罗夫像被烫到一样猛地抓起，听筒里立刻传来麦凯恩压抑着狂怒、如受伤雄狮般的低吼。
“卡尔，彼得·蒂尔完了，我的钱袋子被李安然那个黄皮猴子用金融核弹炸上了天。这绝对是伯施和他那条疯狗策划的毒计，他们想用华尔街的崩盘来埋葬我。”
麦凯恩的声音因为极致的愤怒而扭曲，“你必须把伯施和那个德州石油佬的陈年臭屎给我翻出来，泼到全世界的头条上去，我要让他们身败名裂。”
“约翰，冷静，听我说。”罗夫急声打断，额头上青筋暴跳，偷眼观察了一下四周，压低嗓音说道：“哈肯能源那件事时机太敏感了。李安然刚刚引爆了互联网泡沫，把矛头指向了所有鼓吹新经济的势力，华尔街现在哀鸿遍野，民众的愤怒和恐慌需要一个发泄口。我们这个时候再去翻伯施二十年前的旧账，只会被解读成转移视线、狗急跳墙，正中李安然的下怀。他会立刻把脏水反泼回来，说你才是和泡沫骗子同流合污、现在又想抹黑真正稳健领导者的卑鄙小人。约翰，公众情绪现在完全站在他们那边。”
电话那头传来麦凯恩粗重的喘息声，像拉破的风箱，过了好几秒，他才咬牙切齿地嘶吼：“那就任由他们骑在我头上拉屎？任由伯施踩着华尔街的废墟去白房子开庆功宴？卡尔，我告诉你，如果输掉南卡，我们就全完了。伯施那个绣花枕头，加上李安然那条毒蛇的组合……他们会毁了象党，毁了美国……而你……首鼠两端的事情一旦暴露，你知道自己的下场的。”
“我们还没输。”罗夫对着话筒低吼，更像是在给自己打气，“南卡是我们的基本盘，浸信会的根基在这里，法威尔牧师的布道在起作用。我们必须稳住，集中火力攻击克林顿政府对经济监管的严重失职，把互联网泡沫的破灭牢牢钉在驴党的耻辱柱上，这才是我们翻盘的唯一机会。约翰，忍耐……现在必须忍耐。”
“忍耐？哈……”麦凯恩发出一声短促而冰冷的嗤笑，随即是长久的沉默，只有压抑的怒火在无声的电流中滋滋作响。最终，他挂断了电话，连一句告别都没有。
“嘟…嘟…嘟……”忙音如同冰冷的嘲讽，敲打在罗夫的耳膜上。
他缓缓放下话筒，手心里全是冰冷的汗水。
巨大的无力感和一种被逼到悬崖边缘的恐慌攫住了他。
麦凯恩的愤怒和绝望他感同身受，但他更清楚，李安然这步棋，阴狠毒辣到了极致，几乎堵死了他们所有正面反击的路径。
他瘫坐在椅子上，疲惫地揉着突突直跳的太阳穴，目光扫过电脑屏幕上那一片刺目的血红，喃喃自语，带着一丝连他自己都未曾察觉的寒意：“李安然……你这条华尔街的豺狼……你究竟想要什么？伯施的胜利？还是……整个棋局的颠覆？别让我抓到你的尾巴……否则……”
否则什么？罗夫没有说下去。他眼中闪过一丝阴鸷的寒光，一个危险的念头在他心中悄然滋生。也许……对付非常之人，必须用非常手段。
南卡罗来纳州初选投票日前夜，格林维尔市浸信会大教堂灯火通明。管风琴奏响庄严的圣咏，数千名信徒肃穆而坐，空气中弥漫着虔诚与某种山雨欲来的凝重。
讲坛上，杰瑞·法威尔牧师一身庄严的黑色长袍，白发梳理得一丝不苟。他双手按在厚重的《圣经》上，目光如炬，扫视着台下黑压压的人群。聚光灯将他脸上的每一道皱纹都照得清晰无比，更凸显出那份不容置疑的权威。
“我的兄弟姐妹们！”法威尔的声音通过麦克风传遍教堂的每一个角落，洪亮而极具穿透力，带着一种直击灵魂的拷问，“我们正站在一个时代的十字路口，我们的国家，我们珍视的传统价值，我们子孙后代的未来，正遭受着前所未有的冲击。”
他猛地提高了音量，如同惊雷炸响：“看看华尔街，看看那些建立在谎言和贪婪之上的空中楼阁，它们轰然倒塌了，无数辛勤工作一生的积蓄，像沙子一样从指缝中流走。是谁，放纵了这场疯狂的赌局？是谁，对那些鼓吹虚幻繁荣的骗子视而不见？是现在坐在白宫里的那个人。”
台下爆发出雷鸣般的掌声和“阿门”的呼喊声，许多老人激动得热泪盈眶。
法威尔牧师适时地停顿，待声浪稍歇，语气转为一种深沉而悲悯的引导：“而在这样的风暴中，我们需要什么样的领航者？是一个追逐泡沫、将国家命运与赌场捆绑的冒险家吗？不……”他断然挥手，斩钉截铁，“我们需要的是沉稳的舵手。是像乔治·沃克·伯施州长那样，拥有坚定信仰根基、珍视家庭伦理、懂得脚踏实地守护每一个美国家庭经济安全的真正领袖。”
他的手指向坐在前排贵宾席的伯施，镜头立刻给到特写。伯施适时地挺直腰背，脸上带着谦逊而庄重的神情，双手交叠放在膝上，像一个虔诚聆听布道的信徒。
“伯施州长明白，真正的力量，不是来自虚无缥缈的承诺，而是源于对上帝的敬畏，对传统美德的持守。”法威尔的声音充满了感染力，“他承诺的减税，是为了让辛勤工作的人留住自己的血汗钱。他主张的稳健财政，是为了保护我们的退休金、我们的储蓄不被下一场金融风暴吞噬。他，才是那个能在惊涛骇浪中，为我们守住方舟的人。”
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