郑天锡做好了玉石俱焚的准备，项瞻的各路兵马，也在冬月初一当日，以摧枯拉朽的推进方式，尽数集结在临淄城下，将整座坚城围的水泄不通。
项瞻预判的不错，雪果然落下来了，就在大军抵达后的第三日，对城池发起试探性进攻的时候，先是零星，继而鹅毛，只两个时辰，便把城外的三十里焦土覆成一片白。
敌军抵抗极为顽强，再加上风雪袭扰，乾军攻城不力，为避免不必要伤亡，项瞻只试探了两轮，便当机立断下令撤兵。
傍晚入夜前，中军大营里，玄衣将军以及五军兵马司主将，除了留守北豫的罗不辞，都到了。
众将领围着沙盘商量如何破城，项瞻则蹲在炭盆前，一边拿着个铁钳随意拨弄炭火，一边听他们在那里争论。
可争来争去，小半个时辰过去，还是没有一个确定的战术。
“朕怎么觉得，这一幕有点熟悉呢？”
“可不熟悉嘛，去年打山阳的时候，一样的雪，一样的初战失利……”张峰接过话，装模作样的摇头叹息，“唉，只可惜，去年我还是先登大将，今年却成了个护卫头头，天天面对一张张冷脸。”
说着，还不忘扫视秦光等人，只不过，换来的依旧是冷脸相待。
项瞻瞥了他一眼，没接他这个话茬，继续拨弄炭火，心里暗自琢磨，是否再用去年破山阳的方式攻打临淄，但很快，那种以盐卤涨墙的方式，只在他脑中一闪，就被他否决了。
理由很简单，郑天锡没有像东召二王守山阳城那样，只等着敌军主动来攻，再被动防守。
相反，他比项瞻还早了一步。
乾军到来之前，他便召集士兵民夫，挑水泼墙。水在严寒中迅速结冰，使城墙表面变得光滑坚固，反光刺眼，乾军士兵根本无法攀登攻城。
“墙缝里冻上冰了，盐卤难以渗进去，水火相激，若要破冰，便是用火，但这严寒天气下效率极低，一来冰层厚实，二来持续泼水便可快速补冻，如此就变成消耗战，于我不利……”
“那用铁锤，凿子强行破冰？也不行，城头箭雨、滚木礌石威胁极大，伤亡率高，这是用士兵的命去拼破一层冰，还不如用火……”
火炭噼噼啪啪，映得项瞻脸色通红，两种针对墙面冰层的直接破解方法，被他否决，他又开始琢磨绕过冰墙的手段。
“避开墙面，从地下突破？也不行，挖地道的动静不小，一旦守军察觉，提前灌烟、灌水，当初对着山阳挖地道的后果，可能就要再经历一次……”
“还用围困之法？眼下这临淄算是孤城，围而不攻，切断粮道、水源、援军，可待城内自溃，如此便能减少伤亡。只是，郑天锡近几年把青州治理的不错，城内存粮或许不少……”
心念到此，他吁了口气，把火钳往炭里一插，溅起几点火星，拍了拍手上的碳灰，起身来到沙盘前，问道：“讨论的怎么样，可有破城之策了？”
众将领见他过来，齐齐噤声，同时看向燕行之。
燕行之沉吟片刻，抱拳说道：“启禀陛下，以眼下情况来，长期围困最为合适，只是这方圆数十里，被郑天锡变成焦土，连干净水源都没有，我军取水全靠凿冰化雪，若要耗下去，还需再加急准备棉衣，不然，冻伤减员或许会比战损还严重。”
他顿了顿，“若是棉衣齐备，将士们便可不惧这风雪，我军粮草充足，围个一年半载也不是问题，不过在此期间，需谨防边关。”
项瞻沉默不语，燕行之又接着说道，“西边诸国纷乱，自顾不暇；北境有师恩行驻守，也无需担忧，唯有南荣，罗不辞虽领三万兵力镇守北豫，但徐州数万大军尽数到此，一旦荣军趁机来犯，他救之不及。”
项瞻一听，眼中顿时浮现出一抹异色，但很快又被他掩饰过去，只轻轻嗯了一声，还是没有发表意见。
众将面面相觑，不知道他在想什么，就连燕行之也缓缓放下手，皱起了眉。
他稍一思忖，便明白过来，又问：“陛下……想要速战速决？”
“可有法子？”
“……有，不过……”
“怎么？”
“伤亡会很大。”
项瞻闻言，目光倏地一抬：“有多大？”
燕行之一顿，抬眼扫过沙盘，指尖在临淄城西北角一点：“西城壕浅，墙根原有旧渠，被郑天锡掘开引入淄水，冻成厚冰。若遣死士三千，连夜以厚盾覆面、重甲蒙身，携麻袋装土石，先填外壕，再以长梯十道，集中一点，蚁附攀城。”
他收回手，声音低了一分：“臣测算过，只要第一轮将士能顶住十息，第二轮便有机会踏上城垛，但冰墙滑不留手，箭矢礌石自上而下，十息之内，能活者不足三成。若两轮皆败，第三轮、第四轮再押五千，如此往复，破城或可在一昼夜，但折损……”
他顿了顿，吐出一个数字，“至少四万。”
大帐里瞬间鸦雀无声，静得只听见火盆哔啵脆响。
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