天子御座，殿中鸦雀无声，只闻很细微的衣料窸窣，和靴底擦过金砖的轻响。
礼毕，皇帝示意内阁首辅唐慎微主持今日朝议议题。
首辅出列，拿出今日议题章程折子，也不做什么过度，铺垫，直接抛出今日最重要的议题，直隶衙门布政使祁永堂被群臣被弹劾之事。
不等话音落地，都察院左佥都御史崔蕴出列，亮出第一剑。
“臣参直隶布政使祁永堂，假借新政之名，行暴虐之实。”
“我崔氏家族，传承千年，诗礼传家，累世清名，从未有横行乡里之举。祁永堂为凑新庄稼田地，构陷崔家，以一管家二十亩水田之事大兴冤狱，夺崔家祖田四万亩，拘崔氏族亲二十余口，其酷烈之状，直逼前朝厂卫。”
“臣叩首问陛下，我大雍朝祖训以仁孝治天下，何曾有这样将功臣之后、诗礼之族视同贼寇的法度？祁永堂此举，名为新政，实为铲除异己、邀功固宠。若此风一开，直隶世家谁不寒心？天下士人谁不惶恐？臣请陛下严惩祁永堂，还崔家清白，以安天下士子之心。”
郎家乃京城大族，与崔家崔诚也是姻亲，近来隐隐有向蜀王府靠拢之势。郎崇文趋步上前，朗声道：“户部给事中郎崇文，有本启奏。”
天子点了头，太监传了。
郎崇文嗓音清越：“臣附议。臣崔氏一族自前朝开科以来，出进士十七人、举人三十九人，子弟在朝为官者二十有三，历事三朝，从未有违律乱法之事。”
“祁永堂所据者，不过一刁奴强买二十亩水田之旧案。此事即便属实，治管家之罪可也，区区二十亩田地，哪怕罚崔家十倍赔还亦可，何至于将四万亩祖田尽数籍没？”
“再则，崔管事之小罪，何至于牵连关押至崔诚？《大雍律法》载：罪止其身，不连坐亲族。祁永堂此举，是视朝廷律法为废纸。若今朝准了此例，他日谁家奴婢犯事，便可夺主人之田；谁家远亲有过，便可抄合族之产。此例一开，天下无安枕之家矣！”
又一人出列，乃翰林院侍讲陆敏，此人素与蜀王府幕僚往来密切，沉声道：“臣为翰林清要之职，本不该预外省之事，然祁永堂此举已惊动天下读书人。京中举子近日传抄崔家冤状者不下百份，太学生多有愤愤不平之色。臣恐此事若不平反，则天下士林离心，各地读书人未必敢安心入京。”
“祁永堂在直隶仅仅施政一年，世家大族人人自危，乡绅耆老不敢言、不敢怒，此种风气，岂是陛下仁政之本意？臣请陛下察之。”
郎崇文又添一句：“臣闻祁永堂在直隶，每至一县便召集小农，当众指斥乡绅为‘蠹虫’，称世家之田为‘私壤’，竟以朝廷命官之身行煽惑百姓之事。此等言语，直是挑动贫富相仇，若任其蔓延，恐直隶要出大乱子。陛下三思。”
天子微微蹙眉，目光从郎崇文面上扫过，落在班中一人身上，道：“祁永堂可有话说？”
祁永堂四十出头，面容清癯，一双眼睛却极亮，穿了正三品的绯袍，趋步上前跪倒，再起身时腰背挺直，声音不高不低，却字字清晰：“陛下，臣有辩。郎大人所参臣‘暴虐’，臣不敢领。崔家管家强买水田之事，并非臣刻意构陷。该农妇姓吴，丈夫早亡，独自带着三个幼子耕种二十亩水田。崔家管家以八两银强行购买，不足市价一成。吴氏不依，管家便使人打断其长子左臂，又以‘拖欠佃租’为由告到县衙，县衙畏惧崔家之势，竟判吴氏败诉。此事有顺天府存档，有证人三十余名，并非臣凭空捏造。”
他顿了顿，目光扫过郎崇文，继续道：“至于抄没四万亩祖田，《大雍律法》确载‘罪止本身’，但臣所依并非寻常田产之律。”
“而是朝廷去岁所颁《劝农新法》第六条：阻挠新庄稼种植、毁弃新苗、拒不配合者，地方官有权没收其田产充公，暂时以作新庄稼推广之用。此法是刑部、户部合议，经陛下御批，颁行天下。”
“崔家明面不拒、暗地使坏，令佃户不得种植番薯土豆，违者加租、退佃。臣反复劝谕三次，崔家不理。若臣不行新法，如今四万亩田地臣已经暂扣，均已种上新庄稼，等到新庄稼收获之后，再重新审议四万亩田地该如何处置，如若查证后，都是崔家继承或者正常购买所得，会归还给崔家。”
祁永堂的意思，崔家有两个错，崔家的田地有一部分是来路不正，欺压百姓，强买强卖所得，我可以依法依规扣起来查你们。
崔家第二个错，对抗朝廷政令，顽抗不种新庄稼，衙门如今暂时扣四万亩田地，先种新庄稼，等我查清楚了，或许会归还给你。
祁永堂从袖中取出一卷文书，双手呈上：“这是吴氏的状纸、县衙原判。臣在直隶一年，深知田地兼并之弊。番薯土豆之物，耐旱易活，亩产倍于稻麦，若推广得宜，三年之内直隶、山东、河南可增粮三百万石。臣所做之事，桩桩件件依新法而行，从未越权。郎大人若说臣‘酷烈’，臣认；若说臣‘暴虐’，臣不认。非常之事，须用非常之法。直隶大族盘踞数百年，田连阡陌、势倾州县，在那里，朝廷的农田新法只是一纸空文，无人遵从。”
楚王系的沈文昭，趁机出列：“臣附议祁布政使。有些地方大族把持田地，小农无立锥之地，这是百年积弊。”
“去岁顺天府统计直隶田亩，大家族名下占七成，而缴税仅三成，小农占三成田却纳七成税。祁永堂推广新庄稼，是要让无地农民有田可种、有粮可收。崔家若只是不配合，尚可劝谕；然崔家授意佃户毁弃已种之新苗，这已是阻挠朝廷大政。陛下，四万亩田籍只是暂时扣起来，为了不使这些田地荒了，种上新庄稼，布政使所做所为，合法合规。”
郎崇文立刻反驳：“沈大人此言差矣。崔家的管家有不法，依法处置便是，何至于抄没直隶崔家全族的土地？依沈大人所言，是不是只要阻挡新政，便可灭人满门、夺人祖产？今日夺崔家，明日夺陈家，后日夺李家，直隶世家尽成刀下鱼肉——这便是祁大人想要的结果么？”
此话一出，殿中微有骚动，皇帝微微眯了眯眼，未置一词。
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