就在她心神剧震、魂不守舍之际，马车似乎微微一顿，停了下来。
木锦之掀开帘子一看，只见前方不远处的宫道旁，一身象征内廷最高品阶的深紫袍服、手持雪白拂尘的官兴如，正笑吟吟地站在那里。
她那张惯常堆满和煦笑容的脸上，此刻那笑意仿佛更浓了几分，如同精心描画的面具，让人看不透深浅。
见木锦之探出头，官兴如微微躬身，嗓音中带着恰到好处的恭敬，穿透寒风清晰地传来。
“木大人，陛下有请，御书房召见。”
来的真快啊！
这速度……怕是她前脚刚踏入东宫，甚至可能在她宫门验牌时，她入宫的消息就已经如同长了翅膀般，飞到了陛下的案头。
一股深深的无力感夹杂着敬畏瞬间攫住了她。
真是来了这京都，进了这权力的中心，才切身体会到什么叫做‘普天之下，莫非王土’。
在这重重宫阙、森严禁卫之下，陛下想知道的事情，几乎没有能真正瞒得住的。
兰阁的密探如同无形的蛛网，羽林卫、御林军、禁卫军层层拱卫，京都守卫、衙役遍布街巷……这庞大到令人窒息的情报与防卫体系，无声地彰显着帝王对这座都城、对这个国家的绝对掌控。
每一个角落，仿佛都有一双无形的眼睛在注视着。
不论其他，这京都当真是让她直面什么叫做财大气粗，什么叫做商业立国。
木锦之在心底再次发出感叹。
这遍布京都、乃至辐射全国的情报和军事力量，其耗费的人力、物力、财力，简直是个天文数字。
她至今还记得，无论是谁，至少到现在为止，所有跟她说起要打仗的人，无一人流露出对户部银钱短缺的担忧。
大家谈论起可能到来的冲突，忧虑的是战局、是伤亡、是国运，却独独没有为“钱”发愁过。
不愧是靠着发达的商业和精湛的制造业屹立多年的强国。
这份在军备和情报上毫不吝啬、挥金如土的底气，确实不是一般国家能比拟的。
这庞大的开支背后，是充盈的国库，是遍布四海的商路带来的滚滚财富，是工部作坊里日夜不停产出的、足以支撑这一切的“金山银山”。
这份基于雄厚国力的底气，在某种程度上，甚至比百万雄师更能震慑人心。
木锦之深吸一口气，那冰冷的空气仿佛带着金属的锈味，直灌肺腑。
她努力压下心头的惊悸和纷乱的思绪，强迫自己冷静下来。
脸上迅速调整出应有的恭敬神色，掀开车帘，动作利落地下了马车。
官兴如依旧笑呵呵地站在那里，仿佛感受不到冬日的严寒，只是那洞悉一切的目光，无声地催促着。
木锦之看着那笑容，再看向不远处那扇象征着无上权威的御书房大门，只觉得那紧闭的门扉之后，等待她的，恐怕不仅仅是关于紫云谷或者神工山的询问。
陛下此刻召见，是否……与太女殿下刚刚透露的那惊天之秘有关？
她定了定神，脸上迅速调整出应有的恭敬之色，对着官兴如微微颔首。
“有劳官宫引路。”
“木大人客气了，请随咱家来。”
官兴如笑容不变，侧身引路。
沉重的御书房大门被无声地推开。
一股混合着龙涎香、陈年墨香和淡淡纸张气息的、独属于帝王中枢的威严气息扑面而来。
殿内光线略显沉郁，巨大的紫檀木御案后，靖安帝身着玄色常服，并未戴冠，只以一根玉簪束发，正低头批阅着奏折。
案头堆积的奏本如同小山，一盏明亮的宫灯映照着她专注而沉凝的侧脸。
听到脚步声，靖安帝并未抬头，只是淡淡地说了句，“来了。”
声音平静无波，听不出喜怒。
木锦之的心却提到了嗓子眼。
她深吸一口气，压下脑海中依旧盘旋不去的“太女少傅”、“三公”等惊悚字眼，以及紫云谷的麻烦，还有那如山的工部事务……快步上前，在御案前数步之遥处，以最恭谨的姿态深深拜伏下去。
“臣木锦之，叩见陛下！吾凰万岁，万岁，万万岁！”
额头触及冰冷光滑的金砖地面，那刺骨的凉意让她混乱的头脑瞬间清醒了几分。
“起吧，自己坐。”
靖安帝的声音从御案后传来，依旧未曾抬头，笔尖在奏折上划过，发出沙沙的轻响。
木锦之依言起身，目光飞快扫过御案旁。
那里放着两张紫檀木圈椅，一张离御案稍近，一张稍远。
她不清楚这是否是前一位觐见者刚离去留下的，亦或稍后还有他人要来。
谨慎起见，她选择了离龙椅更远的那一张，几乎是挨着半边椅沿坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，呼吸都下意识地放轻了，仿佛生怕惊扰了帝王批阅的思绪。
殿内安静得可怕，只有炭火在角落的兽首铜炉中偶尔发出细微的“噼啪”声，以及更漏缓慢滴落的水滴声。
靖安帝似乎格外忙碌，批阅的奏折堆积如山。
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