“砰……”地一声巨响，桌面上那个精致的白宫纪念瓷杯被震得跳了起来，“哐当”一声摔在地毯上，滚烫的咖啡泼洒出来，在浅色的羊毛地毯上洇开一大片深褐色的污渍，如同凝固的血迹。
没有人敢动，也没人敢接口，房间里的空气仿佛被这一拳彻底砸得稀碎。
特尼特局长的身体明显瑟缩了一下，喉结艰难地上下滚动，在暴怒的克林的盯视下，艰难开口。
“总统先生……初步……初步调查显示，威廉·班尼特中校在目标坐标录入和性质判定环节，存在严重的工作失误。他……他误将C国DSG的建筑坐标，当成了情报中提及的南联盟军需采购总部坐标……CAOC的指挥官奥肖内西将军依据他提交的、有洛克希德·马丁公司技术安全报告支持的目标评估，签署了轰炸指令……”
“放屁，放屁……”克林的声音陡然变得尖利，他几步绕过办公桌，走到特尼特面前，居高临下地逼视着他，眼中燃烧的怒火几乎要将对方吞噬。
“乔治，你告诉我，一个在CAOC负责目标甄别、拥有最高安全权限的陆军中校，一个每天处理成千上万份情报的专业军官，会犯下把大使馆坐标当成军火库坐标这种连三岁小孩都不会犯的低级失误？而且是在洛克希德·马丁公司强烈建议物理摧毁之后？”
特尼特被克林逼人的气势压得几乎喘不过气，额头的汗珠汇成细流滑落。“总统先生，我们……我们还在深入调查班尼特中校的背景和心理状态……不排除……不排除他个人因为压力过大或者其他原因，导致了这次灾难性的误判……”
“误判？”克林猛地挥手指向电视屏幕，屏幕上正定格在C国首都街头那愤怒的人海和焚烧的星条旗画面上，“看看，看看……我们花了多少年，付出了多少努力，才和C国建立起现在的经济纽带和相对稳定的关系。现在呢？全毁了，全特么毁了……”
他胸膛剧烈起伏着，愤怒染红了他的脸，“C国人不会善罢甘休的，这是对他们国家尊严最赤裸裸的践踏。你们告诉我，现在怎么收场？嗯？怎么收场？”
赖特深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“总统先生，当务之急是危机公关，应该立刻对此事降温，控制舆论导向。”
“降温？”克林发出一声短促而冰冷的嗤笑，他走回办公桌后，双手撑在桌面上，目光锐利如刀，“你觉得降温就能平息刚刚被狠狠扇了一记耳光的大国的怒火？就能挽回我们在亚洲、乃至全球战略上面临的巨大损失？”
他疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴，声音里透出深深的无力感和一种被巨大阴谋笼罩的寒意。“那个班尼特……背后有没有人指使？”
他的目光缓缓扫过赖特、科恩，最后落在特尼特身上，眼神冰冷而锐利，仿佛要穿透他们的皮囊，看清他们背后可能存在的阴影。
特尼特感觉自己的后背瞬间被冷汗浸透。总统的怀疑，像一把冰冷的匕首抵在他的喉间。
“查。”克林的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“乔治，给我彻查，一定要将背后的黑手给我揪出来。”
“是，总统先生。”特尼特微微挺直身体，却不敢与克林对视。
克林的目光转向赖特，“跟C国代表接触一下，探探他们的底线……”
他停顿了一下，声音变得更加冰冷，“立刻开除威廉·班尼特，同时，对CAOC内部另外七名涉及此次目标信息核实、指令传递环节存在疏忽或监管不力的军官，给予最严厉的纪律处分。”
“总统先生，这……”科恩忍不住开口，一次性处分如此多军官，尤其是CAOC这种核心指挥机构的人员，影响巨大。
“坚决执行。”克林打断他，眼神凌厉如刀，“这件事必须尽快结束，大选即将开始，我们没有时间了。”
他疲惫地挥了挥手，“去吧。”
厚重的橡木门轻轻合拢，再次隔绝了外界。
克林颓然跌坐在宽大的总统座椅里，巨大的椅背仿佛要将他吞噬。
其实所有人都清楚是怎么回事，那些人真正的目的就是明年的大选，而他绝对不会让这些卑鄙的家伙得逞的。
拎起桌子上的电话，“让马克.伯温来见我。”
马岛李家豪宅书房，夕阳的余晖透过巨大的落地窗，将书房镀上一层温暖的金色，却无法驱散室内弥漫的沉重与冰冷。
李安然手里紧紧攥着一份刚打印出来的简报，眼里却是平静如常……不，是暴风雨来临之前的宁静。
贝尔格莱德行动结果确认：信号屏蔽者损毁，鲁娜重伤，C国DSG附楼被毁，C国武官助理赵云环重伤，一名警卫轻伤，两名C国记者陈凡、林梅确认牺牲。
他倾尽所有的努力，换来的只是历史惯性的一个哆嗦。恐怕连一哆嗦都算不上，或许只能是前进时候的一丝杂音罢了。
“叮铃铃……”书桌上卫星电话不合时宜地骤然响起。
李安然拿起听筒：“我是李安然。”
“嗨，我的朋友……”电话里伯施的音调透着无限的兴奋。“我已经被正式提名参加明年的大选，正式邀请你加入我的竞选团队，首席经济与竞选战略顾问这个职务如何？”
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