“得嘞！”
何雨柱立刻动身，何雨水也懂事地跟着他一起去了厨房，负责给哥哥打下手。
屋子里剩下的人，尤其是朵朵和郑光这两个小孩，则是伸长了脖子，眼巴巴地望着挂钟，眼神里充满了期待。
因为，十二点一到，新的一年就要来了！
最重要的是，他们可以去放鞭炮了！
自古以来，华夏就有“爆竹声中一岁除”的说法。
这震耳欲聋的鞭炮声，似乎有着一种神奇的魔力，能将过去一年的所有烦恼和不顺，都炸得烟消云散。
也能将新一年的希望和喜庆，彻底引爆！
过年了，如果不放鞭炮，那还能叫过年吗？
陈宇凡看着两个小家伙望眼欲穿的可爱模样，笑着冲他们招了招手。
“朵朵，小光，你们过来。”
两个孩子立刻扑到了陈宇凡的身边。
“你们知道，咱们过年为什么要放鞭炮吗？”陈宇凡神秘地问道。
“不知道！”
两个孩子异口同声地摇了摇头，眼睛里充满了好奇。
陈宇凡笑了笑，清了清嗓子，给两个人讲起了故事。
“在很久很久以前啊，咱们这片土地上，生活着一种非常非常凶猛的怪兽。”
“它的名字，叫做‘年’。”
“年兽长什么样呢？”陈宇凡故意停顿了一下，吊足了两个孩子的胃口。
“它的脑袋啊，比狮子还大！头顶上，还长着两只像牛角一样又尖又硬的触角！它的眼睛，在黑夜里会发出绿油油的光，嘴巴一张开，能吞下一个人！”
“哇！”朵朵和郑光都下意识的张大了嘴巴，想象了一下怪物的模样，似乎有些害怕。
“这年兽常年都生活在深山老林里，可每到一年之中，最冷、最黑的一天晚上，它就会从山里跑出来，跑到咱们人类的村子里......去吃人，吃牲口！”
“村民们都吓坏了，每到这一天，大家就只能拖家带口的跑到更远的山里去躲起来。这一天，就被大家叫做‘年关’。意思就是，能不能躲过年兽这一关。”
朵朵听到这里，小脸都有些发白了，紧张地抓住了陈宇凡的胳膊。
“哥哥，那......那后来呢？村民们都被吃掉了吗？”
“别怕。”
陈宇凡笑着摸了摸她的头，继续说道：
“有一年，就在大家伙儿都准备逃难的时候，村子里来了一个白胡子的老爷爷。老爷爷告诉大家不要怕，他有办法对付年兽。”
“大家都不信，可老爷爷却不慌不忙。他在一户人家的门上，贴上了大红纸，屋子里点满了蜡烛，灯火通明。”
“到了半夜，年兽果然来了！”
“它刚准备闯进那户人家，可一看到门口那鲜红的颜色，吓得嗷的一声就往后退！原来啊，这年兽最害怕的就是红色！”
“就在年兽犹豫的时候，院子里突然传来了一阵噼里啪啦的、震耳欲聋的爆炸声！只见火光四溅！”
“这下子，年兽更是吓得魂飞魄散！因为它最怕的，就是这种巨大的响声和明亮的火光！”
“那是什么呀？”郑光好奇地问道。
“那就是咱们最早的爆竹。”
陈宇凡解释道：“那时候没有火药，人们就把竹子砍成一节一节的，扔到火里去烧。竹子受热就会噼里啪啦地炸开，声音又大，又有火光。”
“年兽又怕红，又怕响，又怕光。它吓得掉头就跑，再也不敢来这个村子了。”
“第二天，当村民们从山里回来，看到村子安然无恙，都高兴坏了。大家穿上新衣服，互相道贺，庆祝自己平安地度过了‘年关’。”
“从那以后，这个习俗就流传了下来。每到这一天，家家户户都要贴红对联、挂红灯笼，到了半夜还要点燃鞭炮，把年兽吓跑。”
“这一天，也就从可怕的年关，变成了咱们现在，最开心的过年。”
故事讲完了。
朵朵和郑光两个小家伙，听得是如痴如醉，眼神里充满了光芒。
“哥哥！我明白了！”
朵朵举着小拳头，一脸认真地说道：“我们放鞭炮，就是要去打年兽！”
“对！”郑光也在一旁附和道：“我们要把年兽吓得远远的，让它再也不敢来！”
这下子两个孩子对放炮，更加期待了。
............................
终于，墙上挂钟指向了十一点五十五。
午夜十二点，就快到了！
“走！放炮去！”
陈宇凡一声令下，两个小家伙立刻欢呼着，跟着大人们一起来到了后院之中。
此时的后院，一片寂静。
只有陈宇凡家的屋子里，透出明亮温暖的灯光和鼎沸的人声。
后院的其他几户住户，都没有出来。
聋老太太的屋子里，只亮着一盏昏黄暗淡的小灯。
她孤零零的一个人，往年这个时候，她都在易中海家，被一大爷一大妈当成老祖宗一样伺候着。
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