“都督……认得家父？”糜钧眼中闪过一丝诧异，也包含着对亡父的追思。
燕行之轻轻嗯了一声，脸上同样露出罕见的追忆之色：“记得是二十五年前……或许是更早一些，南蛮作乱，先武成皇帝领诸王御驾亲征，我随襄王帐下，经略扬州水道，曾与糜公有过一面之缘。彼时他为丘容水营司马，为人刚正，治军严明，尤擅水战阵法，我曾与他切磋半日，获益匪浅。可惜……”
他顿了顿，看着糜钧，“可惜，他不幸在一次丛林追逐中被流矢击中，埋骨他乡。糜公风骨，至今犹存我记忆之中。”
糜钧眼圈泛红，没想到这位名震天下的燕都督，竟还记得自己那位早已被世人遗忘的父亲，而且评价如此之高。
“家父……确实如此。末将幼年时常得他教导，「为将者，先正己身，而后可正军、正国」。”糜钧声音微哽，“只是，末将未能如他期许……”
“不，你做得很好。”燕行之拍拍他的肩膀，“周文瑄临终前能将后事托付于你，足见你的忠义与能力，能在绝境中审时度势，忍辱负重，保住一城军民，更是大智大勇。糜公若泉下有知，当感欣慰。”
他语锋一转，神色郑重，“允执，如今泰和初定，淮南郡未附，裴、蔡十余万大军虎视眈眈。伏波军虽勇，然新附者众，急需熟悉扬州军情、地理、人心的将领统合。你可愿助我一臂之力，协同诸将整编旧部，为攻取淮南，乃至日后平荆定梁，九州一统，立不世之功？”
宏大的目标，莫大的信任，也是沉重的担子。
糜钧迎上燕行之的目光，从那眼神中看到了期许，更感受到一种不容置疑的魄力。
他看了眼周珅的墓，深吸一口气，单膝跪地，抱拳过顶：“承蒙都督信重，末将糜钧，愿效死力！”
“好！”燕行之将他扶起，“自即日起，你便为我伏波军副将，暂领泰兴、淮南诸军事，原泰和城一万三千余扬州军老卒，尽归你调遣，待扬州城大军赶到，你再与诸将商议整编，满军两万，务必尽快让其成可战之军！”
糜钧心头微颤，他在周珅麾下时，也不过统领一万人马，实在没想到，燕行之的放权力度如此之大。
“末将领命！”他重重的点头应下，旋即又试探着问，“都督如此信任，难道就……”
燕行之知道他想说什么，摆了摆手，笑着打断道：“我自领兵以来，三十余载，凡我麾下将领，无一背叛，甚至到我被迫离开南荣后，他们也甘心引颈就戮……当然，除了曾经也短暂归我节制的萧执与裴文仲。”
这话说得云淡风轻，却又口气极大。
萧执与裴文仲，那是什么人，一个当今延武皇帝，一个荆州兵马总督，燕行之此刻提起，非但不是自揭其短，反而是一种赤裸裸的自信。
糜钧听了，也是心头巨震：“都督胸襟，海岳难量。”
“用人不疑，疑人不用，我观人一生，极少走眼。”燕行之笑了笑，目光投向远处炊烟袅袅的泰和城，“你身上有糜公当年的影子，他常言「水无常形，兵无常势，唯信义二字，可贯长虹」，我深以为然。”
他转过身，背着手，注视着周珅的墓碑，“好了，时候不早，贺武，你与允执先回城吧，三日之内，粮草就会送达，今晚可先犒劳一下将士们。”
二人对视一眼，躬身告退。
夕阳西下，燕行之独立高岗，待二人走远，燕行之从怀里掏出一张染血的纸。
“此身罪愆，唯死可赎，望君珍重……”他轻声呢喃，“来时一人，走时也是一人，无牵无挂，就连遗书都不知该写给谁……文瑄兄，你誓死不降，应该是不再信任燕某了吧，毕竟当初劝你为朝廷效力之人，是我。”
……
视线西转，百里之外，裴文仲中军大营。
汪明善已经快马赶了回来，一脸不甘地将泰和城下所见所闻，详实禀报。
末了，他愤愤道：“都督，那糜钧口舌如簧，分明已降燕逆，竟还敢以权宜安民搪塞，城内乾军旗帜已立，分明是已被燕逆占据！”
他在城下被糜钧贺武二人戏弄，可算是气得不轻，连说话都有些胡乱。
顿了顿，又似是想起什么，继续说道，“另外，末将已从一些流民逃兵口中得知，那周珅自从退守泰和后，早已病入膏肓，传言已有大夫诊断过，说其「郁结难舒，药石难医」，后又经燕行之一封书信刺激，这才畏罪自尽”
他抱了抱拳，“末将请令，即刻点齐大军，趁周珅之死，叛军人心惶惶，乾军立足未稳，强攻泰和！”
帅案之后，裴文仲双眉紧锁，手指无意识地敲击着地图上“泰和”二字。
听完汪明善禀报，他尚未开口，下首坐着的蔡阙却嗤笑一声：“强攻？哼，汪将军好大的气魄。”
蔡阙回到扬州，仿佛跟换了一个人似的，气度变得张扬，连说话都带着几分江湖气。
这也难怪，他本就是东海水路行军总管，原本是与周珅共守扬州。奉命同裴文仲迎战淮水，不曾想淮水敌军未曾击退，扬州三十万大军先一败涂地，连带他的老巢也被端了，又如何能不怒。
他冷冷地瞥了一眼汪明善，继续说道：“糜钧倒戈，加上乾军兵马，泰和城中兵力少说也有两万，我军长途跋涉，士卒疲惫，粮道未固。此时强攻坚城，万一顿挫兵锋，十五万大军怕是要步周珅后尘，这个责任，汪将军可敢担下？”
汪明善微微一怔，没料到蔡阙的反应如此之大，正要再说什么，被裴文仲抬手打断。
“蔡将军言之有理。”裴文仲打着圆场，“只是陛下严旨，命我等「一月之内，收复扬州」，如今半月已过，若再拖延下去，等燕行之彻底稳固，我们怕是再无机会了。”
“收复扬州？”蔡阙斜睨他一眼，毫不客气，“裴都督，陛下这道旨意，你我都心知肚明，乃是朝堂之上堵众口的权宜之说，三十万大军经营多年的扬州，都被燕行之数月搅得天翻地覆，你我匆匆赶来的十五万人，要在一个月内从他手里再夺回来？”
他又发出一声冷笑，“哼，痴人说梦。”
“蔡将军，慎言。”裴文仲顿时皱眉，神色也有些不悦，“若照你所说，我们还千里迢迢赶到此地作甚？眼下太子遭徐云霆袭击，已经退往淮阴山，淮水防线尽失，若不能尽快收复扬州，一旦徐云霆分兵追击，届时你我腹背受敌，那时再想有所作为，才是真的痴人说梦！”
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