陈明远不再多言，只是转身，朝着小区方向走去，步伐不快，却异常沉稳。走了几步，他微微侧头，像是在确认张浩是否跟上。
巷口吹来一阵穿堂风，卷起地上几片未被捡起的碎纸屑。张浩看着老人挺直的背影，又低头看了看自己沾着污迹的裤脚和空空如也的双手。最终，他抬起沉重的脚步，默默地跟了上去，始终落后老人两三步的距离，像一个做错了事的孩子。
陈明远的家在一楼，带着一个小小的院子。院墙上爬着茂盛的常青藤，墙角几株晚开的茉莉散发着若有似无的清香。推开门，一股干燥的、混合着旧书和茶叶的温暖气息扑面而来，瞬间驱散了张浩身上的阴冷和巷子里的浊气。
客厅不大，陈设简单却整洁。一张老式藤编沙发，一张磨得发亮的木茶几，靠墙的书架上塞满了书。陈明远示意张浩坐下，自己则走进厨房。不一会儿，他端出一个深褐色的陶制茶盘，上面放着一把紫砂小壶和两个白瓷杯。
没有多余的寒暄，老人开始专注地烫杯、置茶、注水。滚水冲入壶中，碧绿的茶叶翻滚舒展，袅袅茶烟升起，带着清冽的豆香弥漫开来。张浩紧绷的神经在这行云流水般的动作和氤氲的茶香中，不知不觉松弛了几分。他沉默地看着老人分茶，琥珀色的茶汤注入白瓷杯，清澈透亮。
“尝尝，今年的明前龙井。”陈明远将一杯茶轻轻推到他面前。
张浩端起杯子，温热的触感透过杯壁传来。他抿了一口，微涩之后是悠长的回甘，唇齿留香。这和他平时喝的速溶咖啡或瓶装饮料截然不同，是一种需要静下心来才能体会的滋味。
“茶如人生，”陈明远啜了一口茶，目光落在杯中沉浮的茶叶上，“急不得，躁不得。火候不到，涩；火候过了，苦。找工作，也是一样的道理。”
张浩握着杯子的手紧了紧，苦涩重新涌上喉头：“陈老师，您不懂。现在不一样了，满街都是大学生，我这种……算什么？”他垂下眼，盯着杯中自己的倒影，模糊而卑微。
陈明远放下茶杯，起身走到书架前，在几本厚厚的地方志后面摸索了一会儿，取出一个深蓝色布面、边角磨损严重的硬皮笔记本。他拂去封面上并不存在的灰尘，坐回沙发，将笔记本轻轻放在茶几上，推到张浩面前。
“打开看看。”老人的声音带着一种追忆的温和。
张浩迟疑了一下，翻开封面。扉页上用蓝黑墨水写着几个遒劲有力的字：“求职纪事——陈明远，1978年始”。纸张已经泛黄，墨迹也有些晕染。
他随手翻开一页。
“10月15日，晴。市机械厂招工考试。备考月余，信心满满。笔试成绩尚可，面试问及‘车床齿轮传动比计算’，一时卡壳，答非所问。主考官摇头。失败。归家途中遇雨，淋透。母亲煮姜汤，未责一言。”
再翻一页。
“12月3日，阴。街道纸盒厂招临时工。二十余人争三个名额。扛纸板比拼体力，咬牙坚持到最后，肩头磨出血泡。入选。然工作三日，右手食指不慎被裁纸刀划伤，深可见骨。工头言恐影响速度，结算三日工钱遣回。母亲以盐水洗伤口，手抖。”
张浩一页页翻下去，指尖划过那些褪色的字迹，仿佛触摸到了另一个时空里同样年轻的、跌跌撞撞的灵魂。笔记本里记录着一次又一次的碰壁：代课教师因“成分问题”被拒、民办教师转正考试以一分之差落榜、甚至去码头扛包都因“文弱书生样”被工头嫌弃……字里行间充满了迷茫、沮丧和自我怀疑，却也清晰地记录着每一次失败后的反思和下一次尝试的调整。没有惊天动地的逆袭，只有日复一日的坚持和微小的、缓慢的积累。
“后来呢？”张浩忍不住问，声音有些沙哑。他翻到了笔记本的后半部分，记录的频率明显降低，但每一次记录似乎都伴随着某种转机。
陈明远端起茶杯，氤氲的热气模糊了他眼角的皱纹。“后来？后来公社小学缺老师，校长是我高中同学，知道我喜欢看书，字也写得端正，让我去试试代课。没有编制，工资微薄，但总算有了讲台。”他笑了笑，眼中有光，“再后来，恢复高考，白天教书，晚上点煤油灯复习。考了三次，才勉强够上师范的线。毕业分配，又回到了当初代课的小学，一干就是三十八年。”
老人指着笔记本最后一页，那里没有日期，只用稍大的字写着一段话：“路无坦途，人非完璧。跌倒处，或为基石。莫问前程几许，但行脚下寸步。心向光，纵处幽谷，亦能自燃。”
夕阳的余晖透过窗棂，斜斜地照在泛黄的纸页上，也照在张浩低垂的侧脸上。他长久地凝视着那句“心向光，纵处幽谷，亦能自燃”，指尖无意识地摩挲着粗糙的纸面。笔记本里夹着的一张薄纸滑落出来，是一张褪色的、某夜校“计算机基础入门班”的招生简章，日期是二十多年前。
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