正月底，劲风仍带冰刃，地面在日头底下晒化，入夜又冻成铁板，马蹄踏碎薄脆的泥壳，过了一夜便又消隐无踪。
虽说昼夜温差极大，但却未能影响大军行进，只是为了能与另外两队兵马保持同步，项小满并未急着赶路，重甲铁骑日行七八十里，于二月十二抵达平章关。
他把时间计算得很准，也就在次日日落之前，裴恪率三千骑兵，与百川县两千余骑兵先后赶到。
入夜，议事厅内，项小满高坐厅上主位，左右两侧分别侍立着阎洛与卞承，林如英、张峰、裴恪则围站在沙盘前，众人都在静静倾听，平章关副将高恢汇报关隘近况。
这高恢年有三十二三，其貌不扬却有一身好武艺，一杆四十六斤枣木槊，在他手中轻若灯草，也是个能征善战的猛将。
他与裴恪是同乡发小，情谊深厚，少时一起习武读书，长大后又一同投入幽州边军，在军中任个不大不小的将领，只是后来裴恪不满朝廷腐朽而卸甲归田，他则选择继续留在军中。
两人失联数年，直到宇文崇泽起兵造反，裴恪受其三顾之邀，投其麾下，在攻打一处边关隘口时，和他在战场相遇，结果就是边军一败涂地，他也负伤被擒。
裴恪念及旧情，为他在宇文崇泽那里求来活命的机会，从那以后，不论裴恪的职位如何变化，他都一直跟在身边担任副将。
后来的发展也就很清晰了，宇文崇泽以前燕后裔自居，自封燕王，项小满便以民族大义令裴恪战场起义，他自然也跟着一起加入冀北义军。
此时，他已经将关内情况汇报完毕，抱拳行礼的动作还未完成，张峰便已按耐不住激动的情绪，朗声赞道：“不愧是燕将军，总能先人一步！”
他之所以这么说，是因为项小满当初为看望生死未卜的项谨而离开幽州后，燕朔便命令聂云升，在南陵郡郡城云州设立募兵点，三月时间，共募得新军七千余众，且全是两郡青壮。
而在攻入乐方郡后，又将张氏一族族人全部扣押，将其族中产业尽数变卖，仅是得银近四十万两、粮草十余万石，就堪比整个幽州两年赋税了，再加上马场内的一千五百余匹战马，可谓是收获颇丰。
项小满看着张峰，心中暗忖，张家的事自不必说，新仇旧恨一并算，哪怕是将其灭族也不过分，倒是这募兵的情况……
也不知是宇文崇泽不得民心，还是当初良卿写的那一篇讨贼檄文起了作用，不然，何至于义军刚刚收复两郡，就能招募到这么多士兵？
众人见他正在沉思，并未打扰，而他也感受到厅内的异常安静，便将思绪暂时从疑惑中剥离出来。
他扫视众人，沉吟道：“虽说招募到七千新军，但训练的时间太短，现在还不能轻入战场，冀北垦荒就要开始，幽州地广人稀，荒地更多，倒不如让他们和冀北一样，先帮着百姓垦荒。”
见众人没有异议，便又对身旁的阎洛和卞承说道，“你二人各领一队斥候，分头前往绝垠关和鸡岭关，查清楚两地兵力情况，若有机会，再摸摸临仓郡有无异样，务必在十日之内回来复命。”
两人抱拳领命，当即出了大厅，准备连夜行动。
林如英看着二人离去，突然微微蹙了下眉，眼眸中浮现出一丝疑惑。
只是不等她开口，项小满已经起身来至沙盘前，继续说道：“平章关内的云梯、冲车、投石机等器械一应俱全，这一点倒不用再过多考虑，唯有一点，就是我们手里只有两万兵力，且一万五千都是骑兵，但凡绝垠关守军超过三千，我们便不好攻取。”
“两万兵力也不能全部带走。”高恢补充道，“燕将军收复南陵郡后，并未在各地安排重兵驻守，若是让罗不辞得知平章关兵力空虚，便可釜底抽薪，派出奇兵，一路畅通无阻的前来偷袭。”
“此言有理。”裴恪附和道，“一旦平章关有失，主公设想的截断罗不辞后路，将会瞬间发生在我军身上。”
林如英若有所思，张峰兴致寥寥，而项小满，却是不以为然：“没这个可能。”
裴恪微微一怔，高恢更是瞬间皱起了眉，他刚要再说话，却见项小满指着沙盘上的几处要塞，已经先开了口，“且不说鸡岭关据此少说也有一千五百里，阎洛二人仅带一队斥候，往返一趟最少都要十天时间，他罗不辞想要派兵前来偷袭，没有半个月根本赶不到，况且他一旦轻动，燕叔自然会有所察觉，怎会轻易放他离去？”
他扭头看向二人，“除非是临仓郡那三万黑甲军并没有离开，他们通过绝垠关到此，急行军的情况下，或许四五天就能赶到，但若真是如此，绝垠关必定空虚，我们便可趁机将其攻下，届时，哪怕平章关有失，优势依旧在我。”
“这也只是最坏的打算而已。”林如英接过话，说道，“三万黑甲军精锐究竟在哪尚未可知，而云州那七千新军虽不能与敌军正面厮杀，但守关还是可以胜任的。”
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