玉京
魏王府内，丝竹之声不绝于耳，歌舞升平，一派奢靡景象。
曹鲲斜倚在锦绣堆成的榻上，左右环绕着婀娜多姿的歌姬，手中把玩着一只晶莹剔透的玉杯，杯中美酒泛着诱人的光泽。
鲁冲一身戎装，满脸忧色道：“王上，您不是已经答应出兵讨伐晋州叛军了吗？为何至今未见动静？”
曹鲲轻笑一声，将杯中的美酒一饮而尽，随即懒洋洋地说道：“本王是答应了啊？可是兵马未动粮草先行的道理谁不懂？眼下朝廷连一粒米都没拨下来，本王总不能让将士们饿着肚子去打仗吧？”
方振山道：“主公，您迟迟不动身，陛下会不会生气啊？”
曹鲲搂着怀中的歌姬，一脸轻蔑的冷笑道：“他敢生气吗！没有我，他能坐上皇位？我称他一声陛下，那是给他面子，我不给他面子，他连个屁都不如。”
言罢，他捏了捏歌姬的脸颊，引得那歌姬娇羞不已。
叶浩云附和道：“师父说的是，没有师父杀掉淮王，姬高的坟头都要长草了，他要是不识好歹，那就换一个皇帝。”
曹鲲冷笑道：“云儿说的不错，我辛辛苦苦助他登上帝位，这是何等的功劳，只是冲他要几个官职，他却是推三阻四，如此小气之人，即便坐上了帝位，也是一个昏君，忘恩负义，自大无能，他这个皇帝啊，就是一只秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。”
当初姬高曾许下诺言，事成之后让曹鲲担任丞相之位。
可是，登基之后，只拿出一个有名无权的大司空来敷衍。
曹鲲心中自然不满，又向姬高举荐方振山、叶浩云、关琼等人，姬高又是顾左言他。
一想到这些，曹鲲就是一肚子气。
在朝廷，他给足了姬高这个新君尊重。
但想要让他出力打仗，没有实实在在的好处，那是想也甭想。
曹鲲心想：“要论画饼，老子才是行家，你姬高还不够道行。”
就在这时，孟大苏匆匆走进王府，向曹鲲禀报道：“义父，晋王姬非通过游商，向锦绣商号订购了一批军械，总价值七千万两白银，而且，游商说这还只是第一批。”
曹鲲笑道：“这可是笔大买卖啊，卖给他。”
鲁冲道：“王上，最近朝廷查得严，风险会不会太大。”
曹鲲冷笑道：“我会怕风险？风浪越大鱼越贵，眼下各地混战，杀伐不断，这个时候不卖兵器，什么时候卖？等到天下太平了在卖？”
“朝廷他管得了平头老百姓，他管得了我吗？”
“卖！放开了卖！姬非要多少咱们就卖多少，让各地的作坊放开了铸造兵器。”
“让这把火烧的更旺一些！”
孟大苏领命而去，心中虽有顾虑，但见曹鲲如此决断，也不敢再多言。
而此刻，皇宫之中，姬高正与大将军薛彻、少府皇甫瞻等亲信议事。
宣德殿内气氛凝重，众人皆是一脸忧色。
一名大臣神情沉重道：“陛下，魏王终日在府中作乐，没有一点儿发兵的迹象，这可如何是好？”
皇甫瞻道：“大司空这是在等粮饷啊，没有粮饷他是不会发兵的。”
姬高脸色难看道：“粮饷！粮饷！难道没有粮饷就不能打仗？眼下国库空虚，朕上哪儿去给他筹措粮饷！”
太仆卿何嘉见状，上前一步，躬身说道：“陛下，臣有一策，或可充实国库，解燃眉之急。”
姬高闻言，眼中闪过一丝希望，忙问道：“哦，爱卿有何良策？”
何嘉口若悬河道：“大虞朝《虞典》记载，象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。赎刑，即赎罪之罚，犯罪者通过缴纳一定数量的金钱或财物来减轻或免除刑罚。”
“如今陛下登基，可施行仁政，宽恕罪臣，设议罪银，准许罪人通过缴纳金钱或财物来减轻刑罚。”
“此举既可充实国库，又可展现陛下的仁德之政。”
丞相王骏闻言，连忙反对道：“不可！此法若是使用，定会助长贪腐，败坏风气，破坏法治，人人皆用钱抵罪，那律法和朝廷还有何威信可言？这天下岂不是物欲横流，有钱人为所欲为。”
何嘉辩解道：“丞相所虑甚是，但臣之策，只对刑罚较轻者使用，而且是酌情减轻刑罚，既能贯彻律法，惩戒罪人，又能补充国库，一举多得。”
姬高心动，颔首道：“此策有可取之处，何嘉擢升廷尉丞，主持议罪银之事。”
何嘉大喜过望，连忙跪谢道：“臣遵旨！”
丞相王骏见状，心中沉重，欲言又止。
他知道，此法一旦施行，后果不堪设想。
但他也明白，此时国库空虚，陛下对他也是多有防备。
一朝天子一朝臣！
眼下他就是说的再多，也不如这些宠臣的三言两语。
大将军萧彻道：“高炯已集结精兵五十万，只待陛下一声令下，便可发兵晋州，讨伐逆贼。”
姬高道：“传旨高炯，让他发兵吧，但不可操之过急，稳扎稳打，保存军力，等候大司空出兵，夹击叛军。”
散会后，姬高前往后宫，找到了太后萧韵。
他将国库空虚、发不出粮饷，曹鲲不愿出兵的事情一一告诉了太后。
太后萧韵闻言，沉思片刻后说道：“粮饷之事，本宫会写信给你三舅，让他在江南尽力筹措，另外，淮阳与曹司空的婚事，也该提上日程了，让二人尽快成婚，有了这层姻亲关系，曹司空也该多为陛下出一些力。”
姬高惭愧道：“让母后费心了，明日朕便让宗正挑选良辰吉日，让淮阳与司空尽快成婚，只是苦了淮阳。”
太后萧韵忽然问了句：“太上皇近况如何？”
姬高冷笑道：“太上皇可比朕滋润多了，每日吃的是山珍海味，左右是美人相伴，身体一日好过一日，据说已经能下地走路了。”
萧韵严肃道：“本宫几次求见，都被他拒之门外，可见他的心中存有怨气，本宫知道他的为人，担心他会惹出什么乱子，你可要小心警惕，万万不可马虎大意，让他闹出什么幺蛾子。”
姬高自信道：“母后勿虑，如今西苑已经有重兵防守，而且布下了层层阵法，他便是有通天之能，也休想与外界联系。”
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