“大家屏住呼吸，快速通过。”安季叮嘱道，率先走入洼地。骑士们紧随其后，百姓们互相搀扶着，小心翼翼地跟着，尽量避开毒瘴浓厚的地方。
就在这时，洼地中央的毒瘴突然剧烈翻滚起来，像煮沸的开水般冒泡，青灰色的瘴气瞬间变得浓稠发黑，一股腥臭味弥漫开来，比之前的毒瘴浓烈百倍，令人作呕。大地开始微微震动，频率越来越快，岩壁上的碎石簌簌落下，砸在地上发出“噼啪”的声响。
赫拉克勒斯脸色一变，猛地勒住缰绳，“踏雪”不安地刨着蹄子，发出急促的嘶鸣。“不好！是蝎王！”赫拉克勒斯的声音带着一丝颤抖，显然对这传说中的生物充满了忌惮。他曾听老骑士说过，蝎子峡谷中藏着一只巨大的蝎王，体型远超普通毒蝎，性情凶猛，剧毒无比，百年间不知吞噬了多少生灵。
安季的心脏猛地一沉，握紧了手中的青铜剑，目光紧紧盯着毒瘴翻滚的中心。他能感受到地面传来的震动越来越强烈，仿佛有一头巨兽即将破土而出。
只见毒瘴中，一个巨大的黑影缓缓升起，遮天蔽日，将洼地中的天光都遮挡了大半。那是一只磨盘大的毒蝎，它的外壳是暗红色的，像是浸透了鲜血，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。螯钳张开，足有一人多高，边缘锋利如刀，闪烁着冷光，轻轻一夹，便能将巨石拦腰截断。
尾刺上的毒囊鼓鼓囊囊，比普通毒蝎的毒囊大上数倍，闪着幽蓝的光，仿佛里面装满了致命的毒液。它的复眼在毒瘴中转动，发出贪婪的红光，如同两团燃烧的火焰，死死地盯着闯入洼地的人群。
更令人心惊的是，蝎王的额头上，竟嵌着一枚小小的金质令牌，令牌上刻着奥林匹斯神殿的橄榄枝徽记——那是神灵宠物的专属印记，象征着它的身份是由神殿认可的。
百姓们瞬间僵在原地，刚才的欢呼戛然而止，恐惧像潮水般将他们淹没，有人甚至开始不由自主地发抖。
玛莎紧紧抱着莉莉，将孩子的脸埋在自己怀里，浑身颤抖，声音带着哭腔：“是……是神殿的灵兽……传说中，它守在这里，可……可神殿说，虔诚的人会留在神山享福……”她的声音越来越小，充满了疑惑与恐惧。
阿诺浑身一僵，拐杖“咚”地戳在地上，溅起一片泥水。他的老眼中满是难以置信，随即被悲愤取代，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落：“神殿的灵兽？我的儿子三年前就来上供了，神殿的祭司亲口说他已位列仙班，在神山过着无忧无虑的生活！这不可能……”
“不可能？”一个沙哑如碎石摩擦的声音突然响起，带着一股说不出的诡异。众人循声望去，竟是那蝎王口吐人言！它的螯钳轻轻拍打着地面，震起阵阵尘土，复眼中的红光闪烁不定，“无知的凡人，竟敢杀我的子嗣？你们，本就是神殿赐予我的祭品！”
“祭品？”人群中有人失声重复，声音中充满了震惊与不解。他们世代信仰奥林匹斯诸神，每年都会挑选最虔诚的人带着祭品前往神山，从未想过自己竟是所谓的“祭品”。
蝎王发出桀桀怪笑，那笑声尖锐刺耳，令人毛骨悚然：“那是骗你们的鬼话！百年了，每年穿过峡谷的上供人，没有一个能活着到神殿——你们的血肉，是我最鲜美的食粮，而神殿，对此默许不已！”它的螯钳指向洼地中央，随着它的动作，浓厚的毒瘴渐渐散去，露出一片白骨累累的空地。
那是一片怎样的景象啊！白花花的骨头堆成了小山，有的骨头还带着未完全腐朽的血肉，散发着刺鼻的恶臭。颅骨的空洞望着天空，像是在无声地控诉。手臂骨、腿骨散落一地，被毒瘴侵蚀得发黑发脆，轻轻一碰便碎裂开来。其中还夹杂着一些孩童的小骨头，以及一些残破的衣物碎片、饰品，那是百姓们献给亲人的祭品，此刻却与白骨一同散落，触目惊心。
人群中爆发出压抑的啜泣声，有人看着白骨堆，突然崩溃大哭。一个中年妇人扑倒在白骨堆旁，双手颤抖地抚摸着一根断裂的腿骨，那腿骨上还挂着一块小小的玉佩，正是她丈夫当年出发时佩戴的：“我的丈夫！我的女儿！你们说要去神山享福，原来你们都死在了这里！”她的哭声撕心裂肺，令人动容。
“神殿骗了我们！他们把我们当牲畜一样投喂给这怪物！”一个年轻男子怒吼道，眼中布满血丝，拳头握得死死的，指节因用力而发白。他的父亲去年作为上供人来到峡谷，从此杳无音信，祭司说他已被神灵接纳，如今看来，不过是成了蝎王的腹中餐。
愤怒与绝望交织在一起，像一张巨大的网，将所有百姓笼罩。他们的眼神从最初的恐惧，渐渐变得冰冷、决绝。百年的虔诚供奉，换来的却是亲人的惨死，这样的真相，谁能接受？
安季握紧青铜剑，指节因用力而发白，怒火在胸腔中熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。他感受到手中的剑似乎也在微微震动，像是在呼应他的愤怒。他上前一步，直视着蝎王，目光锐利如刀：“神灵若真仁慈，怎会纵容这般恶行？上供是百姓的虔诚，是对神灵的敬仰，不是送命的祭品！你们这样做，与邪魔何异？”
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