我蹲在田埂上，指尖捻起一撮土。
黄褐色，微潮，带着初春解冻后特有的松软与腥气。它从指缝间簌簌滑落，像时间本身——握得越紧，漏得越快。我盯着掌心残留的几粒细屑，忽然想起十六岁那年，也是这样的清晨，陈砚蹲在我旁边，把一枚青杏塞进我手心。杏子硬而涩，汁水却清冽，他指尖沾着泥，蹭在我手腕内侧，留下一道淡褐的痕，像一道未愈的、温柔的伤。
那是我们第一次并肩坐在麦田边。风从西边来，吹过刚返青的麦苗，整片田野便泛起一层薄薄的绿浪。他穿着洗得发白的蓝布衫，袖口磨出了毛边，可脊背挺得笔直，像一株还没抽穗的麦秆。他没说话，只是把下巴搁在膝盖上，望着远处山脊线上浮起的淡青色雾气。我偷偷看他侧脸，下颌线干净利落，喉结随着呼吸微微滚动，睫毛很长，在晨光里投下小片阴影。那一刻，我忽然觉得，这方土地不只是泥土、庄稼和四季轮回——它开始有了温度，有了心跳，有了名字：陈砚。
我们生在同一个村子，长在同一片土地上。村名叫槐树堐，因村东头一棵三人合抱的老槐树得名。树干皲裂如老人手背的血管，枝桠却年年抽出新绿，春末夏初，满树白花簌簌落进晒场、落进陶缸、落进阿婆熬粥的锅盖上。槐花香是童年最固执的底味，混着柴火气、新碾的麦粉香、还有雨后泥土蒸腾出的微腥——这些气味织成一张网，兜住了我整个少年时光，也兜住了陈砚。
他比我大两岁，上小学时就坐在我前排。我总爱看他写字，铅笔在作业本上沙沙地走，字迹清峻，横平竖直，像他本人一样不肯歪斜半分。老师夸他“稳”，我也觉得他稳。可有一次放学，暴雨突至，山洪冲垮了村西头的小石桥。我背着书包站在断桥边，水浑浊汹涌，卷着枯枝败叶奔流而下。正发愣，一只沾泥的手伸到我面前。是陈砚。他裤脚挽到膝盖，小腿上溅满泥点，雨水顺着他额角往下淌。“抓牢。”他说，声音被雨声压得很低，却奇异地穿透了哗哗的水响。我伸手去握，他掌心滚烫，汗津津的，与冰凉的雨水形成奇异的对比。他把我背过湍急的浅滩，水没过他腰际，他脚步沉稳，一步一个深坑，脚印很快被水流抹平，可那背脊的弧度，却刻进了我眼睛里——原来最深的脚印，并不留在泥里，而留在人心里。
后来我们渐渐长大，话却少了。不是无话可说，是有些话，沉甸甸的，不敢轻易出口，怕惊扰了什么，怕踏碎了什么。我们之间，仿佛隔着一层薄而韧的茧，看得见彼此，却触不到温度。唯有土地，始终沉默地承接一切。
十六岁那年夏天，我父亲病重。县医院说治不好，药费又贵得吓人。家里把能卖的都卖了，连祖上传下的半亩旱地也签了转让契，买主是镇上开砖厂的周老板。签契那天，日头毒辣，蝉鸣嘶哑。我站在院门口，看父亲佝偻着背，在契约上按下手印。那枚红印，像一滴凝固的血，洇在泛黄的纸页上。陈砚不知何时站到了我身后。我没回头，只听见他呼吸很轻，像麦芒擦过耳际。许久，他开口，声音干涩：“那块地……我爹说，周老板想推平了烧砖，土太湿，得先晾半年。”
我没应声。可我知道，那块地，是我们家最后一点根。父亲种了一辈子地，犁沟深浅，他闭着眼都能摸出来；哪片土肥，哪片土瘦，他掐一把就能尝出滋味。如今，根要被拔了。
当晚，我提着马灯，独自去了那块地。月光惨白，照得麦茬地一片银灰。我蹲下去，用手一遍遍抚过那些被镰刀割断的麦茬，尖锐的断口扎进掌心，细微的疼。我忽然想起小时候，陈砚教我辨认野菜：荠菜的锯齿叶，马齿苋肥厚的茎，蒲公英绒球般的种子……他总说：“土养人，也记人。你对它好，它记得；你糟蹋它，它也记得。”那时我不懂，只觉他迂腐。此刻，指尖下粗粝的泥土，却像在无声回应。
“你在这儿。”
声音从身后传来。我猛地回头，马灯的光晕晃动，映出陈砚的身影。他穿着那件旧蓝布衫，手里拎着个竹篮。
“我妈蒸的槐花糕，”他把篮子放在我脚边，掀开盖布，甜香混着热气扑出来，“趁热。”
我没动。他也没动。我们之间隔着半尺麦茬，隔着一盏摇晃的灯，隔着一场即将失去的告别。
他忽然蹲下来，和我平视。月光落在他眼睛里，亮得惊人，像两粒嵌在夜里的星子。“林晚，”他叫我的名字，第一次这样叫，没有加“小”字，也没有拖长调子，“地，我买下了。”
我怔住，以为听错。
“周老板的契，我拦下了。”他声音很轻，却字字清晰，砸在寂静的麦茬地上，“钱……是我这几年替人抄书、帮砖厂记账攒的。不够，还差一点，但我跟周老板说了，地，我陈砚要了。他答应再宽限半月。”
风停了。虫鸣也停了。世界只剩下他胸膛起伏的微响，和我自己擂鼓般的心跳。
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