南阳郡，宛城。
春寒料峭。
镇北将军府内，韩唏独自立于巨大的军事地图前，已经不知过了多少个时辰。
铜盆中的炭火早已燃尽，余烬在灰白色的灰烬中闪烁着最后一点暗红，如同垂死者最后的挣扎。
书房内寒气逼人，韩唏却浑然不觉，只是死死盯着地图上那些标注着明军位置的红色标记。
北面，高顺的两路兵马正虎视眈眈，雉县、博望城前线告急的军报已如雪片般飞来。
南面，襄阳失守，明帝亲率铁骑入城，大王自刎殉国。
西面，武关已失，明军可从侧翼包抄，断他归路。
东面，随着袁术在淮南节节败退，纪灵已被调往寿春，汝南全境由北明虎卫军接手。
显然，南阳已被明军四面包围。
韩唏的手指在地图上缓缓移动，从宛城出发，向北、向南、向西、向东，每一条路都指向同一个结局：
死路！
“将军……”
身后传来亲兵小心翼翼的声音，“夜已深了，您该歇息了。”
韩唏没有回头，只是沙哑着声音问道：“什么时辰了？”
“回将军，已过子时。”
子时。
韩唏闭上眼睛，脑海中浮现出今早收到襄阳急报时的情景….
“襄阳失守……大王自刎殉国……”
报信的士兵跪在地上，浑身颤抖如筛糠，声音里带着哭腔。
那一刻，韩唏只觉得天旋地转，仿佛脚下的地面都在崩塌。
他扶着案几，勉强站稳，声音嘶哑得不像人声：“你……再说一遍？”
“大王……大王在宫墙上自刎殉国了……”
当时，报信士兵额头紧贴地面，泪水滴落在青砖上，晕开一片深色，“明帝亲率铁骑突袭襄阳，吕介那狗贼献城投降，大王……大王……”
后面的话，韩唏已经听不清了。
他只记得自己跌坐在案几前，脑海中一片空白，仿佛被抽走了全身的力气。
大王死了。
那个当年对他有知遇之恩，在他冒然出兵鲁阳导致鲁阳关失守后仍委以重任，对他寄予厚望的刘景升，死了。
“大王……”韩唏喃喃自语，虎目含泪。
他想起当年自己初投刘表时，刘表拉着他的手，笑着说：“得子信，吾如得一臂。”
他想起自己在鲁阳兵败后，跪在刘表面前请罪，刘表不但没有责罚，反而扶起他，说：“胜败乃兵家常事，子信不必自责。”
可如今……
“将军！”
急促的脚步声打断了韩唏的思绪。
宛令李严快步走入书房，满脸焦急，连官帽都歪了，显然是从睡梦中被惊醒，匆忙赶来。
“下官刚刚收到消息，明帝大赦荆州，襄阳城中的官员们都已经投降了！蒯良被任命为荆州别驾，蒯越为军师祭酒，蔡琰为治中从事……就连韩玄、邓羲、刘先等人，也都各授官职！”
李严的声音越来越急促，额头上渗出细密的汗珠，“将军，咱们……咱们怎么办？”
韩唏没有回答。
他走到窗前，猛地推开窗户。
窗外，宛城的夜空漆黑如墨，没有星月，只有远处城墙上几盏孤零零的火把在风中摇曳。
他望着那片漆黑的夜空，久久不语。
北面，高顺的两路兵马正虎视眈眈，随时可能南下。
南面，明帝已拿下襄阳，随时可以派兵北上。
西面，武关已失，明军可以从侧翼包抄。
东面，是汝南境内的北明王牌精锐虎卫军。
而他麾下，虽然还有近五万大军，可前有强敌，后无退路，更要命的是，襄阳已降，军心必然动摇。
就在这时，一阵急促的脚步声从府外传来，伴随着铠甲摩擦的铿锵声。
一名少年将领大步闯入，正是韩唏的长子韩弈。
韩弈年方十八，面容英俊，眉宇间还带着几分少年的青涩，可此刻那张脸上却满是焦急和不安。
“父亲！”
韩弈抱拳行礼，声音急切，“张虎带着手下人逃了！”
韩唏浑身一震，转过身来，眼中闪过一丝寒芒：“什么？”
“就在刚刚，张虎召集旧部，带着三千余人趁夜从西门逃出，往南跑了！”
韩唏闭上眼睛，长长地吐出一口气。
张虎，原为贼寇，当年与陈生占据襄阳，后来刘表单骑入荆州得到蒯、蔡等大族支持，庞季、蒯越说降张虎、陈生，投靠刘表。
这些年，张虎虽在韩唏麾下听令，却一直桀骜不驯，仗着当年是主动投诚，屡次不听号令。
如今襄阳已降，大王已死，张虎岂会甘心为他韩唏卖命？
“逃了就逃了吧。”
韩唏摆了摆手，声音里满是疲惫，“留得住人，留不住心。强留下他，反而生变。”
韩弈不甘心道：“可父亲，张虎带走三千余人，若是投了明军……”
“投了就投了。”
韩唏打断儿子的话，走到地图前，目光落在那片标注着襄阳的位置上，“如今的局势，多他三千不多，少他三千不少。”
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