消息火速传回塔那那利佛，李安然当即下达指令：“命令‘海狼’号，在绝对确保自身安全的前提下，尽可能监视打捞过程。我们必须知道那潜航器里到底是什么。”
北海道，幌延町。幌延深地层研究中心地下300米主控制室。
项目总负责人、“菊刀”项目核心成员柴崎孝太郎博士，脸色铁青地盯着屏幕上来自北方的紧急加密通讯，手指因愤怒和恐惧而微微颤抖。
“‘海神之子’失联？这怎么可能，”他对着麦克风低吼，声音在密闭的空间内回荡，带着难以置信的惊怒，“那是我们最先进、最可靠的无人潜航器，拥有最顶级的智能规避系统和隐身性能，怎么可能被发现？”
“柴崎博士，我们遭遇了拦截，”通讯那头的声音因极度的恐惧而扭曲，背景是呼啸的海风和远处军舰尖锐的汽笛。
“不是俄国人，也不是美国人……是海上自卫队的‘秋月’舰。他们像疯了一样进行无差别声纳攻击，完全不顾可能暴露的风险。‘海神之子’的通讯在剧烈碰撞和强电磁干扰中中断……最后传回的数据显示它正在急速下沉……我们失去了它。”
“八嘎，”柴崎一拳狠狠砸在控制台上，震得所有东西都跳了一下，“那批高纯度氘化锂-6和最终的聚爆透镜组……是‘海德拉之怒’最后缺失的核心部件。完了，这下全完了。”
控制室内，其他身穿白色防静电服的研究人员大气不敢出，空气中弥漫着绝望的恐慌。他们深知这次水下交割的极端重要性，更明白失败的毁灭性后果。
“海上自卫队……”柴崎身边，那位面色阴鸷的内阁情报调查室监督官“鸦”沉声道，眼中寒光闪烁，“是内阁情报调查室那帮蠢货走漏了风声？还是防卫省里有人想搅局，甚至想黑吃黑？”
“现在追究责任毫无意义，‘鸦’先生，”柴崎强迫自己冷静下来，“‘海神之子’设计有应急自毁程序，但深海高压和剧烈碰撞可能导致其失效。我们必须做最坏的假设……货物可能保持完好，落入了海上自卫队，或者……更糟，落入了其他未知势力手中。”
“鸦”的眼神变得无比锐利，甚至带着一丝杀意：“海上自卫队那边，我会立刻通过最高层渠道询问。如果是他们拿到了，东西就还在国内，尚有挽回余地。如果是其他人……尤其是如果落到美国人手里……”
他没有说下去，但控制室内的所有人都感到一股刺骨的寒意，仿佛地狱的大门已经敞开。
如果让外界，特别是美国，拿到“菊刀”项目谋求实战核武器的铁证，引发的将是足以让本子万劫不复的滔天巨浪和灭顶之灾。
柴崎深吸一口冰冷的空气，做出了艰难的决定：“立刻启动C级应急预案，暂停所有与‘海德拉之怒’直接相关的敏感实验，转移或销毁三级以上保密资料，所有非核心研究人员即刻强制休假，限制一切出入权限。我们必须做好应对最坏情况的准备。”
应急程序被瞬间激活，研究人员像被抽打的陀螺般疯狂忙碌起来。非必要设备被紧急关闭，硬盘被插入特制的强力消磁器，成堆的纸质文件被送入高速粉碎机，甚至连一些珍贵的特殊化学试剂也被小心翼翼地导入中和池进行不可逆的销毁处理。
更深一层、守卫更加森严、需要特殊权限才能进入的地下隔离区内，一项更加前沿、也更加危险的研究却并未停止。
这里进行的，是基于那份从伊拉克获取的高密度能量激发装置图纸的研究，探索着比“海德拉之怒”更加激进、更加不可控的能量释放途径。
“博士，B-7区的脉冲功率测试已准备就绪，”一名年轻的研究员报告道，眼神中混合着一种畸形的、近乎狂热的兴奋。
他们正在尝试复制并优化一种理论上能极大缩小核装置体积、极度危险的新型引发技术。
柴崎通过内部监控凝视着B-7区的一切，眼神复杂而扭曲。
他知道这是在刀尖上跳舞，是在玩火自焚，但巨大的诱惑和一种偏执的、的信念驱使着他无法停下。
“海德拉之怒”的挫折是致命的，但并非终结。只要核心团队和技术火种还在，就有东山再起的可能。
“实验继续……”他对着话筒，声音低沉，仿佛来自地狱深渊，“注意控制能量输出，严格限制在理论值的千分之一以下。我们……不能再承受任何意外了。”
就在这时，“鸦”接到了一个加密电话，听筒那头传来的简短话语，让他的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
“怎么了？”柴崎察觉到异样，急声问道，不祥的预感攫住了他的心脏。
“海上自卫队最高层……否认……他们完全否认曾击沉或追踪任何不明潜航器，” “鸦”放下电话，声音干涩得如同砂纸摩擦，“他们声称当时是在全力追踪一艘高度可疑的、技术极其先进的外国潜艇，并未发现其他任何水下目标。”
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