方明没有表现出任何失望或催促，他自然地收回手，脸上露出一丝不易察觉的宽慰。“走吧，”他的声音依旧温和，带着雨水的湿气，“路不远。”
少年沉默地跟在方明身后半步的距离，像一道湿漉漉的影子。他始终低着头，视线落在方明那双沾满泥水的旧皮鞋上，警惕地留意着老人的每一个动作。雨水无情地浇在两人身上，方明尽力将伞向少年那边倾斜，自己大半个肩膀很快又湿透了。少年注意到了，身体僵硬了一下，却没有靠近。
穿过寂静无人的小公园，拐进一条老旧的居民巷。巷子两边的楼房外墙斑驳，雨水冲刷着墙皮剥落的痕迹。路灯的光线更加昏暗，勉强照亮脚下坑洼不平的水泥路。方明在一栋灰扑扑的单元楼前停下，楼道口黑洞洞的，散发着潮湿的霉味。他掏出钥匙，打开那扇吱呀作响的旧防盗门。
“到了。”方明侧身让开，示意少年先进去。
楼道里弥漫着一股陈旧的灰尘和雨水混合的气息。少年站在门口，犹豫着，目光扫过狭窄昏暗的楼道，又落在方明脸上，似乎在确认这是否是另一个陷阱。方明没有催促，只是安静地等着。最终，少年像是下定了某种决心，抱着书包，低头快速钻了进去。
方明随后进来，关上了门，隔绝了外面喧嚣的雨声。楼道里瞬间安静下来，只有两人身上滴落的水声嗒嗒作响。他摸索着打开墙壁上的开关，一盏昏黄的白炽灯亮起，照亮了通往二楼的狭窄楼梯。
“在二楼。”方明说着，率先踏上楼梯。木质楼梯在他脚下发出沉闷的呻吟。
少年跟在后面，每一步都踩得很轻，仿佛怕惊扰了什么。他的目光在狭窄的空间里逡巡，墙壁上贴着褪色的通知单，角落里堆着一些废弃的纸箱，一切都显得陈旧而简朴。
方明打开二楼左侧的房门。一股混合着旧书、灰尘和淡淡食物味道的气息扑面而来。屋子不大，一眼就能望到头。客厅兼作餐厅，一张老旧的方桌，几把椅子，一个掉漆的矮柜上放着一台小电视。家具简单得近乎寒酸，但收拾得还算整洁。
“进来吧，别站在门口。”方明招呼着，自己先脱掉湿透的外套和鞋子，赤脚踩在冰冷的水泥地上。
少年站在门口，湿透的布鞋在门口的地垫上留下深色的水印。他环视着这个陌生的空间，身体依旧紧绷，眼神里充满了不安和戒备。雨水顺着他额前的碎发不断滴落，在地上汇成一小滩。
方明从矮柜里翻出一条干净的旧毛巾，递过去：“先擦擦，我去给你找件干衣服，再烧点热水。”他的声音很自然，没有刻意的热情，也没有多余的询问。
少年迟疑了一下，目光在毛巾和方明脸上来回扫视，最终还是伸出手，飞快地接了过去。毛巾是干燥而柔软的，带着阳光晒过的味道，这触感让他微微一怔。他低下头，用毛巾胡乱地擦着头发和脸，动作有些笨拙。
方明转身进了里屋。少年这才稍微放松了一点紧绷的神经，目光开始仔细打量这个小小的空间。他的视线扫过掉漆的矮柜，扫过方桌上一个倒扣着的搪瓷杯，扫过墙壁上挂着的几幅泛黄的风景画……然后，他的目光猛地定住了。
在客厅靠墙的位置，立着一个几乎占据整面墙的书架。那书架也是旧的，木头颜色深沉，样式古板。但让它与众不同的，是里面塞得满满当当的书。一排排，一列列，整整齐齐，大多是各种教材和教学参考书，从小学到高中，语文、数学、物理、化学……还有一些厚厚的教育理论专着。书脊上的字迹有些已经模糊，但那种属于知识的厚重感，却沉甸甸地扑面而来。
少年抱着书包的手指无意识地收紧，指尖因为用力而微微发白。他怔怔地看着那个书架，眼神里的戒备如同遇到阳光的薄冰，开始一点点融化，取而代之的是一种难以言喻的、近乎痴迷的光芒。他不由自主地向前挪动了一小步，目光贪婪地扫过那些熟悉的书名和科目，仿佛沙漠中的旅人看到了绿洲。
就在这时，方明拿着一套干净的旧衣服走了出来，恰好看到少年凝视书架的模样。老人浑浊的眼睛里闪过一丝了然，嘴角微微牵动了一下，没有打扰他，只是将衣服放在旁边的椅子上。
“衣服可能不太合身，先将就一下。”方明说着，又走向角落那个小小的开放式厨房，“我去烧水，很快就好。你先去卫生间把湿衣服换下来吧，在那边。”他指了指一个关着的小门。
少年这才如梦初醒，猛地收回目光，脸上闪过一丝被抓包的窘迫。他飞快地抱起椅子上的衣服，低着头，像只受惊的兔子，迅速闪进了卫生间，关上了门。
方明看着紧闭的卫生间门，轻轻叹了口气。他走到厨房，拧开煤气灶，蓝色的火苗跳跃起来。他拿起水壶接水，水龙头发出哗哗的声响。窗外的雨声似乎小了一些，但依旧连绵不绝地敲打着玻璃。屋内，只有水壶加热时发出的轻微嗡鸣，和卫生间里隐约传来的、窸窸窣窣换衣服的声音。
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