周氏堂内有些安静，四人各自端坐一方，等着周沈两家的最后答复。
周显眼帘低垂，怔怔望着手中茶盏，指腹反复摩挲，心绪不断。
方才李德奖已经把话挑明，所有条件都已明明白白摆在眼前。
诚意与否，利弊优劣，一目了然。
自家知道自家事，周、沈二族底蕴，是远不及八大家的。
论本钱雄厚，不比曾掌握内外漕运的顾陆两家；
论盘根错节的朝堂人脉，更不及宋国公萧瑀执掌的萧家。
哪怕是论江南各家的交情，周沈两家彼此世代联姻，也隐隐被排挤在外。
此番李斯文为彰显诚意，不惜千金买马骨，给出一分低息、资产封存，不夺祖产的优厚条件。
说起来，已是破天荒的宽容。
若再一味执拗，非但讨不到更多好处，反会被视作不识抬举。
敬酒不吃吃罚酒？
帮扶转瞬化作打压，便是周沈两家覆灭的开端。
念及至此，周显长长吐出一口浊气，心中仅剩的些许抵触，也尽数随气息消散。
目光落在端坐对面，不紧不慢的李德奖身上，周显嗓音略有沙哑，郑重而又艰涩：
“周某...还有最后一个问题。”
话音落下，堂内凝滞氛围轻轻一颤。
沈从安下意识挺直脊背，跟随周显，目光紧盯李德奖，并悄然攥紧双拳。
不出意外的话，这便是周沈两家最重的几分顾虑。
事或成或否，全看李德奖的回复。
只见李德奖嘴角笑意愈发明朗，脊背微挺，坦然迎上两人审视的目光，欣然点头示意：
“叔父但讲无妨，心中凡任何疑虑，晚辈尽数解答，绝不遮掩。”
周显眼神凝重，一眨不眨的盯住李德奖：
“并非周某多疑，信不过小公爷的一片诚意。
只是钱庄要求的抵押物，田产、屋舍...
皆是两族世代传承的基业，有关家族数代富贵，由不得某等不谨慎。”
说着，周显喉结微微滚动，缓缓道出最是放心不下的那重顾虑：
“敢问贤侄，待来日小公爷功成圆满，返京复命后...今日许下的种种承诺，是否依旧生效？”
此言一出，沈从安当即恍然，原来还有这种变故？
又重重点头，深以为然。
但凡延续至今的世家豪门，哪个没在官场浮沉许久，朝堂规则自是看的门清。
白纸黑字又待如何，签字画押又待怎样？
人情许诺不过无凭缥缈，人走茶凉、朝令夕改才是常态。
眼下李斯文坐镇江南，军政大权两手抓，自是一言九鼎，能给出相对公正温和的承诺。
可偏偏，此人年不过十五六岁，便已身居高位，圣眷浓厚，端的前程无量。
任谁都看得明白，江南绝非他的终点。
哪怕沉溺于江南风情，自愿滞留，陛下也绝不会放任这等旷世奇才流窜在外。
待他日一纸调令，李斯文返京高升。
后继之人若翻脸不认账，更改条文，废除旧规，所有优待悉数作废...
所有转投李斯文，向钱庄抵押资产的各家，全都要落个血本无归的凄惨下场。
而这，便是周显迟迟不敢拍板定夺的根本缘由。
却不料听闻此言，李德奖先是一怔，随即低声失笑。
嘲笑意味坦荡，毫无半分遮掩，让周显只觉得浑身不自在。
难不成...方才哪里说错了话？
“某就说，二位叔父贵人多忘事，果真不假。”
李德奖摇头失笑，实在无奈，这话他已经反复说了几回，结果...这俩人根本不往心里去。
“此前晚辈便已明言，这钱庄并非二郎私产，而是奉陛下圣旨督办筹建。
归于皇室私库，直属大内管辖。
既不隶属顾俊沙，更不归江南道所有，甚至与朝堂六部都毫无牵扯。”
说着，李德奖突然身体前倾，语气加重，甚是严肃，好叫两人记得清楚。
“换句话说，周沈两家、江南士族，乃至其他个人...
凡向钱庄借贷的，凭据落款署名的都是当今陛下！
你们借钱，是向陛下借贷，而非向二郎个人借贷，关他返不返京什么干系！”
沈从安身躯一震，双目骤然睁大：“此话当真？！”
“绝无半分虚言。”
李德奖抬手，指天为誓，神情肃穆，不见半分玩笑作假：
“无论圣旨文书还是钱庄印鉴，皆有据可查。
除非江山易主，王朝倾覆，否则契约长久生效，绝无朝令夕改，翻脸毁约的可能。”
至此，周显彻底没了顾虑。
既然是皇室背书，陛下担保，那便万无一失。
金口玉言，更重百万金。
一分利息、资产封存、永不强收，只要大唐国号还在，所有条款长久作数。
周显神色缓和，愈发恭敬，又多问了一嘴：
“既如此，若某等向钱庄抵押田产地契，又该如何估价？
细数天下典当、银号，素来惯于恶意压价，我二族基业繁多，可万万经不起层层克扣。”
估价压价，这是所有典当借贷行当，心照不宣的潜规则。
哪怕是上等良田，临街旺铺，只要进了典当行，价值先折损三成再说有的没的。
这也是各家忌惮借贷的另一缘由，属实是被坑怕了。
李德奖淡淡一笑，对此问早有预料，当即作答：
“叔父放心，二郎办事，自是考虑周全。
此次南下随行的，还有精挑细选出的十余名算术先生，专门负责估价。
皆是大内登记在册，享誉朝堂的专职官吏。
其品行端正、公允无私，绝不会做那恶意压价、暗中克扣的龌龊勾当。”
说着，李德奖话音一顿，陡然生出一个想法，重了重语气，郑重而道：
“除此之外，晚辈今日当着二位叔父的面许诺——
看在周、沈二族主动配合新政，有意归附的份上，两家所有抵押物产，估值统一上浮两成。
抵押若能估值万贯，便许你放贷一万二千贯，其中差额，自由皇室兜底承担。”
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