闪电再次撕裂夜幕，惨白的光芒瞬间照亮了窗外的景象。
林默的呼吸骤然停止，血液仿佛在这一刻凝固了。
就在老屋前方那条泥泞不堪的山路上，在瓢泼大雨织成的厚重雨幕中，赫然出现了一串脚印！
不是他的皮鞋印，也不是任何现代鞋靴的痕迹。那是一种极其简陋、用草绳或破布条捆绑在脚上的草鞋留下的印记，深陷在泥水里，一个接一个，从山路的拐弯处延伸过来，清晰得触目惊心。雨水疯狂地冲刷着路面，却似乎无法立刻抹去这些新出现的、带着某种诡异生命力的印记。
他死死盯着那些脚印，心脏在胸腔里擂鼓般撞击。是有人？刚才有人经过？在这暴雨倾盆的深夜，在这荒无人烟的山坳？
这个念头刚冒出来，就被眼前更骇人的景象彻底粉碎了。
闪电的光芒尚未完全消散，借着那短暂的光亮，林默看到了——人影！
不是一个人，而是一队人！
就在那串脚印延伸过来的方向，在泥泞的山路上，一支队伍正沉默地、艰难地跋涉在暴雨之中。他们衣衫褴褛，身上的衣服破烂得几乎无法蔽体，沾满了泥浆，颜色晦暗不明，像是某种褪了色的灰蓝或土黄。他们头上戴着同样破旧的、帽檐软塌塌的帽子，或者干脆用破布裹着头。每个人身上都斜挎着东西，形状各异，有的像是长条形的布包，有的则像是……枪？
林默的瞳孔骤然收缩。枪！那种老旧的、带着长长枪管的步枪！
队伍行进得很慢，步履蹒跚，深一脚浅一脚地踩在泥水里，溅起浑浊的水花。他们低着头，弓着背，仿佛背负着千斤重担，又像是在躲避着什么。雨水无情地冲刷着他们单薄的身体，勾勒出嶙峋的骨架轮廓。没有交谈，没有呼喊，只有沉默和一种深入骨髓的疲惫，透过雨幕沉沉地压过来。
硝烟的味道更加浓烈了，混合着雨水的湿冷，直冲林默的脑门。他甚至能清晰地看到，队伍中有人咳嗽着，佝偻着身体，脚步踉跄；有人似乎受了伤，被同伴搀扶着，每一步都走得异常艰难；还有人背着沉重的包袱，每一步都深深陷入泥泞。
闪电再次亮起，这一次，光芒持续得更久一些。林默的目光死死锁定在队伍中间一个年轻的身影上。那是个看起来只有十七八岁的少年，同样衣衫褴褛，脸上沾满泥污，但一双眼睛在闪电的映照下，却异常明亮，带着一种近乎执拗的坚毅。他紧紧抓着一杆比他矮不了多少的步枪，枪托磨损得厉害。
就在这时，一声沉闷的、仿佛从极远处传来的爆炸声，隐隐约约穿透了密集的雨幕，紧接着是几声清脆短促的、如同炒豆子般的“啪啪”声！
枪声？！
林默浑身一颤，下意识地后退一步，脊背重重撞在冰冷的土墙上。他死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来，全身的血液都涌向了头顶，又在瞬间褪去，留下冰冷的麻木。
那支队伍似乎也听到了声音，行进的速度陡然加快了一些，气氛变得更加紧张。他们不再只是疲惫，而是绷紧了身体，警惕地扫视着周围黑暗的山林，脚下的步伐虽然依旧沉重，却带上了一种决绝的意味。那个少年握紧了手中的枪，眼神锐利地扫过林默老屋的方向。
林默僵在原地，连呼吸都忘记了。他感觉自己像一尊石像，被无形的恐惧钉在了原地。隔着破窗，隔着雨幕，他仿佛能感受到那少年目光中的审视和警惕，那是一种在生死边缘磨砺出的、野兽般的直觉。
队伍没有停留，继续沉默而迅速地向前移动，身影在暴雨和黑暗中变得越来越模糊。几秒钟后，当又一道闪电划过天际时，山路上已经空空如也。
只有那串深陷在泥水里的、简陋草鞋留下的脚印，在惨白的光线下，清晰得如同刚刚印下。
雨，还在疯狂地下着。雷声在云层深处滚动。刺鼻的硝烟味如同潮水般迅速退去，只剩下冰冷的雨水气息和泥土的腥味重新占据了空间。那股彻骨的寒意也消失了，仿佛从未出现过。
林默瘫软地顺着土墙滑坐到冰冷潮湿的泥地上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。冷汗浸透了他的内衣，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。幻觉？一定是幻觉！是疲劳过度，加上那个老农的鬼故事暗示，还有这该死的暴雨和黑暗环境，共同制造出来的逼真幻觉！他用力掐了一下自己的大腿，尖锐的疼痛让他稍微清醒了一点。
对，是幻觉！他试图说服自己。这荒山野岭，深更半夜，怎么可能有一支穿着破旧军装、拿着老式步枪的队伍冒雨行军？还有那枪声……一定是雷声太响，自己听岔了！
他扶着墙，挣扎着站起来，双腿还有些发软。他需要证明，证明刚才看到的都是假的！他跌跌撞撞地冲到门口，猛地拉开了那扇吱呀作响的破木门。
狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间扑了他一脸，让他打了个寒噤。他顾不上这些，目光急切地投向门外那条泥泞的山路。
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