安顺城，城主府，酉时。
门口的士兵，睁大眼睛望着门前匆匆忙忙的行人。大约还要一个多时辰才会宵禁，路上大多都是赶着要在宵禁前回家的路人。虽然时间表面上看，还很充裕，可是战时宵禁，并不比往常。平常的时候，不小心犯了夜，还可以使点钱银，找人脱了罪；即便是脱不了罪，那也不过就是捱上几板子，疼上几日而已。但在这非常时期，处罚从严从重，官府里的人，也更不敢徇私枉法，这个时候“犯夜”，那犯罪成本可不小。所以，眼见天开始变黑了，大家便都自觉的往家里赶，别到时候因为只是迟了一点点，便让巡视街头的差役或是士兵抓住，先打上一顿再关上几天的，犯不上的。
城主府就座落在安顺城的中心，所以每天都有许多人需要从这儿路过，去往别的地方。而一般而言，行人在经过城主府时，都是目不斜视、稳定步伐而过、更不可能逗留观望什么的，以避免引起什么误会，惹来不必要的麻烦的。
然而，就在一切如常时，在门口士兵的视野里，却忽然出现一人，径直的朝着城主府门口跑了过来。这人行为如此的“与众不同”，想不引起门口士兵的警觉都难。士兵们，条件反射地握紧了刀柄，双眼锐利地盯向那个人。哪知道，那人却始终没有改变方向，就这么一直冲了过来。士兵们于是“唰”的一下同时拔出佩刀，指向来人，口中同时喊道：“来人止步，来人止步。”
那人闻声倒是听话的停了下来，这让士兵们略略放松了一些。
“你是何人，因何在城主府门前狂奔？”
“回禀军爷，小人乃是奉周大人之命，来给城主大人送信的。”
“哪位周大人？”
“吏部侍郎周勃周大人。”
“信呢？”
那人掏出一封信来，士兵接过信，检查了一番后，才朝对方道：“在这里等着。”
“是。”
士兵拿着信返身进了城主府。一刻钟后，士兵又走了出来，朝那人道：“城主大人要见你，跟我走吧。”
“是。”
进了城主府，走到偏厅，萧宏拿着信，抬头望向送信人，看了一会儿后，才道：“你叫什么名字，看着倒有点儿面熟，你是周大人家里的？”
“回大人话，小人刘长子，现在是我家大人的车夫。”
“哦！本官想起来了，你就是当日在城外，救下周小姐的人吧？”
“大人真是好记性，正是小人。”
萧宏不置可否的笑了笑后，想了想才又道：“你回去告诉你家大人一声，就说本官会准时去赴宴的。”
刘长子闻言，赶紧躬身点头道：“是。那小人就先回去了。”
“嗯，去吧。”
待刘长子离开之后，一个人影从隔壁走了进来。萧宏朝那人点了点头，先不说话，而是将手上的信，递了过去。那人接过来，迅速的看完后，拱手道：“大人，周家毕竟是庞然巨物，雄踞朝堂数百年了，若是能够与之交好，于大人而言，实是有益无害的。”
萧宏点头道：“这个本官自然是知道的，这也是我答应去赴宴的原因。自周勃来到安顺，本官一直对其礼数周到，除了因其身份背景外，也因此人的确能力出众。只看其来到西南后，短短时间里的一些举措，的确不失其名门世家的风范。只是，这人……性子还是过于刚烈了些，弄得本官一时之间，也有些不知如何面对他才好。此番他居然主动邀约本官，倒是出乎我的意料的。依你之见，周勃是何用意呢？”
那人是萧宏的幕僚，姓吴名群，只听其沉吟了一番后，分析道：“依下属想来，大人与其倒是谈不上有什么私怨的。当日的……一番冲突，大家也都是为了公事。周勃久历官场，想来也不至于对此一直耿耿于怀的。这几日，他每天到城头上巡察，可见也是一心扑在公事上的。依属下推测，或许是这几日于城头上所见，让他对于大人在守城上的种种作为和决定，有了更多的认识，才会起念邀请大人见面一叙的。”
“唔，既然如此，他为何不直接来城主府见我呢？”
吴群讪笑道：“呵呵，毕竟是世家子弟嘛，难免会自持身份，放不下身段的。当日，您二位当着那么多人的面起争执，那场面委实也是过于火爆了些。周大人之后愤而搬出城主府，这事儿闹得也忒大了点，可谓满城皆知了。如今，要他主动上门，也确实是……有点为难了他不是？只是，如今外有叛贼，您二位可是守城平叛最关键的人物，老是这么互不理睬，也着实不妥的。所以，周大人才想了这么一出，和大人小聚一下，化干戈为玉帛，彼此同心协力，先度过眼前危机再说了。”
“呵呵呵，看来应该就是如此了。话说这位周子兴，还是很识大体，顾大局的嘛！不愧是周家的人啊。嗯，那这样，晚上你便随我去会一会他吧。对了，人家既然诚心邀约，那咱也不能失了礼数，你速去库房找找看，有没有什么称心一点的礼物，要雅致一点的，别弄什么俗物出来，让人家看了笑话。”
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