“是。”贺威应了一声,接过亲兵手中簿册,“广陵十一县,已有九县在我军手中,各营兵马加起来,也已到达十一万之众,但其中有四万三千多,都是娃娃和老翁。”
他把册子放到堂案上,“都督,是否还要继续?”
燕行之瞥了眼簿册,没有看,问道:“周珅那边,近日如何?”
“自那日取了沙洲,他便开始集结各郡兵力,”贺威面带不解,“只是不知为何,快二十天了,依旧没有全部集结,至少还有六郡兵马耽搁在半路上。他如今就在西南四十里外的「应湖」扎营,大小战船近五百艘,兵力约有十二三万。”
应湖,是大江下游支流之一,扬州乃至南荣境内第一大湖,占地足有四百五十万亩。
燕行之微微颔首,从怀中取出一份舆图展开,默默端详。
“都督,”贺威迟疑了一下,又道,“近日有虞家余党串联盐商罢市,许多邵氏门生也撺掇大批文人士子西逃;而大肆扩军,也导致粮草消耗激增、纪律崩坏,另外……”
他顿了顿,“末将昨日巡视新兵营,听军医禀报,各县有许多因海溢而死的百姓,若尸体处理不及,恐引发时疫。”
“这些都无可避免。”燕行之淡淡道,“我下令募兵,百姓为何会趋之若鹜?不还是因为南荣朝廷赈灾不力。我们孤军深入,想要快速扩充人手,只有这一条路。”
“理是这么个理,但长此以往,怕是会出大乱子。”
燕行之抬头瞥了贺威一眼,没有回应,又继续盯着舆图良久,才沉吟道:“嗯……眼下可战之兵已有六七万,是该稳一稳了。”
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