天黑透了之后，于沉甯出了门。
月亮只有一弯，像镰刀一样挂在天边，光线很暗。于沉甯先去河边，从石缝里取出军装和枪。军装还是湿的，沉甸甸的，散发着一股河水、血水和铁锈混在一起的怪味。枪用头绳缠着，一动不动的，沉得像块铁疙瘩。
于沉甯把军装塞进背篓里，用草药盖住，枪单独用油布包好，塞在背篓最底下。
然后她上了后山，后山的路不好走。白天都不好走，更别说晚上了。路上全是碎石和树根，稍不留神就会踩空。于沉甯走得很慢，一手扶着山壁，一手稳住背篓，一步一步往上爬。
她要去的地方是后山半山腰的一个山洞。
那个山洞是她小时候跟着娘采药时发现的。洞口不大，被一丛野蔷薇挡着，不进到跟前根本看不见。洞里也不深，但干燥、隐蔽，她小时候常躲在里面看书，她爹找她都找不到。
于沉甯拨开野蔷薇的枝条，手上被扎了好几根刺，她也没在意。进了洞，她摸黑找到洞壁上的那条石缝，把军装从背篓里取出来，叠好，用油布再包了一层，塞进石缝。枪也塞进去，用碎石头填住缝隙，再从洞口搬了几块大石头堵住入口。
做完这些，她又检查了一遍周围，确认没有留下脚印或痕迹，才下山。
回到家，已经是后半夜了。
于沉甯在灶台边坐下来，借着灶膛里最后一点余火的光，把手上扎的刺一根一根挑出来。挑完了，她用凉水洗了把脸，回到卧房，在床边的椅子上坐下来。
男人的呼吸声在黑暗中很清晰。一下，一下，又急又浅。
于沉甯伸手摸了摸他的额头，还是烫。
她把湿布重新拧了一遍，敷上去，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
这一夜，她几乎没有睡。
每隔半个时辰，她就要起来换一次药、喂一次水、量一次体温。没有体温计，她就用手背贴额头，靠经验判断。
喂水是最难的，男人昏迷中不会吞咽，水灌进去就从嘴角流出来了。于沉甯用了最笨的办法：她用手指撬开他的嘴，用小木勺一勺一勺地往里灌。灌三勺流两勺，能进去一勺也行。
她知道，这种高烧的病人，最重要的就是补水。缺水，人就烧干了。
第二天早上，烧没退。
非但没退，好像还更高了一点。于沉甯摸着他烫手的额头，心里有点慌，她想到了办法。
她娘教过她，退烧有两个法子，一个是内服，一个是外敷。内服她已经做了，药汤灌了三碗。外敷的法子是：用高度白酒擦身体，靠挥发带走热量。
于沉甯把家里最后一瓶白酒翻了出来。那是她娘在世时酿的，存了三年，本来打算留着过年喝的。她咬了咬牙，打开瓶塞，把酒倒在碗里，用棉布蘸了，开始给男人擦身体。
先擦额头、太阳穴、耳后。再擦脖子、腋下、胸口、手肘、手腕、大腿根、膝盖窝、脚心。
她擦得很仔细，每一个部位都不放过。白酒挥发的时候，男人的皮肤上冒出一层细密的白雾，凉意渗进毛孔里，他的眉头慢慢舒展开了一点。
擦完一遍，体温下去了一点。但没过多久，又烧上来了。
于沉甯不厌其烦地擦。一个时辰擦一次，一次擦一刻钟。她的手累得酸疼，第二天下午她去山上采了更多的草药。
以前她娘教过她：退烧用柴胡，清热用金银花，消炎用蒲公英。这三种草药后山上都有，但要找对地方。柴胡长在阴坡的石缝里，金银花喜欢攀在灌木上，蒲公英到处都有但要挑叶子肥的。
于沉甯在山里转了一个多时辰，背篓装满了才回来。她把草药洗干净，切碎了，放进锅里熬。这一次她熬得更浓，平时的用量翻了一倍，药汤熬得发黑，苦味从灶房飘到院子里，连路过的狗都绕道走。
她把药汤灌进男人的嘴里，这一次灌进去的多了一些，大概是他的吞咽反射恢复了一点。
但是那天晚上，她发现了一个新问题，伤口渗血了。
大概是她在山上采药的时候，男人在昏迷中翻过身，把刚长好的伤口挣开了。有一针崩了，线头从皮肉里脱出来，带着一小块血糊糊的组织。
于沉甯又缝了一遍。这一次男人的反应比上一次更大。她的针扎下去的时候，他疼得猛地弓起了背，整个人像虾米一样蜷起来，然后又重重地摔回床上。他的拳头攥得比上次还紧，骨节“咔咔”响了两声，身下的稻草被他抓出一个深深的坑。
于沉甯缝完了，把针线放下，看着他。他的脸上全是汗，嘴唇咬出了血，眼睛紧紧闭着，睫毛在微微发颤。
她伸手，轻轻按了按他的手背。
“知道疼就好。”她低声说，“知道疼，就死不了。”
第三天，烧终于退了一点，额头摸上去不那么吓人了。于沉甯松了口气，但不敢大意。她继续喂药、擦身、换药，一样都不敢落下。
也是在这一天，她发现男人在昏迷中开始说话了。
“撤退…”声音很轻，像是从喉咙最深处挤出来的气音，断断续续的。
“别管我…走…撤退…”
于沉甯正在给他擦额头，手里的动作顿了一下。
军人。
她在心里把那两个字又念了一遍。
然后她继续擦额头，动作如常。擦完了，她把湿布拧干，低声说：“没人追你了，睡吧。”
她不知道自己是在骗他，还是在安慰他。
也许两者都有。
男人的眉头皱了一下，然后又慢慢松开。呼吸比之前平稳了一些，像是一根绷了很久的弦终于松了那么一点点。
第三天夜里，于沉甯撑不住了。
她不是铁打的。三天三夜，她加起来睡了不到四个时辰，还都是趴在椅子上、靠在灶台边凑合着眯一觉。她的眼睛布满了血丝，嘴唇干裂起皮，手指上全是草药汁的黑色渍印，怎么洗都洗不掉。
她趴在床边，脸枕着自己的胳膊，迷迷糊糊地闭上了眼睛。
她想着：只眯一小会儿，一会儿就醒。
然后就什么都不知道了。
过了多久，她不知道。
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