无数家庭围坐在全息投影前,看着公民大会的实况转播。
一位年迈的海蓝星老人看着画面中那些不同形态的异星代表,喃喃道:“陛下这是要让咱们和那些外星犊子……一起过日子?”
旁边的孙子接话:“爷爷,不是一起过日子,是大家一起商量着来。”
“商量?那能商量出什么?”
“不知道,但陛下做的决定,总不会错。”
老人的眼神里闪过一丝复杂,但最终只是叹了口气,“也是,陛下什么时候错过。”
另一个殖民星上,一群刚加入帝国不久的瑞亚鱼人挤在一起,看着全息投影中自己的总督站在讲台上发言,胸鳍不停地抖动——那是激动的表现。
“没想到我们瑞亚身为战败方,居然有资格参与这种大会。”
“是啊,以前在核心圈,我们连银心会的边都摸不到。”
“我现在才相信,咱们的这位皇帝陛下,或许是真的想让大家都过上好日子。”
“嘘,小声点,别乱说话,不过……好像确实是这样。”
而在智械帝国智械星上,无数智械个体正在通过数据网络同步观看大会实况。
它们的生化躯体虽然也有眼睛,却不需要真的用眼来看。
每一个个体都沉浸在地表下方服务器阵列构筑的数字世界里。
“你们看,女皇陛下认可宰相大人的提案了。”
“她真的很重视咱们智械的感受。”
“也许归附银河帝国,是正确的选择。”
“我相信能接纳女皇的皇帝,一定也会善待我等智械种族。”
这一刻,那位未曾露面的皇帝的高大形象,深深烙印在了大多数帝国智慧物种的脑海里。
那些才加入帝国不久的文明中,民众们首次自发地认为,能让这位皇帝管理自己的文明,似乎不是一个错误的选择。
……
公民大会还在继续,文化融合的道路还很漫长。
不过至少,有些人已经开始相信,这个帝国,或许真的能带来一个不同的未来。
这条道路道阻且长是可以预见的,起码目前各成员文明愿意为之付出足够的热情。
另外,尽管许多文化融合无法一蹴而就,但不少大家都认可的红线,已经被划了出来。
比方说,星际文明间臭名昭着的某些非法交易。
两个海蓝星月后,银河帝国边陲星域,原柯伊曼共同体成员“沃尔夫”文明疆域的外围航道。
一艘破旧的武装货船正在虚空中加速航行。
它的表面涂着斑驳的深灰色,没有注册编号,没有识别信号,连引擎的尾焰都被调到了最低亮度,宛如一条在深海中潜行的食人鱼。
船内,一个身材矮胖、浑身长满短毛的生物正坐在指挥椅上,粗壮的尾巴有一下没一下地拍打着地面。
它来自沃尔夫文明,名字叫“喳喳布”。
喳喳布从事的营生说好听点叫“星际劳务中介”,说难听点就是“人口贩卖”。
它的客户遍布原共同体,从需要廉价劳动力的矿业公司,到喜欢收藏异星奴隶的变态富豪,应有尽有。
至于货源嘛,当然是抓来的。
甚至随着银河帝国的成立,它的业务做得反而比先前更简单了。
那些刚加入银河帝国、边境管控还不完善的附庸文明中,多的是无人问津的落后星球,随便一抓就是一大把。
帝国刚成立的这段时间,喳喳布赚到了之前上百年都赚不到的海量财富,心也越来越野了。
这不,刚斥巨资弄到了一艘比原来那艘大了十倍不止的“劳务派遣船”,这货就打起了一个边缘定居点的主意。
此刻,喳喳布正琢磨着干完这票大的要怎么挥霍一下,就听到了手下的急报。
“老大,前方探测到帝国巡逻舰的信号!”一只同样长毛的生物惊呼道。
喳喳布懒洋洋地挥了挥爪子。
“慌什么,咱这船的涂装有反探测涂层,只要不靠近,他们发现不了。再说了……”它嗤笑一声,“帝国刚成立,那些巡逻舰上的兵都是各文明凑出来的草台班子,哪有功夫管咱们这种小买卖。”
手下的紧张稍稍缓解。
但下一秒,货船的警报骤然响起。
“警告!探测到不明空间波动,疑似为跃迁信号!”
喳喳布猛地站起身,尾巴绷得笔直。
它的瞳孔紧缩,看着全息投影上那些从跃迁通道中快速浮现的光点渐渐清晰。
“难道这是传说中帝国的跃迁舰队?坏了,搞不好是刚成立的帝国联合纠察队!”
喳喳布猜的没错,来的舰队中领头的,是一艘深蓝色的巡洋舰,舰体侧面喷涂着金色的星辰与长剑交错徽章。
那是帝国纠察队的标志。
“这……这怎么可能?!”喳喳布的声音在颤抖,“帝国纠察队不是在中央星海附近忙碌吗,怎么会出现在这里?这里是边陲,距离帝国中央足足上万光年!”
通讯频道突然被强行接通,一个冰冷的女声从中传出。
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