沈仲元放下手里的木棍，站起来。他的身体在暮色中显得很瘦，但站得很直，像一个在田里站了一辈子的稻草人，风来了不会倒，雨来了不会倒，但你知道它正在承受一些肉眼看不见的东西。
“所有人，”他说，声音不高，但每个字都像是被压实了的土块，“把外头的东西收进来。门关好。灯不要点。刀放在手边。”
没有人问他为什么。曦把面团放进盆里，盖上布，把灶膛里的火压小。叶岚把晾在外面的草药一捆一捆地抱进屋子。眠把石屋的门闩检查了一遍。营地里的每一样东西都在暮色中安静地、迅速地、有条不紊地缩进了各自应该待的地方，像一只遇到危险的刺猬，把柔软的部分收起来，露出沉默的、准备好了的刺。
夜幕完全落下的时候，灰烬平原的方向亮起了一盏灯。
不是缝合者眼睛里那种浅金色的、温和的光。是红色的。是那种从铁匠铺的炉子里溅出来的、没有温度的、让人觉得烫的不是皮肤而是骨头里的红色。灯光的数量不是一个，是四个。四个红色的光点，在灰烬平原的黑暗中像四颗还没有完全熄灭的炭，慢慢地、一步一步地，向灰烬林地的方向移动。
沈仲元站在石屋的窗户后面，透过木板之间的缝隙看着那四个光点。他的手插在口袋里，手指握着一个东西，一个很小的、硬邦邦的东西，是一颗用木头削出来的扣子，是他昨晚在枯树下削的。他削了一颗扣子，不知道要给谁，只是削了。现在他的手握着那颗扣子，指节微微发白。
那四个光点越来越近了。近到可以隐约看见光点后面的人形轮廓。是四个，不是三个，不是五个，就是四个，像是四个在黑暗中走了很久很久的人，走路的姿势不太对——不是跛，不是慢，是太整齐了。每一步的间距都是一样的，每一下摆臂的幅度都是一样的，四个人走路的动作完全同步，像是一个人在四面镜子里的倒影。
它们走进了溪水的光晕范围。月光照在溪面上，反射出微弱的银白色光芒，照亮了它们的脸。
它们的脸和缝合者不一样。缝合者的脸是模糊的，像隔着一层水汽。它们的脸是清晰的，太清晰了，清晰到让人不舒服——五官的位置完全对称，对称到不像天生的，像被一把看不见的尺子量过，眼睛到鼻子的距离、鼻子到嘴巴的距离、嘴巴到下巴的距离，每一个比例都精确到让人觉得毛骨悚然。它们没有表情，不是冷漠的没有表情，是根本没有“表情”这个东西，像是有人在一张空白的脸上画了五官，但忘了画“人会做表情”这条指令。
它们的眼睛是红色的。不是缝合者那种“我在看你”的亮，是“我在看一样东西”的暗红，像两颗被放在眼眶里的、还在发烫的、不知道什么时候会炸开的炭。
它们站在溪对岸，四个并排站着，面朝营地，一动不动。
沈仲元推开门，走出石屋。他没有拿刀，没有点火把，两只手插在口袋里，背微微佝偻着，像一个半夜被狗叫声吵醒、披着衣服出来看看的老农。他走到溪边，站定，隔着溪水看着对岸的四个身影。
“你们找谁。”沈仲元说。不是问句，是陈述句，用问号结尾只是因为语法上需要。
四个身影没有回答。它们同时转动头部，动作完全同步，像是被同一根看不见的线牵着的木偶。它们看着沈仲元，红色的眼睛里没有任何可以被解读为情绪的东西。
“我们在找，”左边第一个说，“一个遗漏品。”
“什么样的遗漏品。”沈仲元说。
“有形状的，”左边第二个说，声音和第一个一模一样，没有任何区别，像是同一个声音从四个不同的位置传出来，“但没有里面的。”
“它记得一些事，”左边第三个说，“但它不该记得。它需要被清空。”
“你们把它怎么了。”沈仲元说。他的手在口袋里握紧了那颗木扣子，握得很紧，木扣子的边缘嵌进他的掌纹里，硌得生疼。
四个身影同时笑了。不是真的笑，是嘴巴的弧度同时往上提了一点，像有人同时拉了四根看不见的线。那个笑里没有高兴，没有嘲讽，没有任何可以被称作“笑意”的东西。那只是一个嘴部的动作。
“我们没有把它怎么样，”左边第四个说，“我们只是让它想起了自己是什么。它以为自己是一个人。它以为自己的手指能感受到凉。它以为一碗粥可以喝进‘里面’。它以为——”
四个声音同时开口，四个嘴部动作完全同步，四个人的呼吸频率一模一样。
“——它可以被接纳。”
它们说出“接纳”这个词的时候，声音里终于出现了一点变化。不是情绪，是距离。是四个声音同时从同一个位置传出来的那种距离感突然被打破了，像是有人在一条光滑的、没有裂缝的表面上突然凿开了一道细纹。声音里有了一种可以被捕捉到的、很微弱的、像是铁锈的味道一样的东西。
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