见贾政从里屋走出来，王德不敢怠慢，马上起身请安问好。
还道：“姑丈，打扰您了，侄儿也是没办法，祁家的人不好惹，说环哥儿的亲卫打伤了他们的人，不依不饶的，侄儿才被迫来府里。”
贾政摆摆手，道：“无需多言，照衙门的章程办事便可？”
王德悻悻然的道。
“姑……姑丈，并非……并非小侄不讲情面，是环哥儿的总旗下手太狠了，祁家的人，被打得浑身是伤了。”
“祁家来的人是祁仪，祁仪在顺天府闹得厉害，侄儿也是为了环哥儿着想，只要让环哥儿的总旗，去顺天府道个歉，再赔点银子，此事便了了，没必要闹大了。”
王德低声道：“祁家可不好惹，淮北大族，祁家的上一代，便曾出过一位内阁大臣。”
“祁仪的兄长祁永堂，以前是楚王府的长史。如今，已经升至直隶任布政使，他们家可不好惹。”
贾政面不改色，冷冷的道：“祁家有个布政使又如何，万事都要讲理，王德，你先回衙门吧，我会派人去告诉环哥儿，让他的亲卫总旗自己去顺天府报道的。”
王德还想说些什么，贾政已经拉下脸来赶人了。
“琏哥儿，琮哥儿，天色已晚，送客吧。”
贾琏、贾琮见二叔寒着脸，知道二叔生气了，两人不由王德分说，两人一左一右拽起王德，往外面送客。
“琏二哥，琮三弟，行了行了，我会自己走，哼，我可是一片好心，毕竟是环哥儿的人先动的手，祁家的人如果告到陛下那里，环哥儿可就更为难了。”
…………
内堂的炕桌上，摆着几个小菜，屋里熏了百合香，混着女儿红的热气，王锦只穿蓝色便服，丫鬟给他斟满酒，拿起酒杯仰头喝下去。
正妻周氏坐在王锦旁边，穿件藕荷色袄子，领口绣着缠枝莲，一头青丝只松松绾了根银簪。
“翠儿，你下去吧，我给老爷斟酒。”
周氏斟满两杯琥珀色的酒，灯影晃在她腕间那只白玉镯上，温润得像她这个人。
“老爷这趟差事辛苦了，多喝几杯暖暖胃。”周氏声音带着苏州腔的软，却不粘腻，“厨下备了您爱吃的蟹粉狮子头，还有小厨房新腌的酱萝卜，配肉粥正好。”
王锦接过酒，目光不由自主往东边那扇月洞门瞟了一眼——那里通着偏院。
今日回府时，他远远瞧见柳姨娘立在垂花门下张望，穿了件桃红绫子小袄，鬓边簪了朵新摘的木芙蓉，见着他便低头抿嘴笑，腮边两个酒窝盈盈的。这会儿想必还在灯下等他。
“老爷，在想什么？”周氏见他出神，轻声唤了一句。
王锦忙收回视线，酒液在杯中晃了晃。
他咳一声，笑道：“这一路风大，倒把耳朵吹木了。”说着仰头饮尽，热辣辣的劲道直冲喉头，眼角余光扫过周氏平静的面容——她生得并非绝色，只是眉目间那股子端稳气度，是这些年当家主事磨出来的。
八年前头胎难产，她疼了两天两夜才生下大姑娘。
隔年，周氏又拼着命给他添了儿子，自此身子便不大爽利，秋冬总犯咳疾。
周氏给王锦生了这对儿女很听话，王锦很知足。
除了儿女，周氏管家，家中的账目、仆妇的调度、迎来送往的人情，样样不曾出过差错。
王锦心中虽想念更年轻漂亮的小妾，但是为了周氏的体面，出去办差回家，前两晚，他都会先留宿在正妻寝室的。
“哥儿姐儿这些日子，都好？”王锦搁下酒杯，随手拈了颗花生米。
“姐儿缠着奶娘讲故事，方才听见她屋里笑声；哥儿白日跟着先生读《论语》，困得在书房就睡着了。”周氏替他剥了一筷子虾，虾壳剥得干干净净，虾肉莹白如雪，“老爷若想见他们，明儿一早再让他们来请安。”
王锦心里一暖，想起自己在外数月，家书里周氏总报平安，只说姐儿会写大字了、哥儿背完《千字文》了，至于她风邪入骨咳了半月、偏头痛犯时夜不能寐，都是回府后才听贴身丫鬟翠儿悄悄提的。
“夫人，……”王锦开口，却不知从何说起。
柳姨娘那双会说话的眼睛，和她身上栀子花般的甜香，周氏的体贴、贤惠与她相比，更显珍贵。
院外忽然传来脚步声，翠儿在帘外回道：“老爷，夫人，李管家说，有人给您送了礼。”
自从来顺天府任职，晚上有人给自己送礼，王锦已经习惯了，指定是出事了，被顺天府关押起来，临时抱佛脚。
王锦没有回头，只把周氏的手握得更紧了些，另一只手提起酒壶，给自己和她都斟满了。
周氏起身要回避，以为王锦会叫李管家来问清楚谁送的礼，有何事。
王锦道：“夫人，不用理会外面的事，今晚陪爷喝酒，咱们多饮几杯。”
周氏抬眸看他，眼底映着摇曳的烛火，半晌才低低应了声：“好。”
过了一会，两人靠在了一起，烛火也忽然熄灭了。
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