阿布·阿里的人在一旁低声交谈，擦拭武器，眼神中交织着愤怒、疑虑和一丝不易察觉的绝望。
锋刃在镇痛剂的作用下昏睡，锚点和其他队员轮流警戒，每一丝从外界传来的细微声响都让所有人的神经瞬间紧绷。
“灰狼，这里是巢穴。”卫星电话里终于再次传来总部通讯官的声音，微弱但清晰，“收到加密信息包，验证通过。已确认你们当前位置，撤离方案Alpha因外部封锁无法执行。启用备用方案Omega：坚守至当地时间凌晨0400，届时将有‘夜鸮’小组从城北废弃污水处理厂入口接应。重复，坚守至0400，接应点坐标已发送至你的终端。收到确认。”
“灰狼收到，确认坐标。坚守至0400。”回声低声回应，看了一眼战术终端上显示的坐标，离他们现在的位置大约一点五公里，需要穿越小半个阿尔·哈里德区的废墟。
他将消息低声告知锚点和阿布·阿里。
“污水处理厂……”阿布·阿里皱紧眉头，“那条通道很多年没人走了，不知道能不能通。而且路上要经过‘屠夫’阿萨德的地盘，那家伙是个疯子，谁的面子都不给。”
“我们没有选择。”回声检查着所剩的弹药，“必须赌一把。”
就在此时，负责监听外部动静的队员突然举起手示意安静，他侧耳倾听着什么，脸色微变。
“引擎声……很多……重型车辆……正在靠近……方向是……东侧，好像停在了两个街区外。”
所有人瞬间握紧了武器，屏住呼吸。
紧接着，一种奇怪的、断断续续的、仿佛金属摩擦的尖锐噪音隐约传来，像是某种……钻探设备？
回声和锚点对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑和不安。特别安全办公室的人还在外面搜索，但他们似乎没有动用重型工程设备的理由，除非……
“他们在找东西……”阿布·阿里突然低声说，眼神变得锐利，“或者……在打开什么东西。”
他猛地站起身，走到地下清真寺一侧的墙壁前，用手抚摸着那些古老的、刻着经文的石砖。“老一辈人说过，这片废墟底下，不只有我们的藏身点……还有很多战争时期留下的、或者更早的东西。有的是通往地狱的大门，早就被焊死了。”
金属摩擦和钻探的声音持续传来，仿佛某种巨兽正在啃噬着城市的地基，让人心烦意乱。
突然，锋刃猛地从昏睡中惊醒，一把抓住身旁的回声，声音因为药物和虚弱而含糊不清，但眼神却充满了罕见的惊恐：“头儿……信号……强烈的……能量波动……地下……很深……不是地震……是……是人为的……他们在激活什么东西。”
几乎在锋刃话音落下的同时，整个地下空间猛地一震。不是爆炸的冲击波，而是一种更深沉、更恐怖的、来自地底深处的剧烈震动。
头顶的灰尘和碎屑簌簌落下，蜡烛熄灭了好几盏，应急灯剧烈晃动，墙壁发出令人牙酸的呻吟声。
震动持续了大约五六秒，然后缓缓平息，但那恐怖的金属钻探声却诡异地停止了。
死一样的寂静笼罩下来，比之前更加令人窒息。
“刚才……那是什么？”一名年轻的科威特士兵声音发颤地问，脸上毫无血色。
没有人能回答。
回声的心脏狂跳，一种极度不祥的预感攫住了他。
他的耳边回响锋刃的话“他们在激活什么东西”。联想到“宙斯盾”、特别安全办公室的异常举动、还有易卜拉欣地图上标注的这个特定区域……
他看向阿布·阿里：“这底下到底有什么？除了通道和藏身点，还有什么？”
阿布·阿里的脸色也变了，他似乎在回忆什么久远的、被刻意遗忘的传说。“……老人们说过……萨达姆时代……特别安全部门……在这片市场底下……修建过一些特别的东西……不是为了储藏……是为了……处理。后来战争爆发，就被彻底封存了……入口据说就在……旧中央市场的地下库房……”
处理？处理什么？化学武器？生物制剂？还是……其他更可怕的东西？
就在这时，那个被阿布·阿里称为“老鼠洞”的通道方向，突然传来一声沉闷的、令人毛骨悚然的巨响，像是某种极其沉重的闸门被强行开启，又像是巨大的金属容器破裂的声音。
紧接着，一股难以形容的、混合着铁锈、化学品和某种……有机质腐败的甜腻恶臭，如同实质的潮水般，从通道深处汹涌而出。
“咳咳咳……”离通道口最近的几个人立刻剧烈咳嗽起来，眼泪直流，感到一阵强烈的恶心和头晕。
“关闭洞口，动作快。”回声大吼，同时撕下一条布条，用水壶里的水浸湿，捂住口鼻。
阿布·阿里和手下手忙脚乱地想将那块伪装木板重新堵回去，但那股气浪冲击力极大，而且恶臭几乎让人无法呼吸。
更可怕的是，伴随着恶臭，一阵极其微弱、却仿佛能直接钻入人脑髓的、非人的嘶嘶声和抓挠声，从通道深处隐隐约约地传了出来……
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