“他们想把事情控制在伊拉克境内。”李安然对安娜和刚刚从前线返回的莫里斯说道，“但风暴已经刮起来了，不是你想停就能停的。”
“我们在叙利亚的人怎么办？那个据点？”莫里斯问。
“暂时监视，不要靠近。对方已经警觉，再去就是送死。”李安然走到地图前，手指点在了黎巴嫩，“现在，这里是关键。‘沙漠蝰蛇’下一个接触点在这里。”
他沉吟片刻，做出了决定：“让马斯克去，进入贝鲁特后，找到那家咖啡馆，布下天罗地网，我要活捉这条毒蛇。”
“叙利亚那边的事情，以及伊朗的挑衅，也不能就这么算了。”李安然眼中闪过一丝冷光，“既然有人不想我们深究，那我们就偏偏要把水搅浑。把叙利亚据点坐标泄露给俄罗斯，法国，伊朗等情报部门，他们会对叙利亚境内的任何可疑设施感兴趣的。”
“另外，”他补充道，“向伊朗发出照会，就‘独立’号和‘勇士’号遇袭事件提出严正抗议和索赔，并要求联合调查。把事情摆到台面上，试探他们的反应。”
安娜迅速记录下指令：“明白。这就去安排。”
黎巴嫩，贝鲁特。
这座城市仿佛一个矛盾的集合体。地中海畔的奢华酒店与战后残破的弹孔墙并肩而立，时髦的咖啡馆外可能就停着武装派别的车辆。
这里既是中东的金融和文化明珠，也是各方情报势力交织混战的巨大棋盘。
马斯克和他的十二人小队以欧洲安全咨询公司雇员的身份，分散入住在了贝鲁特市中心几家不同的中等酒店。
酒店不远处的哈姆拉街区的“港湾咖啡屋”，就是“沙漠蝰蛇”预定的下一个联络点。
“计划很简单，也很难。”马斯克在临时安全屋内对队员们进行简报，“我们不知道‘沙漠蝰蛇’长什么样，不知道他什么时候出现，以什么方式出现。我们甚至不能确定他一定会来。所以，我们需要布下一个监控网。”
他们在咖啡馆对面的大楼租下了一个房间，架设了远程高清晰摄像机和高灵敏度麦克风。在咖啡馆周围的几个关键路口，布置了伪装成垃圾桶、电箱的微型无线摄像头。潜入咖啡馆，在几个隐蔽角落放置了硬币大小的窃听器。
队员们则分散在周围的书店、报刊亭、出租车里，进行流动观察。整个区域处于24小时不间断的电子监控之下。
第一天，平静无波。
进出咖啡馆的都是普通顾客、学生、谈生意的商人。
第二天，依旧没有异常。 第三天下午，情况出现了。
一个穿着深色风衣、提着一个老旧公文包的中年男人，出现在了监控画面里。
他没有进入咖啡馆，而是在街对面的人行道上徘徊了将近二十分钟，不时看表，显得有些焦虑紧张。
“可疑目标出现，风衣男，棕色公文包，四十岁左右，地中海发型，在街角徘徊。”监控点的队员立刻报告。
“所有人注意，重点监控风衣男。不要靠近，记录他的一切行为。”马斯克下令。
男人又徘徊了几分钟，最终似乎下定了决心，快步走向咖啡馆门口的一个绿色邮筒。
他左右张望了一下，迅速将一封信一样的东西塞进了邮筒的投递口，然后立刻转身，压低帽檐，快步离开。
“他投递了东西，A组跟上他，B组盯住邮筒。”马斯克立刻下令。
两名队员假装普通行人，不动声色地跟上了那个风衣男。
另一个队员伪装成邮差，用万能钥匙打开了邮筒，取走了里面所有的信件。里面果然有一封没有邮票、没有署名，只写了一个“S”字母的信封。
“目标进入了一辆出租车，向西去了。”跟踪小组汇报。 “邮筒里的信拿到了，正在返回安全屋。”
安全屋内，马斯克小心翼翼地用蒸汽熏开了信封的封口。里面没有信纸，只有一张存储卡。
将存储卡插入专用读取设备，里面只有一个文件：一个加密的音频文件。解密程序运行了足足五分钟，才破解成功。
音频里是一个经过变声器处理的、冰冷扭曲的声音，用带有阿拉伯语口音的英语说着一段简短的话： “货物延迟，风向改变。新的交付点改变为的黎波里港旧码头区，7号仓库。交易时间定在明晚23点，只等一小时，过时不候。了，确认信号为绿色手电筒闪烁三次。”
“黎巴嫩北部的的黎波里？那里是真主党的大本营之一。”一名队员有些吃惊道。
“沙漠蝰蛇”果然狡猾，他根本没有打算亲自出现在贝鲁特。那个风衣男只是一个信使，一个可抛弃的棋子。而真正的会面地点，被转移到了更加混乱、风险更高的的黎波里。
“跟踪那个信使的人呢？”多明戈立刻问。
“目标……跟丢了。”频道里传来沮丧的声音，“他乘坐的出租车在苏尔区绕了几圈，进了一个没有监控的市场，然后就消失了。我们的人不敢跟太紧，怕暴露。”
其实到了现在，信使已经不重要了，所以马斯克并没有感到沮丧。
“头儿，这个信使虽然丢了，但他投递的信息是关键。我们要不要去赴约？”队员问道。
马斯克强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。 “去，当然要去。但这不是约会，这很可能又是一个陷阱。”
他沉吟道：“‘沙漠蝰蛇’知道我们在找他。他可能在试探，也可能想反过来把我们引出来干掉。”
他思考片刻，做出部署：“我们不能全部去。我带两个人，提前潜入7号仓库侦查布置。其他人，在外围策应，控制制高点和保护撤离路线。”
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