温以缇下意识淡淡点头，随口应了声“哦”。
不过瞬息，方才的话才猛然钻进心底，她骤然抬眼，满是错愕：“你说什么？芜哥儿不是你的孩子？那他不是赵家的人吗？”
“他是赵家血脉，却并非我亲子。”赵锦年耐心解释，“你可以理解为，他是赵氏族人。”
这一刻，温以缇是真的彻底怔住，一双眼眸瞪得圆圆的，满脸难以置信。
赵锦年早已料到她会是这般反应。
他此前无数次斟酌过是否要坦白这个隐秘，他生怕告知真相后，旁人会轻待、疏离芜儿。
可唯独对温以缇，他早已全然信任，笃定她绝不会因此改变对孩子的心意。
他望着她，补上一句极重的秘辛：“这件事，连姑母都不知情。”
温以缇心头猛地一震，瞬间面露难色，连连蹙眉：“你怎连这般绝密之事都告知我了？日后若是娘娘问起，我当真进退两难。说，是辜负你的信任，伤了芜儿的心；不说，便是欺瞒皇后娘娘。”
赵锦年神色平静，轻声安抚：“你不必担忧。姑母若真想查清底细，定会暗中查证。该有的遮掩、该堵的口舌，我多年前便一一办妥，普天之下，无人能查出芜儿的真实身世。”
温以缇稍稍松了口气，依旧疑惑，望着他欲言又止，迟疑问道：“既然如此，你当初为何要这般做？外头丢传你早年名声不佳，一半是因前尘旧事，一半便是因芜儿的存在，惹人非议，觉得你行事荒唐。
若是你当初不揽下这份干系，你的名声只会更好，何必将污名揽在自己身上？”
赵锦年眸光淡然，透着通透的清冷：“虚名于我而言，从来无用，只会是缚住手脚的枷锁。赵家人丁凋零，我不在乎这些外在的评价。”
他顿了顿，道出真正缘由：“况且，当年我必须有芜儿这个孩子，你不知，在芜儿出现之前，姑母忧心赵家子嗣，前前后后给我塞了近百名女子，日日周旋于这些人情纠葛之中，远比朝堂争斗更让人疲惫。若不是借着已有子嗣的由头顶住，我根本无从脱身。”
温以缇听得目瞪口呆，半晌才回过神来，忍不住轻笑着打趣：“如此说来，侯爷当年，倒是好一番艳福不浅。”
迎着赵锦年深邃凝望的目光，温以缇又郑重补了一句：“你放心，此事我绝不会对外吐露半个字。”
说罢，她轻轻叹了口气，眼底生出几分恻然：“芜哥儿实在可怜。”
赵锦年默然颔首，心中亦是同感。
温以缇轻声追问：“那他的亲生血亲，如今可还在世？”
“早已不在人世。”赵锦年轻轻摇头，“当年若非我将他抱回府中收养，他也活不到今日。”
温以缇低声感慨：“时也，命也。”
随即她抬眸，神色无比认真地看向赵锦年，“今日这番话，是你第一次与人诉说，也会是最后一次。往后除了我，你再也不要对任何人提起芜哥儿的真实身世。
就让他一辈子做你的儿子，做安国公府的庶长子，安稳度日，好不好？”
赵锦年微微一怔，未曾料到她会说出这番话。
温以缇继续恳切道：“他身世坎坷，自幼无亲无故，好不容易在府中有了归处、有了依靠。
若是让他知晓自己与这个家毫无血脉牵绊，便是彻底打碎他最后一点念想与归属。我绝不允许任何人这般伤他。”
赵锦年失笑，眼底温软：“我何曾会苛待他？我平日对他严苛，不过是盼他能修身成才，将来立身有底气。”
“我知道。”温以缇坦然应声，“可你最大的问题，是根本不懂如何陪伴孩子、如何与人温情相处。”
被一语戳中心事，赵锦年神色微僵，片刻后坦然点头：“的确，我不擅稚子相处之道。”
温以缇弯眸一笑：“那往后这件事，便交给我。”
她稍作思忖，又认真问道：“那你日后，对芜哥儿是如何打算的？”
赵锦年神色坦然：“我从不打算强求于他。不会逼他习武承继赵家武学，也不会迫他苦读博取功名。
只是他这般出身，姑母绝不会允许他承袭爵位，他这辈子，大抵只能做个闲散无忧的富家翁。”
温以缇闻言摇了摇头，有了自己的思量：“不如将选择权全然交给他自己。习武、习文，皆随他心意。他日若他有心科考、求取功名，我们便倾力栽培、为他铺路。若是他日后对爵位心生念想，我们也好好与他坦诚细说利弊。”
赵锦年微怔：“直接与他说明？”
“芜哥儿心思通透、懂事早，并非懵懂稚童。”
温以缇笃定道，“甚至他在府中一直谨小慎微、心思敏感，与其让他一辈子揣着不安、隔着隔阂，不如择机好好说开。此事交给我便好。”
赵锦年眼底漾开温柔笑意，轻声道：“好，一切交由我的夫人做主。”
这一声亲昵的“夫人”入耳，温以缇心头微烫，顿时有些羞赧。
许是屋内炭火太旺，暖意氤氲得人燥热，她下意识抬手轻轻扇了扇风，脸颊悄然染上一层浅浅红晕。
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