赫连良平想起方才项瞻的脸色变化，以及要说的话，因被张峰等人到来而打断，忙问：“什么？”
项瞻仍旧盯着赫连良平的脸，眼神飘忽不定，沉默好一会儿，才转过身，背对着众人。
“诸位应该都记得，数年前豫州大旱，饿殍遍野，百姓无粮可食，薅光了草叶，拔秃了树皮，最后逼不得已，易子而食。”
他轻声说着，帐内静了一瞬，立即响起一阵窃窃私语。
赫连良平扫视诸将，微微皱眉，在几乎已经明白项瞻的意思时，却听他又开口说道：
“我记得史书上记载，前朝曾有一位太守，被叛军围困在睢水旁，城内绝粮后，他誓死不降，先杀爱妾，再杀童仆，把骨肉熬成膏，兑进粥锅，说是义粥，分给守卒。
“士卒不知详情，都喝得心热，守了十个月，后来城破了，外人揭开瓮盖，只见一层金红油膜，漂着几枚小铃，那是孩子鞋尖上的饰物。
“史官写这段时，只用了八个字：「人相食，而城终不拔。」”
项瞻忽然停住，顿了片刻，像替那座旧城的亡魂问一句，“如我所料不错，今日这山阳城头，也能闻得到那股所谓「义粥」的味道。”
帐内瞬间死寂，像被那八个字一下子抽干了空气。
赫连良平头一回没接话，只觉喉头被什么堵住，咽不下，也吐不出。
他想起三月前提出的“三步走”的计划，自己还谈笑间把“山阳”旗拔起又插回，可如今，却像被那面小旗的斜影刺了眼。
柳磬手里的画戟咣当一声脱手，砸得地面火星四溅，这声脆响把众人惊醒，却没人呵斥，反倒像把大家从一场噩梦里拽出来。
张峰捡起画戟，拍了拍他的肩膀，见项瞻仍背对众人，浑身都在微不可见地抖，不禁上前两步，问道：“若真是如此，这城，还围不围？”
一句话把所有人拉回现实。
围，便是坐等近二十万人慢慢变成一锅「义粥」；不围，便是纵虎归山，让二王再得喘息，掉头咬人。
项瞻还没回应，廉澄先开了口：“城内百姓这么多，那两个老杂毛要真敢以百姓为军粮，就不怕惹了众怒，百姓起来反抗，把他们活剥了？”
“哪有力气反？”土匪出身的郑彪接过话，冷声道，“没饭吃，别说反了，连站都站不稳，五万禁军，两万府兵，兵甲齐备，他们又怎么反？”
廉澄皱起了眉：“那些禁军府兵，真就吃得下去？”
“哼，在活命面前，什么吃不下去？”郑彪冷笑道，“廉校尉，你出身富贵，没挨过饿，不知道人饿急了能做出什么，这就是人！”
廉澄无言以对，一旁的王越拦在二人中间，说道：“三个月封门不启，外城已无人声，五六日不见炊烟，是否可以说明……他们已经被吃空了。”
项瞻缓缓转身，眼底血丝如蛛网，他望向帐外，见夜色已悄然降临，便吩咐道：“贺羽，你为秦光、楚江带路，即刻前往山阳城下，半个时辰内，查清护城河水情。”
三人同时抱拳领命，飞马出营。
赫连良平看着他们出去，再转头时，项瞻已经回到帅案后坐下，眺望沙盘，一言不发。
他便也无声坐回自己的座位，帐内再次变得鸦雀无声。
时间在等待中，似乎被无限拉长，帐内气氛压抑的人喘不过气，就连张峰这种跳脱的性子，都是眉头紧锁，没发出一点声响。
另一边，山阳城下，明月高悬，
护城河水面阔十丈，却静得反常，月光铺下来，水色在皎皎月光下不是银，而是暗赭，就像……隔夜的血兑了太多水，边缘处结着一层哑膜，连夜风风掀不动。
秦光蹲下身子，拔剑轻触水面，再收起时，不带湿痕，只挂一缕稠丝，颤了颤，自己断了。
贺羽低声道：“上游闸口必被堵了，水流不动，才积出这副模样。”
秦光却不置可否，凑上去嗅了嗅，鼻尖轻抽，脸色倏地发白：“不止是水停……你们闻。”
贺羽和楚江同时屏息。
风从河面翻上来，裹着一股微甘的腥，好似熬化的骨胶里掺了桂花蜜，甜得发闷，熏得人牙根发软。
楚江忽然弯腰，捞起一块半沉半浮的“黑木”，借火光一看，什么木头，分明是半截大腿骨，已经被水浸泡得发了白，骨缝里却嵌着细碎金屑，像谁家孩子鞋尖上曾经缀过的长命锁片。
咚一声，他又把它扔了回去，水花没溅起，只“咕嘟”一个小泡，转眼就被黏稠吞没。
三人面面相觑，谁也没再开口。
便在此时，城头忽有火把晃过，照出垛口一排铁桶，桶口阔，桶身深，正被守城兵卒们缓缓倾下。
黑液一线，映火泛光，稠得如同熬化的糖稀，落进护城河里，嗒一声粘住，再不漂远。
贺羽看得分明，桶沿最后倒出的是一具骸骨，赤条条被刮得雪白，肋骨外翻，腹腔空空，像被掏净的瓜瓤。
他转身便走，低喝：“回营。”
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