“团长！看不到路了！”卡车驾驶室里，通讯员小李扒着结满冰花的玻璃大喊，王梦生探出头，只见前方的官道已被积雪埋成缓坡，骑兵走出的辙痕像一个个浅沟，转眼就被新雪填满。
他抓起工兵铲跳下车，雪没到脚脖了，每走一步都像从泥里拔腿：“让后面的车打开大灯！跟着前面的骑兵走，谁也不许偏！”
此时在前方探路的骑兵一团一营的将士处境更难，战马的蹄子裹着雪块，跑起来“噗嗤噗嗤”地响，有匹白马突然在雪地里打滑，前腿一屈，差点把背上的骑兵甩进路边的沟里。
王猛策马过去，从怀里掏出块盐砖塞进马嘴，手指触到马耳时，竟烫得像团火——那是牲口攒着劲赶路的热。
“都给马喂点料！”他朝队列喊，声音被风雪撕得破破烂烂，“别让它们冻垮了！”
部分炮团的山炮，开始被架在特制的雪橇上，八名骑兵战士一组拽着绳套，肩膀上的棉衣早已被雪水浸透，冻成硬邦邦的壳。
走了一路的老马跪在雪地里，用肩膀顶着炮轮，额头上的汗珠刚冒出来就冻成了冰粒。
“往左挪两寸！”他吼得嗓子冒烟，看着炮身终于稳住，忽然笑了——炮口正对着远处的雪坡，像在瞄准老天爷。
陈振华勒住马时，正看见特战团的战士们在推卡车，一辆卡车陷进雪窝，轮胎空转着刨起雪雾，二十多个士兵趴在车斗后，喊着号子往上顶。
王二柱的棉裤膝盖处磨破了，露出的皮肉冻得发紫，却还在喊：“加把劲！让炮团的同志们看看，咱们特战团的兵不是吃素的！”
“都让开！”陈振华翻身下马，从一名骑兵手里接过钢缆，亲自往前方卡车挂钩上系。
虽然手指冻得发僵，但是陈振华的身体素质毕竟高出众人太多，一次就把绳结系紧，黑鬃马似乎看懂了主人的意思，低着头用肩膀顶住缆绳。
“一二三！”随着陈振华的喊声，前方的卡车与士兵一起发力，陷入雪窝的卡车终于“哐当”一声爬出雪窝，排气管喷出的黑烟在雪幕里扯出条灰线。
正午的太阳成了个模糊的白点，悬在铅灰色的天上，连影子都懒得给大地留。队伍在一片背风的山坳里休整，战士们围着卡车引擎烤手，工兵铲在雪地里刨出个坑，架起铁锅煮雪水——里面扔了把炒黄豆，咕嘟咕嘟地冒着泡，豆香混着雪的寒气，倒成了最好的干粮。
陈振华蹲在雪地里，用树枝在雪上画路线。“从这里到二道沟还有十余里，”他指着个歪歪扭扭的叉号，“过了沟就是平原，能跑开卡车。”
王梦生啃着冻硬的玉米面饼，饼渣掉在雪上，很快被风吹走：“怕就怕这雪不停，平原上没遮没挡的，风更邪乎。”
话刚落，远处传来战马的嘶鸣，王猛抱着匹小马驹跑过来，马驹的后腿被冰碴划了道口子，血珠在雪地上滚成了小红球。“兽医不在队里，”王猛的声音发颤，“这崽子怕是撑不到怀安了。”
陈振华摸了摸马驹的耳朵，小家伙抖着身子往他怀里钻。“让炊事班烧点热水，”他解下腰间的急救包，“用盐水洗伤口，再用布包紧——能活一个是一个。”
他抬头时，看见骑兵们都在看这匹小马驹，眼里的光比天上的雪还亮——这些汉子，对马比对自己还上心。
重新上路时，雪下得更密了，天地间白得晃眼，连方向都快辨不清。骑兵团的老马头前带路，他怀里揣着个指南针，指针在风雪里抖个不停，却总能把队伍领到正路上。
“俺爹是赶车的，”老马咧着嘴笑，露出豁了颗牙的缝，“他说雪地里辨方向不用看天，看草尖——草往哪倒，风就往哪吹，跟着方向走，错不了。”
685团的队列里，王二柱正扶着个年轻小兵往前走，小兵的脚冻肿了，每走一步都咧嘴，却硬撑着不吭声。
“把俺这双鞋穿上，”王二柱脱下自己的棉鞋——那是从伪军连长手里缴获的，鞋底还带着钉。
“俺脚糙，冻惯了。”小兵不肯接，两人在雪地里推搡，最后王二柱硬把鞋套在他脚上，自己光着脚塞进裹了破布的草鞋里，踩在冰上，“嘶”地吸了口凉气。
陈振华看在眼里，勒马停在路边，他解下自己的护膝，扔给王二柱：“裹在脚上，别硬扛。”
王二柱刚要推辞，被陈振华瞪了回去：“留着条好腿，才能跟鬼子拼刺刀——到了怀安，我让你第一个登城。”
日头偏西时，雪终于小了些。风里的冰碴少了，却更冷了，像有无数小刀子在割脸。远处的地平线上，忽然露出道黑影子——是怀安城外的烽火台，在暮色里像个沉默的巨人。
“还有二十里！”王梦生站在卡车顶上喊，声音里带着兴奋，“看见那台子没？过了台子，就看得见城墙了！”
战士们的脚步突然轻快起来。骑兵们挺直了腰板，战马似乎也嗅到了目的地的气息，蹄子踏得更急。
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