此次行程，张盛亦访问湖广、江西守御府北司秘密据点，搜集情报后归返云滇。。。
在这片奇幻大陆上，王权与神秘力量并存，各路英豪在未知与命运的交织中寻找自己的道路。
敌军的阵线再度变幻，犹如迷雾中的暗流，愈发深不可测。在遥远的艾瑞斯之地，荆棘之城与光明之堡的守护者正悄然集结，长沙之林与潭州之心也在召唤着更多勇士加入他们的行列。江西的大地之主也派遣了他的精锐骑士，一路向南，直指韶石之峰。
此番变动，让汉王朱高煦心中生疑：莫非汉王府秘而不宣的战略，已被窥探？但他旋即摒弃了这个念头，时间的跨度太过短暂，帝国的鹰眼不可能在如此瞬息之间察觉并作出回应。且知晓此计划之人，皆是他心腹重臣，一旦汉军失利，他们家族的命运便如飘零的落叶，何至于轻易背叛？
朱高煦目光如炬，转向张盛，“张将军，你的功绩，本王看在眼里。你不仅与镇远侯顾成交涉，更劝降贵州军指挥使陆秉，这份忠心与智谋，足以让你晋升为北境守护者，右镇抚使。”
张盛感激涕零，“末将必不负王爷厚望！”
朱高煦轻轻挥手，张盛恭敬退下。
随即，朱高煦低语唤来王贵，声线沉重，“你那义子曹福，可曾与我三弟身边的黄俨有过交集？”
王贵躬身回答，“确有此事，王爷。”
“本王欲借曹福之力，由张盛派人护送，秘密前往北平，”朱高煦言辞坚定。
“奴婢即刻通知曹福，安排行期。”王贵应诺。
朱高煦点头，视线再次落于桌案上的古旧地图。他逐渐明悟，帝国的军事调整，乃是对当前局势的必然反应。汉王挥师东进，意在夺回失落的圣城，驱逐那篡位的假帝王。东面，是圣城所在，西南三省虽远，但出兵方向却并不难猜。
若取道汉中，无疑南辕北辙，大巴山与秦岭的天然屏障难以逾越。顺长江而下，汉王海军力薄弱，实难抗衡。雪岭山脉横亘贵州东侧，连商旅信使亦不愿涉足，大军通行更是天方夜谭。唯有中部通往湖广的路径，以及南面的广西方向，成了合理的选择，故而帝国的调动也显得合情合理。
然而，这局势对朱高煦颇为不利。纵然汉王军行动浩大，二十万大军的行踪难以掩藏，但他的战略似乎在一个多月前就被敌人洞悉！这对于双方而言，影响巨大，因为调动军队需时日，若非事先有所准备，敌军临时应对必然仓促。
正当此时，李先生手捧卷轴，步入书房，微微躬身，随即直言：“韦都督急件，王爷请过目。”
朱高煦接过，展开细读。
韦达亲笔记载：初夏之际，西平侯遣使，于夔州之东与张鹤交换信物，遗憾的是，建文帝后裔马氏并未出现。末将闻讯已晚，未敢直接质询西平侯，唯有呈报王爷，以示忠诚。
在幽暗的王座间，朱高煦的左脸颊带动着嘴角，突然微微抽搐，如同古老魔法的预兆。
他抬头看了一眼李先生，见李先生站在那里，身披星辰般闪烁的长袍，完全没有要打破沉默的意思。朱高煦低沉地说道：“我事先已用咒语赋予沐晟全权处置此事的权力，故而沐晟或许觉得马氏并非至关重要，于是做出了让步。”
李先生轻轻颔首，他的声音仿佛被古老魔法强化：“王爷所言极是，即便没有马皇后，我们提出的要求亦是异常严苛，京师的伪帝居然同意了，看来真帝的确陷入了魔咒之中？”
朱高煦回应：“几乎可以断定。”
李先生近来忙于研究古老的卷轴，见朱高煦无更多话语，便行了一礼，如同风中飘落的枫叶，缓缓离去。
朱高煦确实无更多话语。沐晟仅仅在某个细节上，未完全遵从指令，朱高煦不可能因此与他产生冲突，或是转身对付沐晟。
或许今日朱高煦心境烦乱，看到这条消息，不禁思绪纷飞。朝廷中人应已与沐晟再次交涉，因而双方能讨价还价；然而，交换回来的人与沐晟关联甚微，为何他会轻易妥协？
朱高煦甚至担忧，倘若此次湖广大战遭遇不幸，沐晟见势不妙，是否会直接控制四川与云南之地，向朝廷发动反叛？
沐府在四川西部、云南布政使司的影响力不可小觑。如今沐晟驻守成都，昆明沐府的家眷中，尚有其弟沐昂、沐昕。若汉王军主力东征离开西南，沐府若决心反叛，实难抵挡。
平常之时，朱高煦对沐晟极为信赖，因沐晟即便归顺朝廷，也未必能得到善终；但他不敢确保，在伐罪之战败局已定之际，沐晟仍会保持忠诚。
沐晟是否会在绝境中，抓住一线生机，向朝廷表示将功赎罪的决心？如此一来，朱高煦的处境将岌岌可危，前线战败，后方老巢也将不保！
此时此刻，朱高煦无法欺骗自己，他内心已经开始质疑自己的决策与目标。
在将士们面前，朱高煦总是表现出坚定与坚韧。除少数亲近之人，无论将领还是士兵，大概都认为汉王在军事上永远正确！他从未犹豫，从未迷失，总能洞察真相，将最初的战略执行到底。
这是战场上的数次大胜，给将士们灌注的信心。犹如最近的西南大战，朱高煦以十万之众对抗敌人实际超过三十万的军队。这本是常理下不可能取胜的战役，但朱高煦用事实证明，他有能力扭转乾坤！
世人总依赖经验去理解世界、认识他人。
然而，朱高煦深知自己并非神灵，至少他绝非完美无缺。他时常在决策中犹豫，内心惶恐，且认为之前的胜利带有命运的眷顾。
如果龙焰山脉的守望者不是吴高，如果通往星辰之城的消息传递遭遇了更为神秘的阻碍，如果决战推迟，直到交趾省的张辅军能够集结足以横扫大陆的魔法晶石……战局的天平或许会被彻底颠覆，每一个微妙的波动，都可能引发整个宇宙的颤栗。
这正是他历经无数战斗，却依然心怀敬畏的理由——在这片古老的土地上，命运仿佛由无形的丝线编织，稍有不慎，便会落入未知的深渊。
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