从此二壮每天都能喝上王奶奶送来的新鲜羊奶，人家管一饥不能管百饱，李家每月要支付奶费二元钱。李家添人进口，天牛工作井然，日子过得还算津津有味，可好景不长，二壮七个月大时突然发高烧，续尔咳嗽不止，抱到医院一看被告知患上了烂喉痧（猩红热）。这种病死亡率很高，孩子一旦得上九死一生。不过他们遇到好心人指点，找到一位专治这种病的老中医，二壮的病没被耽搁，三天以后二壮的病情就见好转了。但李家开销也不小，有两个月天牛没有往老家寄钱还债，这些钱挪给二壮看病了。
李家的租的房子挨着河家沟，这里常年流淌着城市废水，一到夏天臭气熏天。一个河沟的臭味已经让人受不了，没想到挨着李家的上坎又搬来一户杀猪的邻居，每天杀猪的腥臊味比河沟里的水还难闻，加上杀猪时的惨叫声，搅得秋香心胆俱裂。
秋香想起佛在《梵网经》说“一切众生肉不得食,食肉者,断大慈悲佛性种子！”佛不让吃众生肉是为了培植凡人的慈悲心，那些杀猪宰羊眼睛都不眨的人有多么心狠手辣！ 秋香痛恨这个屠夫，如果有一点办法她会劝天牛搬离这个地方，可李家现在入不敷出，捉襟见肘，他们无处可去。
这户人家姓季，男主人叫上季大虎，长得人高马大。秋香在街上遇见过这个人，他主动和秋香打招呼，秋香没理他。秋香对他很反感，至于为什么她也说不清。
一天季大虎拎着一套猪下水乐呵呵登门来了，进门便道：“噢，婶子在家！妹子在家！嘿嘿，远亲不如亲邻，近水楼台先得月，这东西不用花钱你们收下吧。”
秋香不同意收，赵老太碍于人家的一片热心还是收下了。季大虎走后秋香埋怨赵老太：“佛不让杀生，不让吃众生肉，这个人是屠夫，他的东西不该要。”
“都不杀生上哪儿去买肉？”赵老太反驳她，“你现在身体这么弱吃点肉有好处，你以为你还是出家人呢！又不是你杀的，没事吃吧。”
“不行，这肉我一口都不吃，即使我还俗了，我也还是佛家弟子，我虽不杀，为我杀的，我看见杀的，一律不吃。”秋香说到做到，季大虎送来的东西她一口不沾。
赵老太不满地说她：“饿你三天看你吃不吃！”
“饿我一个月我也不吃。”
“你不吃行，孩子不吃行吗？你看二壮饿得这个熊样！不是裹着被来阵风就能刮跑了！”赵老太形容着二壮的瘦弱。
秋香不作声了，她知道多吃些油水奶水会旺，可她真得不想碰季大虎送来的东西，她觉得恶心。
再以后季大虎就像走顺了腿隔三差五来串门，不是带个猪蹄就是送点肥油，总之不会空手。他一来家里就会改善生活，二妮和大壮见了他格外亲；赵老太也从心里感激他，嘱咐天牛不能白吃人家东西，有机会帮着人家干点啥。
这天杏花给孩子们送来几件旧衣裳，正巧白天季大虎送来一点肥油，赵老太炒了两个菜留下杏花吃饭。吃过饭已是傍晚时分，秋香送杏花往有轨电车站走。
在路上杏花说：“你们现在是三个孩子一个老人，要还债，要吃饭，光靠天牛一个人挣钱怕是不行，我们单位扫厕所的大妈生病了，据说病的挺重，找个机会我去问问领导看需要人不，要是招新人我推荐你过去，或许能行……”
秋香大睁着眼睛看她：“真的？太好了！我要是能出去挣钱这个家日子就好过了！你当回事明天就去问问。”她性急起来，怕这样好事让别人抢了先。
“看你急的！没事，我和我们领导关系挺好的，单位只要招新人我说句话，有咱的就没别人的。”
杏花说得胸有成竹，秋香听得心花怒放，她已经在为下一步做打算了：第一个月工资给二妮大壮一人做身新衣裳，给婆婆做床新棉被……把杏花送上电车秋香独自往回走，还在想着把这消息快点告诉天牛，也让他高兴高兴。对这个家来说这确是天大的好事，多一个人上班就意味着孩子们能吃饱穿暖，老人生病也不可怕了。
“妹子干啥去了？”季大虎在身后打招呼。
秋香吓了一跳，回头看看是他，还是礼貌的点头打招呼：“噢，是季大哥，我去送个人。你这是回家？”
“哦，回家，我回家，你也回家，咱顺路。‘季大虎小眼睛盯着秋香看，嘴里不住的搭讪着，“妹子吃了没有？男人上班去了？你婆婆没在家？孩子们哪……”
他啰嗦个没完秋香不耐烦了：“干什么？你不累呀？！”
“嘿嘿，不累，不累。”季大虎嬉皮笑脸地，“哎，邻居，求你个事行吗？”他转着眼珠子。
“什么事？”秋香依然没好声。
“我娘眼睛迷了，上午让我给翻翻，我这笨手笨脚的也弄不好，麻烦你过去帮着翻一下吧，要不我娘这一宿可遭了罪了。”季大虎说得十分诚恳，让人觉得他是个孝子。
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