乌拉尔山脉主峰纳罗达峰的雪线在暮色中泛着青灰色，宛如巨兽腐烂的脊骨，散发着腐朽与死亡的气息。弗拉基米尔·安德列耶维奇·伊万诺夫紧紧裹着水獭皮大衣，他那矮小的身躯在冰阶上艰难地挪动，每一步都像是在与某种无形的黑暗力量抗争。皮靴底的钢钉刮擦着冰面，发出牙医的钻头在磨牙神经上的吱呀声，与远处雪崩的闷雷交织在一起，仿佛是地狱深处传来的交响乐。他的呼吸在厚重的皮毛间凝成冰晶，每一次吸入都带着铁腥味——那是高海拔缺氧引发的幻觉，还是某种更古老的存在在血液中渗透？
“总统阁下，该休息了。”情报局长亚历珊德拉·谢尔盖耶夫娜·伊万诺娃扶住他的手肘，呼出的白雾在睫毛上迅速凝结成冰晶。她的军靴踏碎了一层新结的薄冰，露出下方刻满的古老楔形文字，那些符号在月光下闪烁着诡异的磷火，仿佛是某种来自异世界的诅咒在蠕动。伊万诺夫注意到，她的手套指尖渗出暗红的血渍——刚才掐进冰柱时，她的指甲已经完全脱落，血肉与冰面剥离的滋滋声在寂静中格外清晰，混合着低温下皮肤被瞬间冻结的灼痛。
伊万诺夫擦去眉毛上的冰碴，粗糙的手套摩擦着脸颊，冻僵的皮肤传来细密的刺痛。他的目光扫过随行的十二名“献祭者”，发现他们裸露在外的耳垂和鼻尖泛着青紫色，皮肤表面结着薄霜，在极光下折射出诡异的虹彩。那些被选中的男女都穿着统一的白色连体制服，胸口绣着双头鹰纹章，但在心脏位置却缝着暗红色的“Δ”符号。他们的眼神空洞无物，仿佛被抽走了灵魂，机械地跟随队伍前行，如同行尸走肉一般。在极光的映照下，他们的影子在雪地上拉伸、扭曲，化作十二只翅膀的轮廓，与冰柱上的楔形文字形成诡异的呼应。伊万诺夫闻到一股淡淡的腐臭味，像是变质的鱼罐头混合着铁锈味，从献祭者的身上散发出来，混合着布料摩擦的沙沙声。
“能确认那群怪物住在这儿吗？”伊万诺夫的声音颤抖着，其中既有刺骨的寒冷，也有深深的恐惧。他的手指无意识地摩挲着大衣内衬的银质十字架，冻僵的指尖在金属表面划出冰痕，刺骨的寒意顺着神经窜向心脏。那是三战前祖父留下的遗物，此刻却在贴近皮肤的位置灼出红斑，仿佛是在警告他即将面对的恐怖。十字架的表面浮现出细密的裂纹，那些纹路与冰柱上的楔形文字惊人地相似，裂纹延展的轻响如同火柴在磷面上摩擦。
伊万诺娃的手指深深掐进冰柱，裂纹如蛛网般迅速扩散，发出瓷器碎裂的高频脆响。她的军装上别着天蛾人鳞粉制成的胸针，那是三天前与“亚历珊德拉”秘密会面时获得的信物。此刻，胸针上的鳞粉开始自发振颤，发出婴儿啼哭般的高频声波，混着次声波引发的胸腔共鸣。伊万诺夫感到耳膜刺痛，鼻腔里突然涌出温热的液体——他流鼻血了，血液滴落在冻僵的嘴唇上，瞬间凝成冰晶，割裂皮肤的刺痛。
“应该不会错，”伊万诺娃的声音低沉而沙哑，“那位与我同名的天蛾人说，塞纳罗的封印就在峰顶。”她的喉结异常突兀地滑动，仿佛在努力吞咽着某种非人类的存在，气管摩擦的咯咯声如同生锈的齿轮转动。伊万诺夫注意到，她的脖颈处鼓起数个小包，像是有活物在皮肤下蠕动，皮下组织蠕动的沙沙声与冰面下的暗流呼应。他的脸颊暴露在零下四十度的空气中，皮肤表层的水分迅速蒸发，产生类似灼烧的剧痛。
随着他们的靠近，一股无法形容的压抑感笼罩着整个山脉。山峰的轮廓在黑暗中变得模糊不清，仿佛被一层神秘的迷雾所笼罩。风在耳边呼啸，带着刺骨的寒意和诡异的低语，那声音像是无数细小的昆虫在啃食着人的神经，高频的嗡嗡声中夹杂着类似指甲刮黑板的锐响。伊万诺夫的太阳穴突突跳动，他能清晰地听见自己的心跳声在冰面下回荡，每一下都像是某种古老机械的齿轮转动，心跳声与冰层下的暗流形成诡异的节拍。他的舌尖尝到了金属的苦味，那是恐惧引发的唾液分泌异常，混合着雪粒融化的冷冽。他的睫毛上结满冰晶，眨眼时冰碴摩擦眼球，带来钻心的疼痛。
就在所有人几乎要被这份寂静压垮的时候，走在队伍末尾的一名献祭者突然发出高亢的尖叫。那声音不像是人类所能发出的，更像是高音歌唱家的声带被撕裂的极限音域，混着乳胶气球被钢针刺破的噼啪声。他的眼球毫无征兆地爆裂，乳白色的液体顺着脸颊流淌，在雪地上腐蚀出青烟袅袅的小洞，液体腐蚀冰层的滋滋声如同硫酸滴在金属上。伊万诺夫的保镖本能地掏枪，却见那具尸体以诡异的角度扭曲，脊椎骨如竹节般一节节炸开，暗红色的神经束竟在雪地上编织出类似天蛾图腾的图案，骨骼断裂的脆响与神经束蠕动的黏腻声交织成恐怖的乐章。他的脸颊暴露在冷空气中，皮肤表层细胞开始脱水坏死，先是针扎般刺痛，随后转为麻木。
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