“怎么回事啊？”李向前的声音不大，却带着一股沉稳。他走上前，目光在两人之间扫了一圈。
刘光富回头一看，见是李向前，脸上的嚣张顿时收敛了几分。他知道李向前虽然不爱多管闲事，但在四合院里还是有些威信的。
“没你的事，李向前。”刘光富语气生硬地说道，“这是我们厂里的事，你别插手。”
李向前笑了笑，语气依旧平和：“厂里的事也得讲个理吧？怎么着，你拿着棍子堵人，还不让别人说话了？”
何雨柱见有人替自己出头，心里一阵感激。他赶忙说道：“李大哥，你听我说，今天厂里分馒头，我拿的都是按人头分的，根本没有多拿。他这是故意找茬！”
“找茬？”刘光富冷哼一声，“何雨柱，你少在这里装无辜！上次你偷拿食堂的鸡蛋，我还没找你算账呢！”
“你胡说！”何雨柱气得脸都红了，“上次明明是你拿了鸡蛋，栽赃到我头上！大家伙都知道的事，你还好意思提？”
李向前听到这里，心里已经有了数。他看着刘光富，目光中多了几分凌厉：“刘光富，既然你说他偷拿馒头，那就拿出证据来。没有证据就别在这儿胡搅蛮缠！”
刘光富被李向前盯得有些发虚，但他嘴硬道：“证据？证据就是我看到的！你信不信随便你，反正今天这馒头他得给我留下！”
李向前冷笑一声：“你说的这叫什么证据？凭你一句话，就能随便冤枉人？这世道要真是这么讲理，那还有谁敢出门？”
巷子里的气氛顿时紧张起来。刘光富握着棍子的手微微发抖，他显然没料到李向前会这么强硬。
何雨柱见状，心里也有些紧张。他虽然感激李向前帮自己说话，但又怕事情闹大了，反而不好收场。他低声说道：“李大哥，要不这事就算了吧？我认倒霉，馒头给他也行。”
李向前却摇了摇头，声音低沉却坚定：“不行。这不是馒头的事，这是个理字的问题。今天你让步了，明天他还会找你麻烦。”
这话一出，何雨柱眼里闪过一丝感动。他知道李向前是为了帮自己撑腰，但他也知道，刘光富这种人是不会轻易善罢甘休的。
“刘光富，”李向前往前一步，语气中带着不容置疑的威严，“我劝你最好收起你的那套把戏。大家都住在一个院子里，低头不见抬头见，何必非要闹得不愉快？”
刘光富张了张嘴，却没说出话来。他知道自己理亏，再闹下去只会让自己更丢人。他狠狠地瞪了何雨柱一眼，丢下一句“算你们狠！”便灰溜溜地离开了。
巷子里恢复了安静，何雨柱长长地松了口气。他看着李向前，脸上满是感激：“李大哥，今天真是多亏你了。不然我还不知道怎么收场呢。”
李向前摆了摆手，淡淡地说道：“不用谢我。这种事，换了谁都会看不下去的。不过以后你也得注意点，别让人抓了把柄。”
何雨柱点了点头，心里对李向前充满了敬佩。他知道，这位平日里看似温和的邻居，其实是个真正有担当的人。
回到四合院时，李向前的心情仍然有些沉重。他把菜篮子放到厨房的案台上，抬头看了看墙上挂着的钟，已经是傍晚了。屋子里透着一种难以言喻的压抑，仿佛空气都变得凝滞。妻子张桂芳正坐在炕沿上，低头补着一件旧衣服，针线在她手中上下翻飞，发出轻微的摩擦声。
“回来了？”张桂芳头也不抬，语气淡淡的。
“嗯。”李向前轻轻应了一声，心里有些不安。他知道，张桂芳的语气越是平静，接下来的话就越不好听。
果然，张桂芳停下手中的活计，抬起头看着他，目光里透着几分不满：“你今天又管闲事去了吧？”
李向前愣了一下，随后点点头：“院里的何雨柱被人欺负，我正好碰上了，就说了两句公道话。”
张桂芳放下针线，叹了口气：“你这人啊，就是闲不住！咱家日子过得本来就紧巴巴的，你还总想着替别人出头。要是把人得罪了，咱家还能有好日子过？”
“我没想那么多，”李向前低声说道，“只是看不惯刘光富欺负人。”
“看不惯？”张桂芳的声音陡然拔高，“你倒是有骨气！可你有没有想过，咱家要是真被人惦记上了，以后怎么办？你以为刘光富那种人会轻易罢休？”
李向前被这一通话噎得说不出话来。他不是没考虑过这些问题，但当时的情形，他根本无法袖手旁观。他的性格就是这样，看到不平的事，总会忍不住插手。
“桂芳，我……”他想解释，却发现自己根本不知道该从何说起。
张桂芳看着他，眼里带着几分失望：“向前，我知道你是个好人，可咱们过日子，得先管好自己家。你总是想着帮别人，可谁又能帮咱们呢？”
这句话像一根针，扎进了李向前的心里。他低下头，默默地站在那里，连反驳的力气都没有。他知道张桂芳的话不是没有道理，但他就是无法改变自己。
屋子里安静下来，只有钟表的指针在滴答作响。张桂芳叹了口气，起身走到厨房里，把菜篮子里的东西一一拿出来收拾。她一边忙活，一边嘟囔道：“以后少管点闲事吧，咱家日子已经够难了。”
李向前坐在炕沿上，心里像压了一块大石头。他望着张桂芳忙碌的背影，心里涌起一阵愧疚。他知道妻子是为这个家操碎了心，而自己却总是惹她生气。他想说点什么，却又觉得无从开口。
“桂芳，我……”他终于开口了，声音低得几乎听不见，“我以后会注意的。”
张桂芳停下手里的活，回头看了他一眼，脸上没有太多表情：“你自己掂量着吧。我也不想多说了，反正你是个倔脾气，谁说都没用。”
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