但同时，李向前心里又清楚，他也许真的没有办法再帮他了。
四合院并不大，院子中央种着一些花草，靠近南边的一间屋子里摆放着几盆长得有些过于茂盛的植物。这些植物有的老态龙钟，有的还显得生机勃勃，像是借着这片院子吸收着周围老旧建筑的精气神。李向前的家就是在四合院的东厢房，他喜欢这座院子，因为它静谧，带有一种古老的味道，给人一种时光倒流的错觉。
这一天，李向前照常去市场买菜。和往常一样，他在摊位前挑了几个新鲜的蔬菜，准备晚上做晚餐。那天他特别挑了一些土豆，想做一个简单的土豆炖牛肉，清淡又温暖，正合他的胃口。
回到四合院时，天已经开始下沉，阳光透过树梢洒下，院子里静得让人觉得有些压抑。李向前背着菜篮子，推开东厢房的木门，走进屋子。他放下篮子，揉了揉脖子，感到一天的劳累侵袭而来。此时，院外传来几声鸟鸣，空中弥漫着一种细腻的湿气。
放下土豆后，李向前开始准备晚餐。他把那些土豆洗净，切成块，准备炖汤。然而，当他转身去拿锅时，忽然发现，放在桌上的那一堆土豆居然不见了。他愣了一下，眼前的桌子空空如也，只有些许还没散去的泥土痕迹。李向前心里一沉，脑袋迅速运转。明明是刚才放在桌上的，怎么一转眼就没了？
他蹲下身，四处打量起屋子，目光扫过书桌、沙发、床边，甚至连墙角都仔细检查了一遍。屋里并没有乱，所有东西都整整齐齐，唯一不同的是那一堆土豆消失了。
“难道是自己放错了地方？”李向前自言自语道，可他明明记得那土豆就在桌上。
他站起身，心头的不安感逐渐滋生，像是一根潜藏在心底的刺，越想越刺痛。稍作停顿后，他决定去院子里看看，也许是风把它吹走了？
院子里的小路弯曲蜿蜒，砖石铺设的地面上布满了岁月的痕迹，墙角的藤蔓爬得正旺，绿意盎然。李向前步伐急促地穿过院子，靠近那片有些荒废的角落，但他依然什么也没找到。空气中传来一股湿润的土气，这种气味让他有些恍惚，仿佛回到了小时候的记忆，那个时候他和母亲一起在家门前的小院子里玩耍，而母亲总是会做上几道香喷喷的菜肴。而现在，眼前的四合院仿佛成了一个闭塞的迷宫，不仅迷失了土豆，也让他有些迷失自己。
返回屋里，李向前忽然想到了一件事。他住在这个四合院已经有好几年了，院里的一些邻居他都认识，大家和睦相处，没有过什么大风大浪。然而，最近似乎有些不太对劲。这个院子里，总有人看不见的目光，暗自观察，像是有些什么事情在悄悄发生。
突然，一阵脚步声从院外传来，打破了李向前的思绪。李向前急忙打开窗户，看到院子的西角，有一个老邻居正从门口经过。那位老邻居是一个年约七十的老太太，生活简朴，日常话不多，但总是能在每个季节里，细心照料她的小花园，打理得井井有条。李向前心里一动，觉得或许她能知道些什么。
“王阿姨，您在忙什么？”李向前走过去打招呼，语气轻松，却不自觉地带了些试探的成分。
王阿姨转过头，眼神稍微有些闪烁，但很快便恢复了常态，她微笑着摆摆手：“哦，李向前啊，没忙什么，就是照料一下花草，顺便看看院里的情况。你今天买菜了吗？”
“买了，今天做土豆炖牛肉。”李向前笑了笑，但心里却仍然有些疑惑：“不过，奇怪的是，我刚才把土豆放在桌上的，怎么一转眼就不见了。您有没有看到什么？”
王阿姨似乎并没有太在意土豆的事，她点了点头，慢悠悠地说道：“哦，土豆啊，没看到。不过，你说到这个，我倒是想起一件事。你知道吗，前些日子，我在院子里捡到了一只丢失的鞋子，是左脚的，皮质还挺好。”
“左脚的鞋子？”李向前愣了一下，眼前的老太太看上去并不像是故意想要转移话题，倒是显得有些神秘。
“嗯，”王阿姨继续说道，“那鞋子捡到的时候，我还琢磨它是哪个家的丢的。结果后来，我好像又见过有些奇怪的身影，匆匆忙忙的，像是偷偷摸摸的。你看这些年，院子里住的人越来越多了，谁知道他们背后有什么故事？”
李向前听着王阿姨的话，心里有一种越来越强烈的不安。他总觉得，这些话背后似乎有一些隐含的含义。土豆消失了，丢失的鞋子又是怎么回事？一时间，李向前并没有回应，只是默默点了点头，目送王阿姨慢慢走远。王阿姨的背影越来越小，似乎也带走了李向前心中那份若有若无的疑虑。
但是，直到晚上，李向前依然无法忘记那消失的土豆。他本来打算好好做一顿饭，却因为这件事，胃口始终不佳。夜深了，四合院里的灯光逐渐暗淡，院子里传来几声老鼠的窸窣声，四合院的寂静越发显得深沉而神秘。李向前关了灯，躺在床上，闭上眼睛，脑海里却依旧浮现出那堆土豆消失的瞬间，似乎有什么东西正在悄悄地改变，潜藏在这座四合院的每个角落，像是某种无法言喻的阴影，静静地笼罩着一切。
李向前在床上翻来覆去，脑海里满是消失的土豆。那种莫名的焦虑像是一根细针，不停地在他的心里穿刺。每当他闭上眼，脑海中就会浮现出那堆土豆从桌上消失的情景，那一瞬间的空虚感，以及随后愈加沉重的心情。土豆没了，这本来是个微不足道的事情，但不知为何，整件事让他感觉到了一种难以言喻的不安，仿佛背后有一股无形的力量在操控着什么。
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