风，明明坐在轮椅上，伤势未愈，却像是棋盘上唯一的定盘石。他的冷静与孤注一掷，逼得所有人都不得不随他而行。
偏厅内，火光摇曳，将案几上的三件证物映得森冷。门外的风声渐起，仿佛在预告午时将至。
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