夜晚的切斯特小镇笼罩在一片诡异的寂静中，清冷的微风掠过残垣断壁，发出呜咽般的声响，仿佛在为这座沦陷的小镇哀悼。空气中依然弥漫着淡淡的血腥味，混合着焦土的气息，刺激着每一个生还者的神经。
远处，几处尚未熄灭的火堆在夜风中摇曳，投下摇曳不定的阴影。
白羽独自站在小镇外围的高地上，目光穿过黑暗，望向不远处那座巍峨耸立的德洛斯矿山。
他能够清晰地感觉到那里充斥着令人窒息的黑暗气息，仿佛有无数双看不见的眼睛正在黑暗中窥视着一切，似乎暗黑教团早就做好了万全准备，只等他们踏入这座被诅咒的矿山。
就在这时，白羽的背后突然出现一团黑影。那阴影如同从虚空中凝结而成，无声无息地蔓延开来，带着一种令人心悸的寒意。
紧接着，奥黛丝从黑影中优雅地走出，她那身标志性的暗殿骑士团团长服饰在微弱的月光下泛着幽暗的光泽。
"冒险家。"
奥黛丝恭敬地向白羽行礼，她修长的身躯弯出完美的弧度，姿态端庄而谦卑。
虽然她是暗殿骑士团的团长，是冥神乌希尔的代表，身份尊贵无比，但面对白羽时，她依然保持着最崇高的敬意。这份敬意不仅仅源于白羽曾帮助他们夺回复仇要塞的恩情，更是因为白羽那强大实力
"你最近一段时间都在切斯特小镇？"白羽微微点头回礼，目光却依然警觉地注视着远方的矿山，"这里到底发生了什么事？"
听到白羽的询问，奥黛丝的表情变得严肃起来。她轻轻挥手，周围的黑暗似乎都为之退避，为两人开辟出一小块相对私密的谈话空间。
"没错，自从安葬好上任团长后，我就带领着暗殿骑士们来到切斯特小镇，一直隐藏在暗影之中，密切监视着这里的动向。"
她顿了顿，继续道。
"切斯特小镇受到伪装者和黑暗教团的攻击，防线在短时间内就被突破，直接沦陷。那些伪装者如同潮水般涌入，它们似乎知道防御弱点，普通的帝国士兵根本无力抵抗。"
白羽静静地听着，手指在剑柄上轻轻敲击，节奏与他的思绪同步。
"后面帝国公主带领着军队进入切斯特小镇，又将伪装者和黑暗教团赶了出去。但根据我知道的情况，那位帝国公主早就带领着军队在切斯特小镇不远的地方驻扎，似乎就是在等黑暗教团袭击切斯特小镇。"
听着奥黛丝的回答，白羽心中有了大概的结果，只是没想到帝国内部因为皇位继承的问题，已经闹到这种地步了。权力斗争的阴影如同这夜色中的迷雾，悄无声息却又无处不在地蔓延开来，甚至已经影响到了整个大陆的局势。
他的目光落在远处被黑暗笼罩的切斯特小镇废墟上，心中思绪万千。就是不清楚，里昂皇子被伪装者攻击，是不是西莉亚公主的安排。
这个念头一旦浮现，就如同黑暗中的火种，难以扑灭。
白羽回想起之前在路上遇到里昂皇子时的情景，那位曾经意气风发的帝国继承人，如今却像个受伤的野兽般仓皇逃窜。
他一眼就看出了里昂皇子的状况，身体已经被伪装者的血液感染，而且还不是普通的伪装者，应该是那个逃跑的猛血者造成的。
混沌之力，那是连圣职者教团都忌惮三分的邪恶力量。
一般人根本无法抵挡这种侵蚀，只要被伪装者感染，体内的光明之力就会被一点点蚕食，最终沦为只知道杀戮的行尸走肉。
除非内心拥有如钢铁般坚定的信念，就像尼尔巴斯和米弥雅那样，才能在感染后依然保持理智，与体内的黑暗力量抗争。
然而，里昂皇子显然不具备这样的信念。
白羽清楚地记得，当欧贝斯为他治疗时，皇子眼中闪烁的不是对生存的渴望，而是对命运的绝望和对力量的恐惧。即使欧贝斯为他治疗，等待他的依然是成为没有理智的伪装者。
而且，就算里昂皇子有坚定的信念，奇迹般地保持了理智，但帝国古老的律法和传统不允许一个伪装者成为皇帝。皇室的尊严和血脉的纯净不容玷污，这是刻在帝国宪法第一章的铁律。
帝国除了里昂一个皇子外，并没有其他的皇子，只有三个公主。 当里昂皇子失去了继承皇位的资格后，继承权自然就落在了三位公主身上。
第三公主伊莎贝拉从小就对政治毫无兴趣，整日沉迷于外出冒险；第二公主诺莎迪亚温文尔雅，但目前没有表现出对皇位有任何想法。
自然而然，就只剩下长公主西莉亚能够继承皇位。
种种迹象表明，西莉亚公主对弟弟的遭遇似乎并不感到悲伤，反而有一种如释重负的意味。她在切斯特小镇的出现过于巧合，仿佛早已预料到一切的发生。
而在这场权力与黑暗的博弈中，里昂皇子不过是一枚被牺牲的棋子，切斯特小镇则是棋盘上被随意抛弃的弃子。
这种事情，白羽也没有资格过问。
他很清楚，皇室内部的权力斗争向来错综复杂，牵一发而动全身，不是他一个外来的冒险家能够轻易插手的。况且，他与帝国皇室素无渊源，更没有什么交情，即便里昂皇子遭遇不测，那也是帝国自己的家务事。
当下最重要的，是处理眼前这愈发严峻的黑暗教团危机，防止奥兹玛重新降临大陆。
那被封印在异空间的黑色大地，就像是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，一旦奥兹玛挣脱束缚，整个阿拉德大陆必将再次陷入无尽的混乱与痛苦之中。
每一个伪装者的出现，每一次黑暗气息的蔓延，都意味着奥兹玛的封印在进一步松动，而他们与灾难的倒计时也在不断缩短。
至于帝国内部的争斗，那和他没有关系。贝尔玛尔公国与德洛斯帝国虽同处一片大陆，但多年来一直受到帝国的压迫。倘若因为皇位的问题，帝国内部造成分裂，这对贝尔玛尔公国来说反而是件好事。
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