“既然戴王妃没死，那就让她记住这次教训。我们需要大量的材料耗材，她可以做她的慈善，却不要妨碍我们的研究。”
王妃？！肯特缓缓闭上眼，脑海里浮现这个风姿绰约的女人，不由一声叹息。
华盛顿特区，白宫西翼地下情报室。
伯施面色阴沉地看着中情局局长肯特。
电脑屏幕上正展示着巴黎袭击事件的初步报告，以及GIGN与不明武装分子交火的现场照片。尽管法国官方试图低调处理，但如此规模的枪战不可能完全掩盖，外界早就传的沸沸扬扬的了。
“肯特，告诉我这不是真的。”伯施压抑着怒火，手指重重地点在屏幕上GIGN队员与那些装备精良的袭击者尸体的画面上，“在巴黎街头，针对一位前王室成员的车队发动军事级别的伏击，这简直是疯了！谁干的？目的是什么？为什么我们事先没有得到任何预警？”
肯特额头渗出细密的汗珠，努力保持着镇定：“总统先生，我们正在全力调查。初步迹象显示，这很可能是一起极端分子针对西方的恐怖袭击，或者是……某些与王妃慈善事业有利益冲突的国际犯罪集团所为。法国方面目前封锁了大部分消息，我们获取信息的渠道有限。”
他一点也不怕谎言被揭穿，因为CIA就是伯施的眼睛，触角。只要他不说，伯施就是个瞎子，聋子，永远被蒙蔽在鼓里。
“恐怖分子？犯罪集团？”伯施显然不信，眼神盯着肯特，“什么样的恐怖分子或犯罪集团能拥有M134迷你炮和反坦克导弹？还能在巴黎郊外组织起如此专业的伏击？肯特，我要真相，别想糊弄我。”
还未等肯特狡辩，国家安全顾问赖斯拿着一份刚收到的外交密电走了进来，脸色凝重：“阁下，来自伦敦的最高级别通讯。首相办公室对巴黎事件表示极度震惊和关切，并强调外界任何关于英国情报机构与此事有关的猜测都是毫无根据且极其有害的。他们暗示……这可能是某些势力试图破坏英法特殊关系的挑衅行为。”
伯施和切尼对视一眼，眉头锁得更紧。伦敦的反应如此迅速激烈，似乎反而显得有些欲盖弥彰。
切尼缓缓开口，“乔治，无论真相如何，巴黎事件已经成了一个烫手山芋。我们现在最重要的是伊拉克问题。联合国安理会的辩论下周就要开始，我们需要英国、法国等关键盟友的支持，绝不能在这个时候因为一件……尚未定论的意外，让盟友之间产生龃龉。”
他将“意外”一词咬得很重，目光有意无意地扫过肯特。
肯特立刻顺势而下：“切尼说得对，当务之急是集中精力应对伊拉克。萨达姆政权才是我们眼前最清晰、最现实的威胁。至于巴黎的事情，我们可以交由法国人去调查，我们提供必要的协助即可。”
伯施沉默了片刻，他是一名政治家，深知权衡利弊。即将到来的伊拉克战争，其重要性远远超过一位已离婚的前王妃的遭遇，无论那遭遇多么令人同情和不公。
“……好吧。”伯施最终做出了决定，语气带着一丝无奈，“肯特，继续关注此事，但不要过度深入，尤其不要公开质疑我们的盟友。赖斯，给伦敦回电，表达我们对王妃遭遇的同情，并重申我们对英美特殊关系的坚定承诺。”
“那‘瓦良格’号呢？”鲍威尔国务卿适时问道，“C国方面通过外交渠道再次提出了严正交涉，语气比之前更加强硬。我们的欧洲盟友也私下表示关切，认为继续扣留一艘民用船只的法律依据薄弱。”
伯施看向李安然，似乎想听听这位首席经济顾问的意见。
李安然刚刚从巴黎事件的沉思中回过神，停顿了几秒才开口：“C国有句古话叫两害相权取其轻，我们的重心还是要放在重点上。C国的经济和军事等综合实力远在万里之遥，如果要对付他们，有的是办法。”
此时C国虽然有李安然的乱入，相比历史进步要更大，可的年生产总值依旧只有美国的五分之一，空军三代机才一百四十多架，海军只能在近海晃荡，最先进的不过是两艘052驱逐舰和四艘现代级驱逐舰。
而美国的隐身战斗机F22已经正式服役，海军更是独步全球。
二者差距之大，已经可以用天壤之别来形容了。
切尼和拉姆斯菲尔德似乎还想反驳，但伯施摆了摆手：“科林，由你负责与中国方面敲定放行条件。过程可以……适当延长，但不要造成外交纠纷。”
“好的，总统先生。”鲍威尔点头领命，心中暗自松了口气。他深知强行扣留的负面影响正在扩大，李安然的建议无疑是最符合当前大局的务实选择。
会议结束，众人纷纷离去。
李安然走在最后，伯施叫住了他。
“安然，”伯施的声音缓和了一些，“我知道你和王妃有些私交，对她的事情感到愤怒。但政治就是这样，很多时候我们不得不做出艰难的选择。我会让肯特与MI6交涉，总会给你一个交待的。”
李安然看着伯施，这位即将引领美国走向一场巨大风暴的总统，眼中有着坚定，也有一丝不易察觉的迷茫。
“我明白，伯施。”李安然微微颔首，“个人情感不能让位于国家利益。我只是希望，我们所做的一切，最终都能经得起历史的检验。”
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