秋香不好意思了，忍着咳嗽说：“我不渴，不用给我整水。”实际上她太需要水了，水能止咳，也能滋润一下她快冒烟的肺腔。
太阳正在向西山沉去，刺骨的冷风在他们身边窜来窜去。秋香的脚冻疼了，她想坐起来捂捂脚却坐不起来，身上一点力气也没有。她用微弱的声音喊繁胜：“二哥，你帮我掖掖脚下和被子呗，我的脚冻得很疼。”
“好嘞。”繁胜腾出手把她脚下的被子盖好。
繁臣嫌她事多了，说出了难听的话：“有人拉着你就够意思了，还这事那事的！你冻脚？冻屁股不？再这么多事扔下你没人管了！”
“哥，你说啥呢，刚才她的脚露出来了，这大冷的天能不冻脚嘛！人家有病你看你……”看着委屈得要掉泪的秋香，劝她，“妹子，俺哥有嘴无心，你别往心里去，他就是个直性子人。”
柱子笑道：“哈……真是噘嘴骡子卖个驴价钱！咱在这儿噘腚卖力累得跟驴似的，你这样一说咱不白费力了，咱图的啥！”
“没事的，我谢谢你们……”秋香眼泪顺着眼角流了下来。她感激他们，又有些怨恨。病魔把她折磨得心身疲惫，她活够了，不想再忍受病痛的折磨了，她想说几句气话，让他们一气之下把她丢在这大山里，把她冻死！让野兽吃掉她！但她又不忍心伤他们的一片好心……“你们别管我了，让我死了吧……”她说，却没人接她的话。
车到半山腰的一块平坦地段他们停下休息，繁臣擦着头上的汗，指着前面很近的一座小山说：“看到没，过了这个山就是地藏寺了。往前都下坡，咱不用费力很快就能到了。”坐下拿出旱烟口袋，“来，咱抽根烟再走。”
天牛把黄豆送到伙房，在伙房里要了个玉米饼子，边吃边往院外走。几个在院里忙碌的居士停下手里活，冲他礼貌的打招呼。有个小和尚往外送他：“天都快黑了要不别走了，明儿一早走多好。”
“俺得回去，家里还有不少事呢，没事，俺习惯走夜路了。”
天牛告别了小和尚大步流星往回奔，走出没多远正遇见拉秋香的板车迎面过来。车到他近前繁臣放慢车速和他搭话：“这位老兄，请问一下，你是从庙里出来的？”天牛点头，目光投向车上奄奄一息的女病人。“那个，一净法师在家没？”繁臣问，他怕师傅没在家他们大老远就白来了，弄不好还要把病人拉回去。
天牛又点头，心想，听口音这几个人不是本地的，看来秃子舅的声名远扬啊！他颇为秃子舅自豪。“这人啥病？”他问。
“痨病。”繁臣回头冲后边的人，“走了，一净师傅在家太好了！快着点，别他一会儿走了咱堵不着他。”车从天牛身边驶过。天牛若有所思的看着车上躺着的闭目人，觉得有些眼熟，却想不起在哪儿见过……
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