曹豹远远便望见陶应一行人浩浩荡荡地赶来，他的神色微微一凛，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。然而，他依旧如同一尊雕像般站在原地，双脚像是生了根，未曾挪动分毫，脸上维持着那副惯有的冷淡神情，仿佛周遭的一切都无法引起他的波澜。
待陶应一行到了跟前，曹豹才不紧不慢地抬起手臂，抱了抱拳，动作机械而又敷衍，语气平淡得如同山间的一潭死水：“二公子，可算把你等盼来了。”那声音里没有半分热忱，好似只是在履行一个不得不完成的任务。
陶应翻身下马，动作干脆利落，可脸上的怒容却如同暴风雨来临前的乌云，愈发浓重。他看着曹豹这副模样，心中的怒火“噌”地一下蹿了起来，像是被点燃的火药桶，瞬间爆发。他冷哼一声，声音里满是讥讽与不满：“曹豹将军好大的架子，我一路披星戴月、不辞辛劳赶来为你解困，你却连出城相迎都不愿，这就是你的待客之道？我看你根本没把我这个二公子放在眼里，更没把此次战事的大局放在心上！”
曹豹眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一抹愠怒，刚欲张嘴反驳，可话到嘴边，又像是被什么硬生生地堵了回去。他的喉结上下滚动了一下，想到陶应背后的身份和势力，终是强行压下了心中的怒火，脸上重新恢复了那副波澜不惊的模样，淡淡地说：“战事繁忙，城内事务千头万绪，样样都需我亲自处理，实在抽不开身。二公子若是因为这点小事就兴师问罪，未免有些小题大做了吧。”
陶应哪肯就此罢休，他向前跨了一大步，气势汹汹，犹如一头愤怒的雄狮，质问曹豹：“好一个战事繁忙！那我且问你，之前我与山越交战，战斗进入白热化阶段，眼看便能将其一举诛灭，你身为军中大将，手握重兵，本应临阵相机行事，为何不果断出兵夹击？就因为你的犹豫不决，白白放走了山越贼寇，让我们之前的努力付诸东流，你该当何罪？你可知，这不仅关乎这场战役的成败，更关乎徐州百姓的安危，你如此行事，如何对得起徐州的万千百姓，又如何对得起主公的信任！”
曹豹脸色瞬间变得铁青，一阵白一阵红，像是被人狠狠地扇了几巴掌。他的双手不自觉地握紧，指关节因为用力而泛白，沉声道：“当时我有我的考量，城中兵力部署错综复杂，稍有不慎便会满盘皆输。贸然出兵，若遭遇敌军埋伏，有个闪失，这永安城怎么办？到时候谁来承担这个责任？二公子只知责怪我，却未曾考虑到其中的利害关系，实在是有些片面了。”
两人你一言我一语，互不相让，空气中弥漫着浓浓的火药味，仿佛下一秒就要擦出火花。周围的士兵们都屏气敛息，大气都不敢出，生怕一个不小心就被这紧张的气氛所吞噬。
这时，王朗听闻消息匆匆赶来。他一路小跑，额头上布满了细密的汗珠，脸上却带着和煦的笑容，如同春日里的暖阳，试图驱散这剑拔弩张的气氛。他先是对着陶应摆了摆手，和声说道：“贤侄，莫要动怒。统兵打仗，最重要的就是将领和睦，如今大敌当前，山越未平，内部怎能先起争执？若是因为这点矛盾而影响了军心，让山越有机可乘，那可就追悔莫及了。”
而后，他又转过身，看向曹豹，语重心长地说：“曹将军，我这贤侄年轻气盛，说话直了些，你多担待。大家都是为了徐州，为了这一方百姓，为了守护我们共同的家园。往后的日子还长，还需携手共进，并肩作战呐。”王朗表面上是在劝和，可那几句对曹豹宽慰的话，言辞恳切，态度真诚，却暗暗拉近了与曹豹的距离，让曹豹心中对王朗多了几分好感。
陶应看着王朗的举动，心中虽有不满，却也不好再说什么。他紧咬着牙关，腮帮子微微鼓起，眼神中闪过一丝不甘，只能暗自咬牙，将这口气硬生生地咽了下去。而曹豹，在王朗的一番安抚下，神色也缓和了些许，原本紧绷的身体逐渐放松下来。这场剑拔弩张的对峙，暂时画上了休止符，可彼此心中的芥蒂，却如同深深扎根的野草，愈发深厚。
在王朗的极力周旋下，这场剑拔弩张的冲突勉强平息，众人暂时搁置了矛盾。笮融见此情景，赶忙出来打圆场，早已摆下宴席，希望能借着酒意让大家缓和关系，共商大计。众人移步宴席，表面上推杯换盏，气氛看似融洽，可暗地里，每个人心中都各怀心思，之前的不快仍像阴霾般笼罩着。
酒足饭饱后，众人围坐在一起，开始商议下一步的作战计划。陶应率先发难，话里话外都带着刺，眼睛有意无意地看向曹豹，嘲讽道：“丹阳精锐勇猛无敌，可曹将军坐拥这等强军，却被困在永安城许久，建功立业之事毫无进展，实在让人费解。”这话一出，席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在曹豹身上，仿佛能听到针落地的声音。
曹豹脸色一沉，心中的怒火再次被点燃，他重重地放下手中的茶杯，“砰”的一声，在安静的房间里格外刺耳。他直视着陶应，毫不示弱地反驳：“二公子这话可就偏颇了。我早就想处理永安城后的山越威胁，为此精心谋划，可山越贼寇狡诈凶悍，地形又对他们极为有利，之前的行动才未能成功。岂是你几句风凉话就能将我的努力全盘否定？”
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