可塔胡瓦一动不动，连眼皮都没有抬一下，只冷冷回了他一句——“——漓大活神，我们的粮食快不够了。”那语气像深水底升起的寒流，冰冷、直接、没有丝毫回旋余地。她甚至往前一步，声音压得更低：“再撑半个多月，就要断粮了。我们的人如今都在干活需要体力，胃口比平时大得多……你得想办法。”
李漓摸了摸鼻梁，心里“咯噔”一下，却仍强撑着轻松道：“我知道了。看来得拿点玻璃珠子去换粮——”
还没说完，蓓赫纳兹一个箭步走过来，像听见了什么天大的蠢主意。“玻璃珠子？你疯了吗？”她眼神带着锋芒，话语像一盆凉到骨髓的冰水泼下来，“给多了，它们就不值钱了！玻璃珠子本来就是假的神迹，你一旦撒得太多，旁边几条河的人都见过了，谁还拿粮食跟你换？你懂不懂？！”
塔胡瓦皱眉，却没反驳她，显然也担心那东西贬值的速度会比水落得还快。
蓓赫纳兹压着声音继续说，像是在讨论一场即将发动的袭击：“依我看，要么组织队伍去狩猎；要么更直接一点，勒索周边那些部落。”她说“勒索”两个字时，眼里的光冷得像刀子，是她骨子里那个老练、狠劲十足的幸存者瞬间显形。
就在此时，一声喊打断了三人的气氛。
“主人！吃饭了！”奈鲁奇娅在不远处抬头喊，她怀里提着两大口陶罐，正匆匆忙忙往造船工地那边赶，“不过你得自己过来吃，我们得把伙食先送给赶工的师傅们！”
李漓抬起手回应：“我没胃口……”
奈鲁奇娅怔了一下，但没多说什么，只点点头继续和其他几个原住民姑娘一起抬着烧好的饭菜赶路。
李漓揉着额头，连眼皮都懒得抬：“我累了……这些事明天再说。”
蓓赫纳兹和塔胡瓦都沉了沉气，谁都没再追问。
“明天我会去一趟神船集市，”李漓边走边说，声音听来疲惫又飘忽，“也许……也许能找到别的办法。”说完，他头也不回地朝自己的帐篷走去，像一艘风帆破裂的船，勉强靠着惯性滑入夜色里。
第二天，清晨的雾气如乳白的薄纱，缠绕在树根与河岸的石块之间，蒙蒙一片，连空气都带着湿润的草木香。雾中行走的人影被悄悄拉长，显得有几分漂浮不定。李漓提着行囊，带着昨天的原班队伍迎着雾霭再度踏上前往“神船集市”的旧路。
脚下的泥土仍湿滑，叶片晃动间还滚落着清晨未干的露珠。队伍里，阿涅塞拖着昨夜熬画留下的黑眼圈，却精神比任何人都紧绷。她怀抱速写本的神情，仿佛怀中不是两页画稿，而是某部世界上最古老的神圣经文。
“桅杆底座、龙骨咬合、还有那个奇怪的燕尾榫……”阿涅塞边走边小声复述，一遍遍确认自己画下的细节。“嗯……这些必须告诉赫利，否则她的眼神会杀了我。”她的声音轻，却带着一种对造船技艺近乎执拗的虔诚。
尼乌斯塔走在队伍前头，一只手把玩着一颗玻璃球，一只手提着被她“砍价”换来的风干鱼与烤树薯。她的步伐轻快，像是这趟路她不是来办正事，而是来郊游的。
“来来来，都吃点。”尼乌斯塔边走边往众人手里塞食物，“我用一颗玻璃球换来了一整天的口福，不吃白不吃！”尽管嘴上轻松，但她眼底闪过的一丝深意，没有人看不出来——那是对粮食危机的忧虑。
队伍一路吃吃喝喝，雾气渐散，巴纳伊巴河的水声隐隐传来，像给旅途打节奏般轻轻拍打着河岸。然而，越靠近集市，李漓心中的那股沉重越压越紧。粮食的问题仍像一块钉在心口的石头，沉甸甸的。部落们愿意少量交换，却没人愿意大量出售。狩猎虽能补缺，却根本赶不上上百人造船后的巨大消耗。当天他们在“神船集市”来回打探，换到了一点粮，但依旧远远不够。他们做着自己能做的，问着能问的人，尼乌斯塔不断试图用最少的珠子换最多的食物。黄昏临下，他们背着不算少的一袋袋食物返回营地。
……
此后一连三天，李漓和众人都重复着同样的事。这天傍晚，他们快要回到营地时，天边最后一抹余晖已经被茂密的林叶吞没，只剩营地里星星点点的火光在暮色中跳动。那火光随着风微微颤抖，把忙碌的人影拖得又长又碎，如同一幅在夜色里缓缓展开的壁画。
就在这安宁将至、喧嚣未散的微妙时刻，尼乌斯塔忽然皱起眉，侧耳聆听。“前面树林里有人来了。”她低声提醒，眼神锐利得像捕猎前的鹰。
蓓赫纳兹的反应快得惊人。她整个人像一只瞬间立起耳朵的母豹，肌肉绷紧，脚步沉稳地前踏一步。她把背上的粮袋干脆利落地丢在地上，右手已经按在弯刀刀柄上，手指微微收紧。“有情况。”她声音低沉，却带着不容忽视的冷意。她不等别人反应，便直接迎上去，身形在火光间掠过，像夜色里突然拔出的阴影，稳稳挡在众人与接近者之间。
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