走出校长办公室，方明只觉得脚步虚浮，走廊里明亮的灯光刺得他眼睛发酸。他仿佛看到林阳眼中刚刚燃起的那簇希望之火，被这盆突如其来的冰水狠狠浇灭。他该怎么去告诉那个孩子？告诉他，他拼命抓住的那一缕阳光，又一次被冰冷的现实无情地遮蔽？
他推开家门，林阳正坐在书桌前，面前摊着竞赛的模拟试卷，眼神专注而明亮，听到开门声，他抬起头，脸上带着一丝期待和询问。
方明张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住了，那句残忍的通知，无论如何也说不出口。他看着少年清澈眼眸中倒映的自己，那里面充满了无措和痛苦。阴影，终究还是追了上来，并且以更凶猛的方式，试图吞噬这好不容易才照进来的一线天光。
第七章 背水一战
方明站在门口，玄关昏黄的灯光将他佝偻的身影拉得很长。林阳脸上的期待像投入石子的水面，漾开一圈涟漪，随即在看清方明眼中无法掩饰的痛苦和疲惫时，迅速冻结、碎裂。少年眼中的光，一点点黯淡下去，最终沉入一片死寂的深潭。
“方老师……”林阳的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“竞赛……是不是……”
方明喉头滚动了一下，那声“是”像一块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在灼痛。他艰难地点了点头，甚至不敢去看林阳的眼睛。沉默在狭小的客厅里蔓延，沉重得让人窒息。林阳没有哭闹，没有质问，他只是缓缓低下头，盯着自己摊开的、写满演算过程的模拟试卷，手指无意识地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
“是……因为我爸吗？”过了很久，林阳才低声问，声音闷闷的，像隔着一层厚厚的棉絮。
“不全是。”方明走到他身边，手轻轻搭在他单薄的肩膀上，感受到那下面绷紧的肌肉和细微的战栗，“有人……写了举报信，质疑你的身份和资格。学校……迫于压力。”
林阳猛地抬起头，苍白的脸上没有一丝血色，那双曾经因为解出难题而熠熠生辉的眼睛，此刻只剩下茫然和一种近乎绝望的平静。“所以，我还是不行，对吗？”他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“像我这样的人，连……连参加一个比赛的资格都没有。”
“胡说！”方明的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的严厉，“林阳，看着我！”他迫使少年抬起头，直视自己的眼睛，“你的能力，你的天赋，是任何人都无法抹杀的！他们取消的只是一个形式上的资格，不代表你没有这个实力！”
“可是……”林阳的嘴唇哆嗦着，眼眶终于红了，“没有资格，我连证明自己的机会都没有了……”
“谁说没有机会？”方明的眼神锐利起来，像一把淬火的刀，“市里的比赛去不了，我们就去更大的舞台！”他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“省城，下个月，有一场面向全社会开放报名的大学生数学竞赛！没有身份限制，没有学籍要求，只要你敢去，就能报名！”
林阳愣住了，眼中闪过一丝微弱的、难以置信的光：“大学生……竞赛？”
“对！”方明斩钉截铁，“你的水平，早就超过了高中生！那道傅里叶变换的题，你解得比研究生还漂亮！为什么不敢去试试？”
希望的火苗在林阳眼中重新燃起，但随即又被现实的冷水浇灭：“可是……报名费，路费，住宿……要很多钱……”他想起了方明被父亲勒索走的那些钱，那是老师省吃俭用攒下的。
“钱的事，不用你操心！”方明拍了拍他的肩膀，语气异常坚定，“你只管准备考试，其他的，交给我。”
方明说到做到。他翻出那个藏在衣柜最深处、裹了好几层布的旧铁盒。里面是他几十年教学生涯积攒下来的所有积蓄，原本是打算留给儿子方伟结婚用的，后来儿子在外地安了家，这笔钱就一直存着，成了他晚年生活的最后保障。他颤抖着手指，一张一张地数着那些带着岁月痕迹的钞票，每一张都沉甸甸的。他计算着去省城的火车票、最便宜的旅馆、两人的伙食费、报名费……算到最后，盒子里几乎空了，只剩下几张零散的票子。
他拿起手机，拨通了儿子的电话。电话那头，方伟一听父亲要把棺材本全拿出来带一个“来历不明”的孩子去参加什么竞赛，立刻炸了锅。
“爸！你疯了吗？！”方伟的声音又急又怒，“那是你养老的钱！为了那个小子？他爸就是个无底洞！上次讹了你五千还不够？这次你把钱全花光，以后怎么办？生病了怎么办？指望我吗？我也有家要养！”
方明握着手机，听着儿子连珠炮似的质问和担忧，心里像压了一块巨石。他理解儿子的顾虑，那是人之常情。但他看着书房里，那个因为重新获得目标而再次埋首题海的单薄背影，心却异常坚定。
“小伟，”方明的声音很平静，却带着一种不容动摇的力量，“爸这辈子，教过很多学生。有的成了才，有的走了弯路。但林阳这孩子不一样。他就像一块被埋没的璞玉，我看到了他眼里的光，那种对知识纯粹的渴望，那种想要挣脱泥潭、拼命向上的劲儿。我不能眼睁睁看着这光被掐灭。钱没了，可以再攒。人要是没了希望，就真的什么都没了。”
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