皇帝仿若未闻，径自喝了，似笑非笑地道：“比贡酒强多了。”
他说完看向褚湉：“你过来，给朕倒酒。”
褚湉无奈，只得照办，她斟好一杯，跪下双手呈给他。
皇帝目光所及之处，是那双冻得发红的指尖，往下是张微低着的莹白脸庞，烛火之下更映得楚楚动人。
他回了回神，只叫是酒喝的猛了，接了杯盏，慢慢喝着。
褚湉道：“万岁爷，酒大伤身，等会儿还得回去阅是楼。”
皇帝仿佛被触到了心底的烦腻，冷哼一声，道：“简直烦透了。”
却见她跪着的样子极为难受，一双手若有似无的抵着膝盖，到底心里不忍。
“起来吧。”
随后又道：“放心，朕也只喝三杯，不会难为你叫你交不了差。”
他说罢起身出了阁门，立在回廊上一直望着前方出神，良久没有说话。
褚湉随在一侧，只见他眼神黯淡下来，默默望着的却是朝堂方向。
她顺着他的视线望过去，灯火与雪雾中的三大殿显得这般飘渺，白雪覆盖的屋脊层层叠叠，仿若天宫秘境一般。
她的心莫名生出一阵酸楚，只因在他眼中她仿佛读懂了什么叫壮志难酬，什么是生不逢时。
“愁多自是难成醉，不为天寒酒力微。”
他径自淡淡道出一句诗，耳边隐隐传来丝竹之音，那是畅音阁还在演戏，此时此刻竟显得如此刺耳。
褚湉见他意志消迷，别人都在愉快的过节，他却在这里借酒消愁，这一幕怎么叫人见了不业障？
于是小心翼翼地道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
皇帝听闻倍感意外，没料到一个宫女在他面前能说出，又敢说出这样的话，早知她离奇，却也真离奇。
“你居然读过苏轼的《晁错论》？”皇帝转头深看她。
褚湉点头：“是，奴才还有两句话。”
“你说。”
褚湉欠了欠身，正色道：“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”
“宫女向来不准识字读书，你怎么敢？”话虽如此，他却当真不解她心中用意，此人言行也并非像口耳相传的那般不堪，尤其不解是她明明为太后身边的心腹，可为什么？
这当口，褚湉倒是不怕了，只道：“奴才从小耳濡目染，识得几个字，背过几首诗词而已，从实陈奏，不敢欺君。”
皇帝沉默了片刻，见她狠低着头，只当她心里惧怕，便道：“这些话很好，比那些歌功颂德，溜须拍马的戏词好多了，朕只当这些话与那桂花酿是辞岁礼了，往后在宫里万万不可显露头角，记住了。”
褚湉跪下谢恩，只因腿疼，动作笨拙不过，皇帝见了，摆了摆手道：“起吧，你腿伤未愈，今儿除夕，免你些跪吧。”
褚湉并未起身，而是实实在在的叩首下去
“奴才还谢万岁爷恩典，若不是赐了药给奴才，奴才怕是早不中用了。”
皇帝抬手命她起身，只道：“你是太后身边的人，连朕也格外看重，只不过朕不明白，难道你真如刘守成所言，中饱私囊吗？”
褚湉听他如此说，并不急于解释，而且缓声道：“奴才虽被冤了，却是御下无方，难辞其咎，不过奴才相信疾风知劲草，日久见人心。”
皇帝点点头，沉默了半晌，问道：“你为什么想出宫？”
褚湉被他冷不丁问的张口结舌，缓了一分方才开口道：“奴才说了只怕十个头都不够砍。”
“你不说现下就砍你头。”皇帝侧睨着她。
褚湉没辙，故作轻松一般道：“奴才……奴才想家。”
皇帝见她一双眸子极晶亮，犹如碧水清潭，可又有闪躲之嫌，便道：“还有别的吗？”
“宫里规矩严，奴才愚钝，怕出错受罚，所以想回家。”
皇帝轻轻一笑：“你这话说的不实。”
褚湉迟疑片刻才答：“是人心可畏。”
皇帝怔了怔，转过身直视她，道：“今儿过节，朕准许你畅所欲言。”
褚湉想是他平日里极难得听到这些话，今日听说却很新鲜，必然是不会怪罪，于是知无不言：
“这宫里头人人自危，人人隔着心思，少有真情，多是算计，每个人都活的没有自我，没有自由，太过于悲苦，奴才向往大千世界，喜欢高山峻岭、大漠戈壁，还有袅袅炊烟，小桥流水……”
见皇帝定定凝着自己，褚湉自觉话多失言了，便缓缓住了口。
皇帝心中有丝丝牵动，自己何尝不是向往着自由，渴望励精图治，不负这满腔振兴国家的理想，只可惜……
没人懂他，没人信任他，就连这御座，都是别人推他上去的，他如何施展，又怎么摆脱束缚？
可悲的是，养育自己十多年的人却还不如一个宫女明白他的心境，他也着实搞不懂，自己哪里错了以至于她这般忌惮、试探、不撂开手，也许，四岁御极开始，做什么也便是错罢了。
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